- Сейчас... - майор бросился к другому телефону, схватил трубку, набрал номер. Затем другой. Безрезультатно. Телефонная трубка в руке майора едва заметно подрагивала.

И тут совсем рядом, буквально за окном послышалась автоматная очередь. Затем громкий крик, а после снова очередь.

- Вашу мать! - выругался полковник. - Что за дерьмо тут творится?

Наконец-то дежурная смена оправилась от шока и схватившись за личное оружие, бросилась к окнам. Но плотные противогранатные сетки, защищающие окна от "нежелательных сюрпризов", не позволяли толком рассмотреть происходящее снаружи. Да в общем-то, там и смотреть было практически не на что - рассвет только начинался.

Но внезапно, что-то оглушительно хлопнуло, а затем по всей базе, сектор за сектором, отрубилось электричество.

- Этого только не хватало! Что за бардак? - злости Клинкова не было предела.

В общей численности, по штату, на бывшей базе Синдиката насчитывалось около тридцати человек. Решили позаимствовать систему МО РФ, и ввести режим. Сразу после передачи трофейной территории объекта управлению, сюда доставили около ста человек. Но уже через сутки, по чьему-то "мудрому" решению сверху, большую часть людей у полковника куда-то забрали. И сейчас, у него появилось стойкое ощущение того, что совпадением тут и не пахнет.

- На связь не выходит ни одна группа патруля. Вообще никто. - доложил майор, с досадой бросив трубку. - Пока не заработает запасной генератор электроэнергии, мы слепые и глухие.

- Так! Забаррикадировать дверь! - приказал Клинков. Злость буквально перекрывала его, а вот страха не было вовсе.

Приказ был выполнен быстро - благо на массивных дверях, отрезающих коридор от дежурной части, имелось подобие засова. И на что Синдикат рассчитывал, выстраивая базу? На какой-нибудь штурм?

Где-то снаружи что-то загудело - включился резервный генератор. Помещение мягко наполнилось светом, вновь заработали автономные устройства связи.

- А камеры работают?

- Да, но они не оборудованы ночным видением.

- Неважно... Покажи мне запись фрагмента, в момент включения сигнализации. Там, у шахты! - Клинков решил действовать по инструкции и сначала выяснить, с чем именно они столкнулись... А только потом принимать меры к устранению угрозы.

Старший лейтенант, копаясь в системе видео наблюдения, довольно быстро отыскал нужный фрагмент, вывел его на главный экран. Полковник Клинков внимательно смотрел на то, что происходило у шахты воздуховода и не верил своим глазам.

Вот резко распахнулась одна из легких дюралевых створок, которыми оборудовали шахту еще люди старшего наемника Беса. Затем и вторая. Из темного прохода медленно показалась странная скрюченная фигура. Было плохо видно, но то, что существо было черного цвета, с длинными когтистыми лапами и лысой головой - люди все-таки определили.

Оно неуверенно вылезло, присело на корточки, осмотрелось. Через минуту показался двигающийся по маршруту патруль из трех человек. Один из патрульных заметил противника, взял его на прицел. Однако дальше все пошло совсем не по сценарию...

Существо сорвалось с места и очень шустро перемещаясь по-обезьяньи, яростно набросилось на патрульную группу. В мгновение ока, черная тварь обезвредила обоих патрульных, и лишь последний успел добежать до поста охраны, чтобы включить сигнал тревоги.

- Кто мне скажет, что это за херня? - Клинков поднял голову и осмотрелся.

Внезапно, дверь вздрогнула. Снаружи кто-то был...

***

- Ну? У кого есть предложения? - хмуро поинтересовался Костолом, глядя в раскинувшийся перед нами пролом.

Группа быстро выбралась из помещения и продолжила двигаться по техническому коридору. По пути нечего подозрительного не встретилось, хотя мне казалось, что я слышу далекие хлюпающие звуки.

Вскоре, уже через триста метров, мы снова начали ощущать запах дыма, а из встречающихся шахт воздуховодов были слышны странные звуки, напоминающие треск пламени. Температура тут резко подскочила, поэтому пришлось свернуть влево и двигаться быстрее - перспектива потеть и дышать углекислым газом никого не радовала.

Но не прошли мы и ста метров, как наткнулись на широкий пролом, буквально рассекающий коридор на две части. Снизу был виден другой, параллельный нашему коридор, почти полностью разрушенный и заваленный бетонными обломками. Во все стороны шли трещины, выбоины, сколы. Почти отовсюду отошла штукатурка, полопались трубы. Бетон был повсюду - я даже ужаснулся от того, какие сильные были повреждения. Вполне возможно, что рвануло прямо под нами.

Около минуты мы освещали и рассматривали место взрыва, удивляясь мощности взрывного устройства.

- Ха, гляди-ка! - неожиданно фыркнул здоровяк, указав на что-то темное внизу. - Кое-кому тоже досталось.

Там, среди самых крупных обломков бетона различалось тело раздавленного червя - тварь, видимо просто расплющило тяжелыми камнями. Запах был соответствующий.

- Боже, да почему они так дико воняют? - раненый замахал руками в воздухе и отвернулся.

- Да потому, что питаются дерьмом, и сами из того же состоят.

Нужно было как-то перебраться на другую сторону, вот только сделать это традиционным способом, было очень проблематично. Перепрыгнуть - не вариант, по стенам тоже.

Я снова осмотрел коридор - верхний коридор, в котором мы находились, пострадал значительно меньше, да и то в основном это касалось обвалившегося пола, да трещин на стенах.

- Судя по характеру разрушений, в непосредственной близости рвануло устройство экстренного самоуничтожения. - предположил я, оглядывая обломки. - Вряд ли мы сможем пройти снизу. До нижнего уровня метра четыре, но там сплошные обломки. А еще ниже был сплошной завал. Жуткая картина.

- Да-а, проблема! А если там? - спросил Лебедев, указав на проложенные под потолком трубы. - Если ухватиться за них, то можно двигаться как по рукоходу. С нашей экипировкой будет непросто, но вполне возможно. Тут как бы у всех физическая подготовка на уровне, да?

- В принципе, возможно. - согласился майор Болотов, но затем посмотрел на свою плотно забинтованную руку и скривился. - Правда, у меня вот... Болит зараза, пока не двигаю - терпимо. Но если полезу, вам придется откшкребать меня от бетона внизу.

Дело в том, что когда группа майора подверглась нападению в первый раз, он получил опасный вывих локтевого сустава. Вправить его удалось, хотя и с