– Скорее компьютеры, потому что не имеют конечностей. Их происхождение то ли полурастительное, то ли минеральное. Во всяком случае, я так понял.

– Так они растения?!

– Разумные грибы! – прыснул Эмин.

– Не растения и не грибы, какие-то биокристаллы скорее. Мы на эту тему с Главботом ещё поговорим. Короче, предлагаю войти в бригаду телохранов Надумиума.

– Как будто у нас есть выбор, – буркнула София.

– Правильно, нет.

– А какие у нас будут права?

– В смысле?

– Ну мы можем приструнить других пацанов? Особенно колорад?

Ярд выпятил губы, размышляя над словами приятельницы.

– В принципе можем.

– Тогда в первую очередь надо уконтрапупить русских! Да и белорусских ватников тоже! Высадим их на Луну, да и дело с концом!

– Вряд ли нам разрешат это сделать, не для того Собиратель выкрал их прямо с борта самолёта. Но мысль, – Яродив пошлёпал ладонью по плечу робота-Софии, – хорошая. Будем иметь в виду. Ну что, пошли знакомиться с коллегами?

– Куда?

– Во-первых, покажу самого Надумиума, он тут, рядом. Потом объявим всей местной диаспоре роботов, кто мы есть.

– Какой диаспоре?

– На самом деле роботы представляют собой механические оболочки, костюмы. В сплющенной башке у каждого прячется интерфейс, подчиняющийся носителю, то есть информационному блоку, в который перекачивается память носителя.

– Ни хрена не понял!

– То есть я теперь командую своим носителем? – поинтересовался более образованный Стилет.

– Молоток, мыслишь в правильном направлении. Хозяином может быть кто угодно, любой человек или зверь. В том числе инопланетянин. Кстати, сейчас командой ботов управляют какие-то аборигены с планет, которые раньше посетил Собиратель. Но они не удовлетворяют запросам главного бота, и Надумиум хочет их поменять. Мы ему подходим. Он для этого и пересадил наши мозги в интерфейсы костюмов.

– В эти консервные банки?! – недоверчиво проговорила София.

– Лично мне моё тело нравится, – сказал Эмин.

– А наши настоящие тела не выбросят?!

– Придётся верить, друже Ногтюк, что не выбросят, у нас действительно нет выхода. Зато станем командовать всеми.

Бот Софии нехотя кивнул.

– Соглашусь, но только в том случае, если нам пообещают вернуться домой… и разрешать угрохать орков!

– Это я тебе и сам могу обещать. Так что, вперёд?

– Не нравится мне это…

– Конкретнее, что именно? Ты против?

– Нет, но… уж слишком просто всё объясняется. Может, ты неправильно понял этого… Надума? И вообще подозрительно, шо нам всё разрешено. Как ты мог понять Главбота, не зная его языка?

– Он не разговаривает словами, а передаёт мысли. К тому же я айтишник, много знаю и хорошо запоминаю.

– А мы, стало быть, бовдуры.

Ярд мысленно выругался. Похвастаться умом София не могла, но бодаться с ней не имело смысла, нацистка в натуре была мстительна.

– Если не хочешь идти с нами, оставайся. – Бот Ярда оглядел помещение, подошёл к стене, противоположной входу с коридора, постучал в неё лапой.

В стене раскрылся «рот» двери.

Бот Ярда направился к ней.

Бот Эмина молча постучал пальцем по «лбу» над поясом очков, последовал за хакером.

София, похоже, вспомнила, что оператор «Манкурта» не зря получил кличку Бешеный Ярила, и торопливо засеменила за обоими.

Выбрались из блока «томографов» в соседнее помещение, стены которого представляли собой нечто вроде пчелиных сот с ячеями величиной с окно многоэтажки. Помещение имело овальную форму, вдоль его стен стояли странные кактусовидные стойки, а в конце виднелся круг с массивными перекладинами, на котором торчал механизм, похожий на лошадиный череп.

