смешок. Олег быстро обернулся во все стороны, но никого не обнаружил. Голос казался давно забытым, и в то же время, очень знакомым.

Свет в конце коридора манил не только внешне. Та странная мелодия усиленно и монотонно звенела, наравне с гулом кристаллов изолита. Олег непроизвольно дернулся, и пошел навстречу свету.

– Почему ты здесь? – спросил знакомый женский голос.

Олег продолжал идти, не оборачиваясь. Мелодия практически полностью завладела контроль над ним.

– Ты пришел спасти меня?

Он снова не ответил, поскольку понял, кому принадлежит этот голос. Его прошлое.

Впереди коридор перекрещивался с двумя ответвлениями. В отсутствии контроля над собой, Олег даже не стал проверять их.

Перед ним, из одного ответвления, выбежала молодая девушка, и скрылась в другом. Олег не отреагировал на нее. Видя все в инфракрасном спектре, ее он уловил в обычном. Средний рост, Пышные рыжие волосы, полевой комбинезон, крепкая спортивная фигура. Последний раз, Олег видел ее двадцать лет назад.

Агния.

Ему становилось не по себе. Продолжая движение к свету, увиденное им пробудило старые спящие эмоции. Внутри стало закипать.

Коридор заканчивался, свет был все ближе. Он оказался шестью, выложенными полукругом, кольцами – секретарями, с включенным режимом подсветки. Было настолько ярко, что зрение Олега автоматически адаптировалось под обычный спектр. Подойдя вплотную к ним, он увидел, разложенные также полукругом, тринадцать свертков темной ткани. Изнутри каждого шел запах запекшейся крови.

– Похоже, ты нашел сердца! – пронесся в голове Ее голос.

В центре лежала золотистая фигура в форме пирамиды. На ней, как и на пирамиде, найденной в чемодане Юджина Котова, были выгравированы неизвестные символы.

Сознание Олега достигало апогея своей искаженности. Остатками контроля над собой, он это понимал, так как испытывал подобный переломный момент раньше. Один раз, двадцать лет назад.

– Осторожно, они сзади!

Он обернулся. Своим помутненным взглядом, Олег увидел пятерых человек, направивших на него плазменные выжигатели. Они стояли возле ответвлений коридора, мимо которых прошел Олег. Четверо, в полевой форме биологов, и один, судя по всему, оператор дронов – шахтеров. Глаза у всех не выражали никаких эмоций, словно они были наполнены туманом. Но Олег почувствовал их ревностную встревоженность.

– У нас непрошеный гость! – громко, но монотонно произнес оператор. – Или ты – новый адепт?

Олег не отвечал. Он просто смотрел на них. В голове все сильнее и сильнее бил пульс. Раненая рука крепче сжимала «жнец».

– Или ты пришел осквернить наше священное место? Думаешь, мы тебе это позволим?

Все пятеро одновременно вскинули к плечу выжигатели, готовясь к залпу.

– Они собираются стрелять! – кричала Она. – Ты должен меня спасти!

Апогей был достигнут. Больше Олег ни о чем не пытался думать. Отдав контроль своему телу, он разжал руку с пистолетом. Пока «жнец» падал на землю, Олег успел на сверхспринте влететь в одного из биологов, одновременно хватая рукой его за горло…

***

Уставший и вымотанный, в большей степени на нервном уровне, Олег сидел на земле уже полчаса. Постепенно в голове стихала боль. Гул изолита уже не беспокоил. Уставшим взглядом Олег посмотрел наверх. С неба падали редкие капли. Он посмотрел налево. Рядом был вход в шахту «Луч – 2».

Он не помнил, как выбрался наружу. В отличие от того, с какой жадностью втягивал свежий солоноватый воздух. Как сел на голую землю, и навалился спиной на горную породу. Как отключился, от истощения, на полчаса. И как принес с собой золотую пирамиду. Олег видел ее возле своих ног. В его голове были образы, как он, разобравшись с вооруженными людьми, несколько раз выстрелил в нее из бластерного ствола. «Жнец», – вспомнил он, и стал искать пистолет, возле себя. Найдя его в кармане брюк, Олег проверил экран со статистикой дезинтеграции. За сегодняшний день было совершено шесть расщеплений биологических объектов. «Все–таки, я сделал это», – подумал Олег. – «Мог ли я поступить по-другому?» Ответ к нему так и не пришел.

Осматривая себя, он понял, что рубашки нет. Тело было покрыто запекшейся кровью и ожогами. Только сейчас он начал чувствовать боль. Нужно было двигаться. План в голове еще не созрел, но Олег решил воспользоваться операторским модулем – прийти в себя, поискать дополнительную информацию, новую одежду, принять душ. С трудом, но он встал и направился к модулю.

Все еще наполненный слабостью, и уже, в большей степени, болью, Олег воспользовался душем, смывая кровь, и нашел одежду – комплект формы оператора. Голова все еще прокручивала случившееся, пока он одевался. Но мысли уже приобретали рациональный лад.

Агния.

Безусловно, в шахте она быть не могла. Олег в этом был полностью уверен. Скорее всего, галлюцинация. Он не мог поверить, что его вспышка неконтролируемого бешенства, была вызвана его накопленными душевными переживаниями. Что бы ни показывала ментальная диаграмма, и что бы ни говорил Чаттерджи, у себя в медицинском кабинете, такого порыва Олег давно не испытывал. Лет двадцать. «Пение» изолита?» – предположил он, как причину своего помутнения. Но изолит добывается очень давно. О его пагубном воздействии знали бы наверняка.

Олег подумал о пирамиде, которую принес с собой. Она стояла на столе, возле главного пульта контроля дронами – шахтерами. Он вспомнил, что в припадке, инстинктивно начал стрелять в нее. Несколько попаданий сместили пирамиду с импровизированного «алтаря», но повреждений не нанесли. Собственно, после этого Олегу стало легче. Он провел дезинтеграцию пяти тел, забрал пирамиду для изучения, и пошел на выход. Шесть колец – секретарей также были подобраны.

Шесть человек. Пять биологов – наблюдателей за кваггами, и один оператор шахты. Как оказался в глубине шахты последний, догадаться было нетрудно. Но что делали ученые в недрах «Луч – 2», Олег пока не понял. Он решил, что догадки могут прийти в голову позже, после того как самочувствие нормализуется.

В кадровых записях шахты им был найден код каналов работников для связи. Олег вызвал старшего оператора. В кармане просигналило одно из шести колец. Он грустно вздохнул, и позвонил по следующему коду.

– Слушаю, – в голограмме отобразилось приятное лицо темнокожей девушки.

– Инспектор Тихонов. Я по поводу старшего оператора на шахте «Луч – 2».

– Продолжайте, – посерьезнев, сказала она.

Каждому жителю дальних колоний было известно, что если вызывает по личному коду инспектор, то хороших новостей не будет.

– У него были родственники? – спросил Олег.

– Да, жена и трое детей.

Олег замолчал. Если его служба была не из приятных, то эта часть была для него самой худшей.

– На шахте произошел несчастный случай. Все дроны отключены. Срочно нужен работник в модуль управления. И нужен новый оператор на шахту.

– Я вас поняла, –