фыркнула сова. – Да скорее этот столб посадят, чем тебя. Ты же совершенно безнадежна, Кассандра.

- Это в каком смысле? – грозно нахмурилась я, выпрямляясь, и как-то совершенно забыла, что еще пару минут назад пряталась от бабушки.

- Да в прямом. Из тебя темная ведьма, как из меня… - она замолчала, пытаясь подобрать подходящий эпитет.

- Белка, - ласково подсказала я.

- Не смешно, - обиделась та, а потом подозрительно на меня уставилась. – А твоя бабка знает о сборах?

- Нет. И ты ей не скажешь. А если и скажешь, то она все равно не поймет. Ты же мой фамильяр, - победно усмехнулась я, направляясь обратно.

- Ведьма! – выкрикнула Белка в спину.

- Хорошо, что ты об этом помнишь, пернатая.

Следующая проблема началась уже перед отъездом. Бабуля решила поучаствовать в моих сборах.

- Вот. Вот это ты должно надеть!

Ба достала из шкафа неприлично короткое черное платье без бретелей, верх которого был в форме сердца – откровенный и преступно облегающий. Ткань была украшена серебряными заклепками.

- Ба, я это не надену, - возмутилась я, пытаясь отнять у неё платье, но куда там.

- Почему? Красивое же платье.

- Красивое, - прорычала в ответ. - Но оно буквально кричит о том, что у меня давно не было мужчины и я хочу секса.

- Отлично, - обрадовала та. - Раз ты не можешь, то пусть хоть платье об этом покричит. Да погромче. Двадцать три года ведьме!

- Ба! Я не собираюсь с ним спать.

- Почему? – тут же спросила она, подозрительно на меня взглянув.

Вариантов было много, но я могла сообщить ей только один.

- Потому что это наше первое свидание.

- И что?

- И все. Более близкие отношения надо начинать хотя бы на третьем.

«Даже страшно подумать, что дальше будет! Может зря я затеяла эту игру с отношениями?»

- Что за предрассудки? – нахмурилась она. - Я в молодости не считала свидания, а делала то, что хотела.

- Ага и семь раз побывала замужем.

- Касечка, а ты с такими принципами вообще замуж можешь не выйти.

- И очень этому рада, - фыркнула я, все-таки забирая платье и вешая его в шкаф. – Ба, смирись, это я сегодня не надену.

- Только не говори, что собралась идти в штанах и свитере!

Честно говоря, именно так я идти и собиралась (весьма удобная одежда для работы), но этот ответ явно бы не понравился ба.

- Не совсем, - пробормотала я, заглядывая в шкаф.

В голове мухой зудел вопрос – а что бы такое надеть, чтобы всем угодить?

Брюки мне удалось отстоять, правда ба выбрала самые узкие и так плотно обтягивающие мою попу и ноги, что они больше походили на колготки.

- И топ!

Ба, достала из недр шкафа зеленый шелковый топ на тонких бретелях. С открытой спиной.

- Бабуль, сейчас не лето, - мрачно отозвалась я.

- Накинешь пиджак, а потом эффектно снимешь. Раз и сюрприз! Поверь мне, у него дома точно не замёрзнешь. Инквизитор не позволит этому случиться. А еще… - торжественная пауза. – Под него не носят белье.

- Нет.

- Да-а-а-а.

Пять минут споров не помогли. В конце концов я сдалась. Одела и брюки, и злосчастный топ, поверх которого набросила темный пиджак. Распустив волосы, слегка подкрасила глаза и губы и поспешила к машине, бросив на ходу:

- Буду поздно. Не жди.

И вроде все хорошо и по плану, но уверенность начала покидать меня, как только я подъехала к дому Рида. Остановив машину, достала сумку с зельями и травами и замерла, рассматривая темный, совершенно не гостеприимный дом. Лишь мягкий светлый лампы у окна говорил о том, что меня ждут.

- Все будет хорошо, - прошептала, открывая калитку и быстро шагая по дорожке.

Вбежав по ступенькам, уже подняла руку, чтобы постучать, но инквизитор резко открыл дверь.

- Привет, - выдохнула немного смущенно, попав под прицел светло-голубых глаз, - а вот и я.

Гейл едва заметно улыбнулся и посторонился, пропуская в дом.

- Проходи.

25

- Позволишь? - он протянул руку к моей ноше.

Не дождавшись ответа, Рид, шагнув вперёд, забрал у меня тревожный чемоданчик, который весьма сильно тянул вниз, и удивленно крякнул.

Поднял удивлённый взгляд:

- Что у тебя здесь?

- Поверь, все самое нужное и необходимое, - отозвалась я, разматывая шарф и снимая пальто.

- Правда, а я решил, что ты собралась ко мне переехать, – раздался за спиной насмешливый голос.

- Ты плохо знаешь ведьм. Во-первых, они никогда не переезжают, а к ним переезжают. А во-вторых…

Договорить я не смогла.

Войдя в гостиную, замерла, удивленно хлопая ресницами. Я ошиблась. В окне светила не лампочка, а самые настоящие свечи. Они красиво располагались на подоконниках, полках и журнальном столике… как раз рядом с бутылкой дорогого вина, бокалами, тарелками с фруктами и мясной нарезкой. Для полного счастья не хватало только лепестков роз.

- Так что во-вторых? – спокойно проходя мимо меня, спросил инквизитор и поставил мою сумку рядом с креслом.

Баночки и склянки от такого пренебрежения возмущенно тренькнули.

- Это что? – проигнорировав его вопрос, я задала свой.

Более важный и насущный!

- Конспирация, - спокойно отозвался тот, взял с дивана букет и протянул мне. – Это тебе.

Я по инерции взяла, продолжая все так же хлопать ресницами.

- Зачем?

И тут же смутилась под насмешливым взглядом светлых глаз.

- У нас же свидание. Что я за мужчина, если ты уйдешь отсюда без цветов. Надеюсь, ты любишь розы?

Я взглянула на букет. Действительно розы. Не лепестки, разбросанные по полу, а живые цветы. Красивые. Нежно-розовые с яркой окантовкой и головокружительным ароматом.

Когда мне в последний раз дарили цветы?... Да, собственно, никогда. Я сама покупала, когда настроение было особенно феячее.

- Наверное, их стоит поставить в воду. У тебя нет какой-нибудь вазы?

Рид замер на мгновение, явно пытался понять, есть ли у него подобная ведь в совершенно холостятском жилище, в которое он приехал умирать в тишине и спокойствии, а не ходить на странные свидания с ведьмами-проклятийницами, потом неуверенно кивнул.

- Сейчас принесу. А ты пока располагайся.

- Ладно.

Легко ему говорить – располагайся. Я подошла поближе, продолжая рассматривать свечи и романтический ужин на двоих.

Когда