class="p1">Не выдержав, широко улыбнулась, и слегка покачала головой.

- Обещаю, я спасу тебя от Дженевры Холт. А теперь тихо. Дай мне сосредоточиться.

Я снова щелкнула пальцами, возвращая себе магическое зрение и впилась взглядом в темно-серую полоску на шее. Интересно, куда она ползла? К глазам, рту или может сразу нацелилась на мозг?

Потерла пальцы между собой, все еще боясь коснуться. Это же не просто магия. Это чужое проклятие. Совсем новое, никем не изученное проклятие. Над ним лучшие умы бились и ничего не добились. А тут я…

Закрыв глаза, сжала кулаки и попыталась успокоиться.

Только приступа низкой самооценки мне не хватало. Я Проклятийница! Пусть немного не темная и совсем не вредная, но от этого мой дар хуже не становится…

- А почему на тебе нет белья? – раздался над ухом хриплый, до дрожи сексуальный голос.

Распахнув глаза, я с удивлением уставилась на Гейла, забыв о всех страхах, сомнениях. Да вообще обо всем.

- Что?

Может мне послышалось? Потому что инквизитор не мог задать такой вопрос. Ну никак не мог! Он же… инквизитор!

- Почему на тебе нет белья? – спокойно повторил Рид.

В светло-голубых глазах действительно застыл вопрос. Никакого скрытого подтекста. Поэтому я и ответила просто и без ужимок.

- Под этот топ белье не надевается. Бретели тонкие, да и спина голая.

Вопрос сменился искренним любопытном.

- Дженевра настояла, - догадался Гейл.

- Угу, - буркнула я в ответ, вновь опуская взгляд на свои руки.

- Невероятная женщина.

- Ты меня отвлекаешь, - заявила немного раздраженно.

- От сомнений и страхов? – неожиданно поинтересовался тот, заставив меня вскинуть глаза и снова встретиться с ним взглядом.

- Что?

«Проклятие! Сколько раз за этот день я задавала этот глупый вопрос?!»

- Ты перестала бояться и думать, что не справишься? – с любопытством поинтересовался Рид, слегка наклонив голову. – Ты ведьма, Кассандра. И сильная ведьма. Твоя сила так и рвется наружу, выбивая дыхание. Я даже дышу через раз.

- Неприятно? – подозрительно прищурилась.

- Нет, - растянул он губы в чувственной улыбке. – Приятно. Даже очень. Ведьма, вошедшая в полную силу после длительного перерыва, пахнет как… самый сильный в мире афродизиак.

- Ой.

Щеки тут же полыхнули жаром, вызвав глухое раздражение.

«Да что ж такое! Я не глупая семнадцатилетняя дурочка, чтоб так смущаться!»

- Не переживай. Я умею держать себя в руках. Но ты все равно не затягивай.

Кивнула и вновь настроилась на проклятии.

На этот раз никаких сомнений не было. Прошептав заклинания, призвала магию проклятийницы, она застыла на кончиках пальцев, клубясь черным дымом со светлыми всполохами, которые напоминали крохотные разряды.

Подавшись вперед, коснулась кончика темно-серой линии и тут же получила неприятным разрядом в ответ. Инквизиторская аура на прикосновения ведьминской магии кусалась и огрызалась. Но сопротивляться долго не могла. Проклятие слишком много высосало.

Подцепив закорючку пальцем, я закрепила ее заклинанием и начала осторожно наматывать на пальцы. Это было похоже на вытаскивание червяка из ямки. Очень медленно и осторожно. Чтобы он не порвался. Ведь если хотя бы один кусочек останется, то эта зараза может прорасти вновь.

Не знаю, сколько времени занял этот процесс. Но вымотал он меня изрядно. Спина и виски взмокли от пота, пальцы ближе к концу слушались плохо и дрожали, а от напряжения начало сводить руки.

И вот последний кусочек вырвался и на моих руках осталась тонкая нитка сверкающего черного проклятия, которая слабо трепыхалась.

- Видишь? – хриплым голосом спросила у застывшего Гейла.

- Да… и много там таких?

- Много.

Слова древнего заклинания сожжения сами собой возникли в голове. Повторить их было несложно. Объятая голубым пламенем, ниточка затрепыхалась сильнее, словно хотела вырваться. Но не смогла. Еще пара секунд и на моей ладони осталась лишь горстка пепла, но и она исчезла, растворившись в воздухе.

Мы снова обменялись взглядами.

- Ты как? – спросила тихо, заметив темные круги под глазами, которых совсем недавно не было.

- А ты?

- Еще осилим?

Небольшая пауза.

- Попробуем.

28

Я вернулась домой после часа ночи. Уставшая, вымотанная до предела и с остаточными искрами магии на руках. Остановив машину, еще минут пять просто сидела, пытаясь восстановить дыхание и заставить себя сделать последний рывок.

Несмотря на тонизирующее зелье, которое за этот длинный вечер я выпила три штуки, страшно хотела спать. Завтра надо будет взять что-то более забористое. Обычное зелье не справляется с нагрузкой.

Но мы молодцы. Большие молодцы. Я до сих пор не верила, что нашла выход, что есть способ спасти Гейла… ну и найти ведьму. Почему-то о последнем пункте я как-то забыла.

- Завтра поеду на такси, - прошептала в темноту. – И послезавтра тоже. И потом…

Потому что работы было еще много. Очень много. Сегодня мы уничтожили еще три нити. Одна из них была особо крепкая и упертая. Я едва не прозевала момент, когда начала краснеть кожа на руках. Хорошо Рид оказался более внимательным.

Рявкнул на меня так, что я в него едва заклинание не запустила, и велел прекращать. Сам он, честно говоря, выглядел ничуть не лучше. Бледный, взъерошенный, с воспалёнными глазами и обескровленными губами.

Когда я уходила, он всерьез думал напиться.

- Потом будет легче, - на прощание бросила ему.

- Ты сама-то в это веришь? – навалившись на дверной косяк, выдал мужчина.

- С практикой всегда легче.

- Завтра проверим, - отозвался Гейл, а потом неожиданно взъерошил волосы на затылке и тихо произнес: - Спасибо.

- Пока не за что.

- Есть. Ты уже сделала намного больше, чем все маги и лекари за прошлый месяц.

- Главное не сбавлять темп.

Вернуться незамеченной не получилось. У входа меня ждали ба и Белка. Оба молчали и смотрели так выразительно, что я застыла.

- Вот, - пробормотала, блекло улыбнувшись. – Гейл мне букет подарил.

- «А от тебя магией несет», - тут же спалила меня Белка.

- «Отстань», - беззлобно огрызнулась я.

- «И чем же таким занимались? В ролевые игры играли? – не унималась вредная сова.

- «Решила поучаствовать?»

- «Вот еще! Извращенка! Я порядочный фамильяр!»

- Как прошло свидание? – спросила бабуля, которой надоели наши гляделки с Белкой.

- Невероятно, - стаскивая пиджак, ответила и бросила его на диван. – Очень романтично. Свечи, цветы, фрукты.

- И все? – выразительно глянула