– Монахи очень чтят преданность своему клану, ― пояснила Лидия, не отрывая взгляда от Хильдора, который худо-бедно уже начал справляться с внезапным приступом. ― Они не терпят предательств.

– Так ты монах или нет? ― Ника сдвинула брови.

Хильдор вцепился окровавленной рукой в мантию и отдернул ее в сторону, обнажая грудь. Символ черного солнца с волнистыми лучами медленно крутился по кругу, озаряясь по краям рисунка зеленным свечением, прямо по цвету его колдовских глаз. Кожу вокруг ожившего символа разъедало. Рана разрасталась, медленно, но верно расширяя границы горящего круга.

– Я знал, ― он посмотрел в глаза Лидии, ― на что шел.

– Все не так, ― она замотала головой. ― Мы успеем. Мы все исправим, ― даже не знаю, кого она больше пыталась уверить в этот момент, себя или его.

Мы развели костер в глубине развалин.

– Нас не будут тут искать, ― сказала Лидия. ― Они не знают, что Варны пали. А это был не тот клан, который с радостью встречает чужаков.

Мои драконы посчитали такой довод достаточным и быстро с ней согласились. Да и я тоже не стала спорить, вспоминая рычащего мужика, который совсем недавно гонял меня по точной копии этого леса.

Голузелла…

Вновь в мыслях замаячила ее отрубленная голова. Возможно ли, что это я отрубила ей голову, когда мы победили его? Могла же я озвереть прямо как в тот момент, когда набросилась на Хильдора?

Замотала головой, отгоняя глупые мысли…

Надеюсь, что глупые.

Зира приметила мой тяжелый вздох.

– Ты как? ― спросила она, протягивая мне палку с насаженной на нее белкой.

Ну почему именно белка? Почему надо было поймать именно это милое создание?

Я поморщилась и жестом отказалась от ужина. Зира понимающе кивнула и осмотрелась вокруг. Да, аппетит среди обожженных тел и оторванных, обугленных конечностей явно портился не только у меня. Не говоря уже о том, что это белочки! Маленькие, пушистые белочки! Пусть и жаренные, но… Нет. Сегодня я явно вдоволь наелась оборо…

Фу!

От всех этих мыслей меня отвлекло очередное причитание Лидии, что склонилась над корчившимся от боли Хильдором:

– Помоги мне, Дух Леса,

Услышь меня, Дух степей,

Дай веру мне, Дух морей,

Вознеси голос мой, Дух ветра,

Пусть донесется молитва до самого неба,

Пусть вольется звоном в уши Богов,

Пусть силой наполнят они тело мое,

Пусть воля моя жаром отдастся в ладонях

Да излечит тело его.

Ее глаза были полны той самой печали и безысходности, которую я так сильно ненавидела. Она любила его. В этом не было сомнений. Раз за разом она произносила эти слова. Раз за разом ее израненное тело озарялось зеленым свечением, которое плавно перетекало в ладони. И раз за разом зеленое пламя на его груди съедало этот ее тусклый свет без остатка, продолжая причинять боль.

Я не знала, как я должна была реагировать. Голос разума твердил, что эта тварь не заслуживает прощения, он выжег всю деревню со своими дружками, которых мы сейчас и ждали на подмогу (так противно от своей жизни мне еще не становилось ни разу), но голос сердца… такой писклявый и назойливый голосок жалел их пару… Почему? Вот почему я, как полная дура, переживаю за неравноправную судьбу драконш, которые совсем не переживали за мою? Почему я жалею этот дикий клан, который, по рассказам Зиры, зверски расправлялся с каждым, кто осмеливался вторгнуться в их земли? Они ведь привязывали чужаков к столбу и по очереди отрезали от них по кусочку, пока те не испускали последний дух, но… среди них были дети…

И вот сейчас тот, кто заставил меня стать каннибалом (да, я, правда, отношу всех этих существ к разряду людей, они так выглядят… и что-то человеческое им все-таки не чуждо), тот, кто стольких убил, вызывает у меня жалость. Мое сердце не желает ему смерти, но мой мозг твердит: «Не велика потеря». Противоречиво? Но что из этого правильно? Вот что?

– Хватит уже, ― в голосе Ники слышались усталость и раздражение.

Она сидела на бревне, предусмотрительно подстелив плащ Рога и скрестив руки на груди.

– Это должно помочь, ― взмолилась Лидия, отпуская слова в пустоту ночной тени.

Хильдор схватил ладонь своей возлюбленной и замотал головой, притягивая ее к губам и одаривая поцелуем. В этот момент ее сердце не выдержало. Слезы покатились по синим щекам, и жалобный всхлип сорвался с губ. Он стиснул зубы, превозмогая боль, и притянул ее к себе. Они соприкоснулись носами. Он слегка приподнял голову и поцеловал каждое веко.

– Хорош лобзаться, ― фыркнула Ника и поспешила отвернуться. На долю секунды мне показалось, что она даже испытала детский стыд при виде такой сцены. ― Вы обещали просветить нас, мы ждем.

Я отпрянула от Зиры, которая все это время обнимала меня за плечи, и решила, что лучше пусть они услышат это от меня. Пусть я и не первая открою эту истину, но отпираться все равно смысла нет:

– Я – истинный Орникс.

Ника и Рога с удивлением уставились на меня и замерли, как каменные статуи, лишенные каких-либо эмоций. Жаль, мне бы хотелось, чтобы их реакция была куда более говорящей.

Лидия и Хильдор оторвались друг от друга и тоже посмотрели в мою сторону. Не сказать, что это признание их удивило. Скорее удивила моя осведомленность, я так думаю…

– Бред! ― Ника вскинула руки к небу и чуть было не упала со своего бревна.

– Нет, ― я перевела взгляд на Рога, в надежде хотя бы сейчас увидеть хоть какую-то эмоцию на его лице. Редко мне удавалось увидеть хоть какие-то эмоции этого дракона по отношению ко мне. Да и всегда лишь урывками, в основном он держался камнем, даже не так, ледышкой. – Это правда. Я…

Немного перевела дух и, набрав в легкие побольше воздуха, продолжила:

– Когда ты убил Люку, его кровь попала мне в рот. Тогда я получила магию. Точнее, ― закатила глаза и быстро протараторила: ― я сначала поглотила его, а потом обрела магию.

– Поглотила? ― сдвинув брови, воскликнула Ника.

– Я…вВроде как была в его голове. Точнее, его голова была в моей…

– Ты головой ударилась? ― прервала меня принцесса. Хотя, сейчас уже скорее бывшая принцесса.

– Нет, ― вмешалась Лидия. ― Скорее всего, она говорит о тороге.

– Что это? ― спросил Рога, сохраняя свое проклятое спокойствие. Казалось, что этот парень вообще не догоняет масштабы трагедии!

Хильдор попытался привстать, но сам не смог. Лидия помогла.

– У каждой расы есть свои источники силы, наши ядра, ― сказал он, ― ядро магии, ядро волка и ядро дракона. Некоторые называют их нашими душами. Они делают нас нами. Когда мы рождаемся, они чисты, просто ядра наших рас. Но за время жизни мы наполняем их нашими воспоминаниями и чувствами. Поэтому энергия, которую мы выделяем, уникальна. Так ищейки находят свои жертвы и никогда не ошибаются.