больше не казалось, что меня разрывает на части. Так что освободиться от печатей было намного проще.

- Libertas, - закрыв глаза, выдохнула я.

Резко расцепила руки и разорвала магические оковы.

Несколько благословенных секунд тишины.

Открыв глаза, я увидела рядом Рида, который наблюдал за мной с нескрываемым интересом.

- У тебя глаза черные, - неожиданно выдал он.

Я лишь улыбнулась и глубоко вздохнула. Как же это приятно быть собой.

- Полюбуешься потом, - промурлыкала в ответ и скомандовала: – Поворачивайся. Времени не так много.

Мужчина не стал спорить, послушно поворачиваясь спиной.

Я, наконец, смогла рассмотреть проклятие как проклятийница, а не просто ведьма. И могу сказать, эффект был совсем другой.

26

Для начала я перенастроила зрение. Закрыла глаза, прошептала слова заклинания. А когда открыла, мир изменился. Превратился в сплошное месиво из ярких пятен, красок, нитей и всполохов. И посреди этого буйства красок огромная черная клякса, от которой исходило множество тоненьких черных ниточек, словно сосудов. Они опутали своими жуткими сетями практически всю верхнюю половину тела.

- Хм, - пробормотала я, чувствуя, как начинают болеть и слезиться глаза.

Надо уменьшить контраст и интенсивность, а то так недолго спалить сетчатку и ходить следующие пару месяцев в темных очках.

Слишком давно я не практиковалась. Что поделаешь, для варки свечей, мыла и изготовления всяких кремов магическое зрение не используется.

- Ну и что там? – донесся до меня глухой голос инквизитора, которому явно надоело ждать.

- Цыц, - прикрикнула на него, пристальнее всматриваясь в черное пятно.

Яркость я уменьшила, но глаза продолжали болеть. Даже слегка заслезились, еще больше усложняя мне осмотр.

- Хм… - выдала я глубокомысленное.

До большой кляксы на лопатке я не дотрагивалась. Понимала, что это может быть опасно. Но до одной из ниточек-сосудов дотронулась. Стоило мне коснуться ее кончика, как она… дернулась и шевельнулась в ответ.

- Ох!

«Оно что, живое?»

- Так и будешь изъясняться междометиями? – вновь не выдержал Гейл.

Моргнув, щелкнула пальцами, возвращая привычное зрение, которое из-за наличия дара все равно немного исказилось. Но хоть глаза болеть перестали.

- Тебе говорили, что ты крайне раздражающий пациент? – буркнула в ответ, потирая веки.

- Ты себе не представляешь, сколько раз. Именно поэтому я и сбежал сюда. Чтобы не раздражать, - отозвался он со смешком.

Но я все равно почувствовала напряжение в его голосе. Пришлось открывать глаза и поделиться полученной информацией, пока инквизитор не накрутил себя еще больше.

- У меня для тебя три новости, - касаясь собственной кожи на руках, чтобы проверить, не начали ли появляться ожоги, выдала я.

Кожа была чистой и даже не нагрелась. Инквизиторская магия помогла.

- Хоть одна хорошая есть? – с кривой усмешкой на губах обернулся Рид, и челка вновь упала на глаза.

- Не поверишь – все три.

Не поверил. Недоуменно приподнял бровь, продолжая буравить меня странным взглядом.

- Ну почти, - поправилась я. – Это штука живая.

Бровь поползла еще выше, давая понять, что хозяин не просто не верит, но и считает меня немного чокнутой.

- Поэтому проклятие не статичное и все время двигается, - принялась объяснять я. - Это как… вирус, паразит... ну или грибок, который тебе подсадили. Он растет, вклиниваясь щупальцами в твое тело. Опутал тебя, словно корни дерева.

- Так, - медленно произнес Рид, разворачиваясь ко мне всем корпусом.

И диван слегка скрипнул под его весом. А я вдруг почувствовала, как близко к нему сижу. Взгляд упал на татуировки на груди. Сейчас в магическом зрении они слегка светились мягким желтым цветом. Никогда не видела вблизи магию ашарийских символов. Красивое, однако, зрелище.

- Новость номер два, – прочистила горло, - я могу его уничтожить… попробую. И даже знаю как... Кажется.

- Попробую… кажется, - медленно повторил Гейл и заметил: – Ты не веришь в свои силы.

- Я прагматична и предпочитаю не давать ложных надежд. Эта шутка. – Я сделала непонятный пас рукой. – Растет и крепнет день изо дня. Знаешь, в чем проблема твоих целителей? Они сразу влезли в гущу. Я права?

- Что это значит? – спокойно уточнил он.

Для мага, который уже почти умер, но в последний момент нашел способ выжить, Рид был на удивление… равнодушен. Не верит? Или боится поверить?

- Что они сразу же пытались убрать клеймо на лопатке, - ответила я.

- Ну и?

- А то, что это делать нельзя. Там эта зараза наиболее сильная. Попытки могут ее разозлить еще больше и тогда она тебя убьет.

- И что ты предлагаешь?

От взгляда светло-голубых глаз становилось неловко. Я будто вновь оказалась на выпускном экзамене. Вот только сейчас на кону стоял не диплом, а его жизнь.

- Надо начинать с дальних нитей, - ответила я.

Подняв руку, коснулась указательным пальцем его шеи. Как раз под правым ухом.

Медленно провела наискосок к выемке у основания шеи. Движение было таким легким и естественным, что я не сразу сообразила, что делаю.

Застыла, чувствуя, как под пальцем гулко бьется чужой пульс. Сглотнув, подняла взгляд.

27

- Тут новая нить, - севшим голосом произнесла я, - она светлее остальных. Если я начну отсюда, реакция проклятия будет минимальная. Кроме того – это отличный способ потренироваться. Что скажешь?

- Пробуй, - равнодушно отозвался он, продолжая прожигать меня ледяным взглядом.

И ведь не поймешь, о чем думает. Глаза и лицо будто заледенели, скрывая его истинные эмоции.

Убрав руку, заговорила неуверенно, путаясь в словах и злясь на себя из-за этой слабости.

- Если будет больно, неприятно или… ну не знаю, голова закружится или затошнит… ты говори. Обязательно говори.

- Обязательно, - повторил Рид и кончики его губ слегка приподнялись в лёгкой, немного ленивой улыбке.

- Хорошо, - нервно отозвалась в ответ, вновь потянула к нему пальцы, готовая призвать силу.

Но мужчина вдруг резко схватил меня за руку, заставляя сердце болезненно екнуть.

- Но и ты помни о своем обещании. Никакого риска и самопожертвования. Помнишь?

- Боишься за меня? – облизав пересохшие от волнения губы, тихо спросила у него, с ужасом поняв, что я … ФЛИРТУЮ?!

- Твою бабушку, - отпуская руку, отозвался он. – Я, конечно, все равно недолго проживу. Но быть убитым и поднятым в качестве умертвия Дженеврой Холт мне совсем не хочется.