Оставалось молиться, чтобы за это время не слетело заклинание незаметности. Действие уже понемногу сходило на нет. Когда я мчалась к лестнице, студенты провожали меня задумчивыми взглядами, морща лоб. Вот бы оно продержалось, пока Эрон не договорит с отцом!

Когда я подошла к кухне, меня ждало разочарование. Там обосновалась целая кучка старшекурсников – гостей Глена. Очевидно, кухни на втором этаже им не хватило, и они обосновались здесь, выпивая и заодно нарезая ветчину на бутерброды. На подоконнике, болтая ногами, сидела парочка девушек, включая Викки, которая флиртовала уже с другим парнем и понятия не имела, что скоро развернется за ее спиной.

Я скрипнула зубами. К окну не подойти и не подъехать. Ну и что делать? Забыть и вернуться к Джен и Летте с пустыми руками? И какого они тогда обо мне будут мнения? Они тоже старались, чтобы мы могли узнать хоть что-нибудь, а я провалила все, что могла.

На самом деле существовал второй вариант, о котором мне не особенно нравилось думать. Рядом с кухней располагалась душевая, окна которой выходили туда же. Состояла она из двух «отсеков» – в первой комнате стояли два умывальника, во второй находились собственно душевые кабины.

Если они не будут заняты… То может быть…

Я прервала собственную мысль, уныло глядя на коричневую дверь душевой. Интересно, что сказала бы моя классная руководительница, всегда расхваливавшая меня за образцовое поведение, если бы увидела сейчас?

Впрочем, ее здесь не было, а Эрон уже подошел к отцу.

Помявшись, я осторожно заглянула в душевую. Никого. Вот и отлично! Если что, навру, что ошиблась дверью и думала, что тут женский туалет. Пусть лучше сочтут дурочкой, чем поймут, что я подслушивала разговор отца и сына Мейвитсов.

Плотно закрыв за собой дверь, я заторопилась к последней кабинке, размещавшейся у самого окна. Жаль, душевые отделялись друг от друга только стенками. Не было ни дверок, ни хотя бы занавесок, чтобы загородить себя от чужих взглядов, если кто-то решит помыться одновременно с тобой. Пришлось влезть прямо в керамический «поддон» и приоткрыть замазанное белой краской окно. В щелочке было видно Эрона с его отцом, а главное – хорошо слышно.

По сравнению с высоким и широкоплечим отцом, одетым в пальто и шляпу, стройный Эрон казался щуплым. Он не стал накидывать пальто и вышел на улицу в одном пиджаке. Чувствовалось, что ему холодно, хотя он старался это скрыть, да и вообще не встречался с отцом взглядом.

Удача мне улыбнулась – я пришла к началу разговора.

- Ты пропустил сегодня церковную службу, – сухо сказал Олдос Мейвитс.

- Был занят.

- Чем – выпивкой? Я чувствую, как от тебя пахнет, – брезгливо бросил он. – Тебя вообще-то ждали в церкви, Эрон.

Я наморщила лоб. Сегодня четверг – драконий день. После того как предпоследний император добился очищения веры в единого бога от драконьих атрибутов, в обычных храмах в этот день никакие службы не проводились. Но у Эрона на груди постоянно висел символ драконопоклонников, так что, видимо, речь шла о ритуалах драконьей церкви.

Вроде бы в статьях о Проклятом лесу упоминалось что-то о том, как возле него пытаются возродить драконью религию. Интересно, имели ли Мейвитсы к этому отношение? С другой стороны, спустя шестьдесят с лишним лет после падения империи на драконопоклонников никто косо уже не смотрел, число верующих пополнялось каждый год, так что Мейвитсы могли присоединиться к ним когда угодно.

- У меня есть обязанности и в академии, отец, – напомнил Эрон.

- Да, я знаю. Организация посвящения в студенты первого курса. Очевидно, при этом обязательно распивать алкоголь?

Насмешка резанула уши даже мне. Странное отношение у Олдоса к родному сыну.

Эрон, однако, вел себя на удивление сдержанно для человека, который считает, что ему позволено все.

- У ребят параллельно проходит вечеринка, мы немного выпили. Проблемы в этом нет.

- Нет, – неожиданно согласился старший Мейвитс. – Проблема в том, что все это из-за одной-единственной паршивой девчонки, которая тебе не пара ни по каким параметрам, в то время как ты должен ухаживать за Даяной Аксидис.

Ого! Аксидисы – влиятельная драконья семья с юга Римеи. Одной из веток этой фамилии даже удалось посидеть на троне, хоть и недолго. После свержения последнего императора они многое потеряли, но так быстро вернули богатство обратно, что теперь и на других драконьих наследников смотрели свысока, не говоря уже об обычных людях. Если Эрон действительно помолвлен с одной из дочерей Аксидисов, он настоящий счастливчик.

Однако Эрон совсем не был похож на радостного жениха. Наоборот, он напрягся, голос зазвучал натянуто.

- Я буду ухаживать за кем хочу, отец. Я совершеннолетний по всем законам, могу сам выбрать себе невесту.

- Какую? – хитро поинтересовался Олдос. – Тебе обязательно нужна та, которой уже успел попользоваться Мартин?

Кровь бросилась мне в лицо. Я едва удержалась на месте, чтобы не выбежать на улицу и не влепить старшему Мейвитсу пощечину.

Да как он вообще смеет! Он над нами с Мартом свечку не держал! Что это за распускание слухов на уровне старых бабок на скамеечке?

Из узкой оконной щели было плохо видно, но Эрон, кажется, побледнел.

- Он ей не пользовался.

- Ты в этом так уверен? Успел затащить девчонку в постель и проверить? Или не успел? И сколько еще времени ты на нее потратишь? А если окажется, что Мартин с ней уже побывал и что ты опять играешь на вторых ролях, как будешь возвращать время, которое было во сто крат полезнее уделить Даяне? Выкинь из головы эту безродную девку.

- Как я уже сказал, я совершеннолетний, – упрямо повторил Эрон, хотя его голос слегка дрожал. Даже не верилось, что высокомерный драконий наследник, перед которым в академии все преклонялись, кого-то боялся, пусть этот кто-то – его родной отец. – Я буду тратить свое время на тех людей, на каких захочу.

- Совершеннолетний, вот как? – Олдос зловеще склонился над сыном. В свете фонарей блеснул металлический набалдашник трости, которую прежде от меня скрывала крепкая фигура старшего Мейвитса. Естественно, там был изображен дракон. – А мне сдается, что передо мной все тот же семилетний мальчик из Проклятого леса. Мы оба знаем, что происходит, когда ты тратишь время на тех, на кого хочешь, и чем все это заканчивается. Я надеялся, что ты усвоил урок и пропустил службу, потому что усердно учишься, но, судя по тому, что я тут вижу, все-таки нет, – мужчина выпрямился. – Завтра вечером ты снова будешь нужен в церкви. Шофер приедет за тобой в обычное время.

Что отвечал Эрон и вел ли он себя покорно, я уже не слышала.

В душевой скрипнула дверь.

Я нервно дернулась назад, к стене, снова проклиная все на свете за то, что парни бесстыжи по своей природе и не повесили в кабинках занавески. Услышанное от Мейвитсов, безусловно, дико интересно, но не будет стоить того позора, когда меня обнаружат прячущейся в мужском душе!