Ярд повернул туда, остановился перед черепом, приблизил к нему «лицо», не касаясь руками.

Выступ с лязгом ушёл в выемку под ним, защёлкали невидимые шестерёнки (звук напоминал этот процесс), круглая массивная плита укатилась влево, открывая вход в зал, освещённый тусклым жёлтым светом с потолка. Ярд спокойно шагнул вперёд, остановился на краю обрыва.

Зал имел сферическую форму, стены его покрывал замысловатый узор выступов и вмятин, а в центре висела, поддерживаемая множеством растяжек из тусклого стекла, кристаллическая глыба эллипсоидальной формы размером с бронетранспортёр. Она состояла из множества кристаллов преимущественно кубической формы, врастающих друг в друга и сверкающих как алмазы. Они были разных размеров, от сантиметра и примерно до двух дециметров, и в самых крупных мигали красные огоньки. Снизу из дна глыбы вырастал странный нарост, постепенно чернеющий к острому концу. Больше всего он напоминал гриб-трутовик конусообразной формы.

– Алмаз! – ахнула София из-за спины Яродива. На грибообразный нарост она внимания не обратила.

Хакер качнул головой.

– Скорее друза кальцита или кварца. Но таких огромных кристаллов на Земле не существует.

– Они драгоценные?

– Нет, хотя используются в технике. А что?

– Отколупнуть пару и продать.

– Вылупок! – хмыкнул Эмин. – Это ж, наверно, и есть мозг Надума?

– Молодец, сообразил.

София смущённо почесала затылок чисто человеческим жестом.

– Кто ж знал, что это мозг? Кстати, он смотрит на меня…

Яродив тоже чувствовал на себе будоражащий нервы взгляд глыбы, но сдержался, чтобы невольно не выдать приятелям своего страха.

– Уходим, он приказывает поторопиться.

– Он что, разговаривает с тобой?

– Наверно, в башке этого костюма есть рация. Вылезайте, здесь делать нечего.

Выбрались в «приёмную» Надумиума, и плита защиты зала встала на место.

В помещении появились три «лыцаря».

– Ведите, – сказал Ярд равнодушно – специально для спутников, чтобы подчеркнуть свою «великость».

Роботы послушно повернулись и затопали по коридору в обратном направлении.

– Охренеть! – пробормотала София. – Почему они тебя слушаются?

– Потому что Надумиум подчинил их мне, – небрежно бросил Ярд.

– Только тебе или нам всем?

– Командующий должен быть один! – Хакер ухмыльнулся.

– Я тоже хочу.

– Ботов тут много, ходят тройками, и ты будешь командовать одной из них.

– Ладно, – повеселела Ногтюк.

Дошли до развилки коридоров, где компанию ждал ещё один бот.

Роботы впереди подпрыгнули, направляясь в верхний тоннель.

Ярд последовал за ними.

– Э-э… а мы? – вскричала София.

– Прикажи костюму лететь, – донёсся ответ хакера.

София попыталась отдать мысленный приказ, не смогла, напряглась и рявкнула:

– Поднимайся, падла!

Её оболочка прыгнула вверх, унося завопившую хозяйку.

– Эх ты, вылупок!

Эмин с хохотом последовал за приятельницей.

Конфиг 20

Какое-то время мальчишки побаивались появившихся ниоткуда ящериц, потом более или менее пообвыкли и беседовали с «алмазом» в его «рубке» с детской доверчивостью и простотой, порождёнными ещё не окончательно рухнувшим из-за засилья ЕГЭ и «коучей» российским воспитанием.

А началось всё с того, что кристаллическая глыба в центре зала, куда группа добралась без особых приключений, вдруг начала с ними разговаривать.

После того как Арсик открыл вход, к ним штриховыми очередями потянулись лазерные лучи, ощупывая гостей, что ненадолго привело Тину в ужас, – а потом послышался голос, тон которого показался Владу приятным. Правда,