Какое-то время мужчины обсуждали детали, мелькали незнакомые имена и названия. Затем дракон первым поднялся и вышел. Я сжалась в кресле под взглядом правителя.

– Почему ты не в форме Академии? – спросил он.

Я не ожидала, что меня начнут отчитывать за это. Но быстро нашлась и соврала:

– Та пришла в негодность, а я еще не была в своей комнате. Амулет перенес меня сразу к драконам.

– В Академии еще не знают, что Марта жива, – добавил Бланко.

– Что ж, – холодно улыбнулся герцог. – Тогда пора их обрадовать.

«Радоваться» в Академии Хранителей начали почти сразу. Правитель явно знал толк в том, как «улучшить» жизнь подчиненных. Легкое прикосновение к кольцу – мы уже стоим в холле. Пожилой смотритель едва не подпрыгнул, когда увидел, кто почтил своим вниманием учебное заведение.

Людей в коридорах почти не было: шли занятия. Поэтому мы беспрепятственно поднялись на третий этаж. Первым, кого я видела там, оказался Грасси. Старик с озабоченным лицом хромал к лестнице – явно со стороны ректората. Стоило ему увидеть герцога, как он низко поклонился. И только после этого за спинами мужчин разглядел живую и здоровую меня.

Как же его перекосило!

Я мстительно улыбнулась из-за плеча своего учителя и прошествовала дальше. Когда впереди показалась приемная ректора, герцог Скау внезапно замедлил шаг и начал ступать почти бесшумно. Мы с Росио тут же последовали его примеру.

Тактика возымела свое действие. К приемной мы почти подкрались. Моих ушей достигли голоса. Помощник ректора причитал, а секретарша ему поддакивала.

– Ждем ответа Ее Светлейшества…

Герцог Скау титул своей жены, несомненно, расслышал. И тут же шагнул в комнату, заставляя лысого выронить папку с бумагами. Секретарша упустила блюдце. Хрупкие осколки разлетелись по полу, и женщина забормотала извинения.

– Не утруждайтесь, доложу о себе сам, – холодно бросил правитель и прошествовал мимо нее.

Помощник ректора поспешил открыть дверь в кабинет, и я прошла туда вслед за герцогом Скау и своим учителем.

Барт восседал за столом, и лицо его было мрачнее тучи. Но собой он владел гораздо лучше Грасси. Мое появление в компании правителя и декана, который еще вчера должен был героически умереть на границе, вызвало лишь короткую заминку. Но затем он быстро собрался и вскочил на ноги. Отвесил подобострастный поклон и начал причитать:

– Марта, девочка моя, мы думали, что ты погибла… Какое чудо! Я не верю, что ты смогла выбраться, был такой страшный взрыв, мы ищем причины…

Стало противно, и меня замутило. Наверное, это все же последствия отравления. В этот момент я вспомнила про льепхена и мысленно потянулась к нему.

Глухо. Ничего.

Невозможность связаться с Лютиком испугала меня. Неожиданно я пробормотала:

– Что-то мне нехорошо…

Декан тут же обернулся ко мне. Наверное, я выглядела неважно. Герцог Скау тут же махнул рукой.

– Отведи ее к лекарю и возвращайся.

Бланко не пришлось просить дважды. Он сразу коснулся своего кольца. Я испытала легкое сожаление, что не смогу посмотреть на то, как Правитель разбирается с Бартом. Но увидеть Лютика хотелось больше.

Комната встретила меня пустотой. Судя по запертому окну, мой питомец так и не возвращался со своей вахты. И пока я не могу его позвать.

– Ложись в постель, – приказал декан. – Сейчас принесу что-нибудь укрепляющее.

Но я ухватилась за его рукав и проговорила:

– Подожди. Я забыла тебе кое-что рассказать.

Глава 12. Тяжелый день в Академии Хранителей

Наверное, я выглядела плохо, потому что Росио возразил:

– Сначала ложись в постель.

Я упрямо мотнула головой, но на кровать все же села. Декан опустился рядом и спросил:

– О чем ты мне не рассказала?

– Я кое-что нашла на полигоне. Во время урока физподготовки у Грасси. Того самого, где меня так старательно подставляли.

Мой голос уже звучал увереннее. Росио тут же напрягся:

– Что именно?

Я подалась вперед и шепнула:

– Тайник.

Брови декана поползли вверх, а я пожаловалась:

– Из-за яда не чувствую Лютика.

На лице Росио мелькнуло недовольство, но он быстро справился с собой и напомнил:

– Льепхена не так легко поймать. Чем скорее ты мне расскажешь, что хотела, тем скорее я принесу тебе хоть какой-нибудь нейтрализатор и укрепляющее. Оно помогает лучше. Что за тайник?

– Наверное, там Барт и перепрятал эту штуку из своего кабинета, – поделилась предположением я. – Там ощущалась магия соннов.

– Где именно на полигоне?

Я развела руками.

– Там же все меняется постоянно.

Бланко задумчиво кивнул.

– Место подходящее. Полигон для физподготовки все время меняет конфигурацию. Магическое поле там нестабильное. Наверняка там сильная магия для маскировки.

– Я все равно смогу найти место. Допустим, ночью…

– Исключено, – возразил декан. – Во-первых, это опасно. Во-вторых, не нужно.

– Почему? – вяло удивилась я.

Меня начало знобить, и я обхватила плечи руками.

– Мы должны поймать Барта с поличным. Так, чтобы ни у кого сомнений не было, что ректор сотрудничает с соннами. Кроме того, там наверняка маскирующая и охранная магия высшего порядка.

Я не стала говорить, что Лютик предлагал нам самостоятельно раскопать тайник. Но тут же заволновалась:

– Лютик знает об этой штуке, и теперь он пропал…

– Не пропал, – попытался успокоить меня Росио. – Он и до этого удирал не раз. Скоро действие яда сойдет на нет. Ложись в постель.

Но это не помогло.

– Я его к твоей комнате отправила, и последний раз слышала, когда ждала тебя с платьем. Возможно, там…

– Проверю, – сухо кивнул декан. – Как только принесу тебе лекарство и разберусь с делами. Пожалуйста, останься здесь и не делай глупостей.

С этими словами он поднялся, а я нехотя откинула одеяло и сбросила туфли. Мой взгляд скользнул по комнате. И внезапно я поняла, что кое-кто глупости все-таки наделал, но это не я.

По моим губам скользнула ухмылка, и Росио спросил:

– Что такое?

Затем он проследил за моим взглядом и нахмурился. Шкаф был приоткрыт, и его украшали странные золотые брызги. Постельный режим оказался забыт. Я поспешно надела туфли и бросилась проверять чемодан.

На полках кто-то успел порыться, это было видно невооруженным глазом. Я вытащила распахнутый чемодан и прикоснулась к потайному кармашку. К счастью, все мои сокровища оказались на месте, и усмешка на моих губах стала шире.

Росио склонился надо мной и спросил:

– Кто-то снова проник в твою комнату?

Я кивнула.

– Именно. Сработало защитное зелье.

С этими словами я указала на золотистые капли.

– Значит, вор ушел с пустыми руками, – удовлетворенно кивнул декан. – Жаль, что мы не смогли поймать с поличным и его.

– А вот мне почти не жаль, – весело сообщила я, возвращая