– «Что случилось» – это я у тебя хотела спросить, – пояснила Паола, продолжая посмеиваться. – Мне Сепсо подкинул не те компоненты для зелья на алхимии, пришлось снова отмывать класс от пола до потолка. И как раз в это время притащился твой драгоценный родственник. А у него такое…

Она сопроводила рассказ невнятными жестами.

– Что «такое»?

– Надпись на лбу. Золотая, и сияет, когда он пытается использовать магию.

Несмотря на беду с Лютиком, я улыбнулась.

– И что же у него там написано?

Неплохо, если бы зелье рисовало что-то вроде «дурак» или «воришка». Но интуиция подсказывала, что зелье Анны сотворило нечто другое.

– Зря, – ответила Паола. А затем, глядя в мое непонимающее лицо, добавила: – Так и написано: «Зря».

Я не удержалась от смешка. Вот это Анна! Теперь каждый раз, когда он подходит к зеркалу, у парня будет напоминание о том, что вломился ко мне в комнату он зря. И короткое слово на лбу наверняка хорошо читается, издалека видно.

– Интересно, сколько эта штука продержится? – задумчиво произнесла Паола.

– Надеюсь, хотя бы неделю, – начала мечтать я. – Если Барт не найдет нейтрализатор.

– Универсальный не сработал, – обрадовала меня девушка. – И смесь из самых распространенных – тоже.

Глаза снова начали закрываться, и я попросила:

– Можешь идти, необязательно со мной сидеть.

– Обязательно, – возразила она. – Во-первых, приказал декан Бланко. Во-вторых, я принесла интересную новость, которая может помочь тебе на состязании.

Росио Бланко

В кабинет Росио переместился вовремя. В дверь громко постучали. Декан рухнул в кресло и щелкнул пальцами, снимая запирающее заклинание. Кряхтя и шаркая, в кабинет прошествовал один из его секретарей. Старику давно было пора на пенсию – вместе с бывшим начальником. Но Барт оставил его на рабочем месте.

Росио терпеливо ждал, пока тот водрузит на стол пачку документов, и только после этого мрачно спросил:

– Что это?

– Ректор просил вас посодействовать организации стрельбищ, – прокряхтел старикашка. – Нужно утвердить программу состязаний и заказать наборы магических мишеней. Самые лучшие делают умельцы на вашей территории…

– Понял, понял, – махнул рукой декан. – Можешь идти.

Секретарь проковылял к выходу. Когда дверь за ним закрылась, пламя в камине вспыхнуло. Феликс выпорхнул из него и завис в воздухе перед столом.

– Наконец-то, – проворчал он. – Они могли заметить, что ты уходил. Как Марта?

– Лихорадит, – коротко ответил Росио. – И у меня для тебя есть поручение.

– Какое? – подозрительно спросил фениксоид.

– Нужно отнести колбасу льепхену. Пока нас не было, его схватили. Теперь чешуйчатый приятель Марты снова в зверинце.

Феликс поперхнулся от возмущения.

– Колбасу?! Я что, похож на посыльного? К твоему сведению, я бессмертный фениксоид, и мои предки летали, когда твоего рода еще в помине не было. Ни за что! Разбирайся со своей подружкой и ее зверушкой сам.

– Она не моя подружка, – процедил Росио и придвинул к себе бумаги.

Фениксоид сделал круг над столом и опустился к нему на плечо. А затем прошептал:

– Да-да, не подружка. Но прошлую ночь вы провели в одной постели.

Декан пробежал глазами по первому листу и укоризненно сказал:

– Ты говоришь так, как будто между нами было что-то предосудительное.

– Не было, – вздохнул Феликс. – А жаль.

– Предлагаешь мне соблазнить адептку? – иронично уточнил Росио.

Фениксоид в ответ только насмешливо фыркнул:

– Нет. Пока из вас двоих именно она соблазняет тебя. Причем для этого ей не приходится делать ничего особенного. Просто быть собой.

Какое-то время декан молча перебирал бумаги и не спешил отвечать на этот выпад. Держаться подальше от девушки получается все хуже. Да и уже не хочется. А хочется быть к ней как можно ближе.

Феликс продолжил:

– Думаешь, Луди ошибся? Эта штука не похожа на драконью метку, но все же…

– Не важно, – мотнул головой Росио. – Она все равно будет моей. Для начала придется разобраться с Бартом и проклятием. Мы уже говорили об этом, Феликс.

– Для начала придется разобраться с колбасой для льепхена, – захихикал фениксоид и влетел.

Золотая вспышка осветила комнату, и он исчез.

Росио нахмурился, но делать было нечего. Марта теперь связана с этим зверем. И, хочешь не хочешь, придется его кормить. Иначе девушка совсем изведется. И он пообещал…

Как преподаватель, Росио мог попросить колбасы из кладовой рядом с кухней. Но привлекать внимание не хотелось, и декан коснулся кольца. Мгновение спустя он стоял в подворотне, напротив которой располагалась колбасная лавка.

Разумеется, ради одной колбасы он не стал бы перемещаться в столицу. Но рядом с колбасной лавкой была еще одна – лекарская. И владел ей старый друг отца. Марте нужны снадобья получше.

Укусы магических тварей – это по части господина Леви. Тот большую часть жизни работал на границе и только на старости лет перебрался поближе к внукам, в столицу. Но мальчишке из рода Бланко всегда здесь были рады.

Декан постучал в заднюю калитку, и она тут же отворилась. Толстая немая служанка что-то промычала и подслеповато прищурилась. Росио шагнул во двор и задал вопрос:

– Господин Леви дома?

Та поспешно закивала и жестами показала, что лекарь внутри. Декан вошел через заднюю дверь и сначала попал на кухню. Аппетитные запахи смешивались с горьким ароматом трав.

Татуировка на миг обожгла спину. Сигнал от Луди. Значит, драконий артефактор принял шип и будет искать следы магии. Доказательства в этом деле лишними не будут. В задумчивости Росио толкнул дверь приемной лекаря и только после этого понял, что забыл постучать.

Ему повезло: лекарь принимал не женщину, и неловкости не случилось. Да и пациенту было плевать на то, смотрит на него кто-то или нет. Потому что почти всю правую половину тела мужчины покрывала целебная мазь, а в воздухе витали остатки разрушительной магии.

Точнее, декану повезло дважды, потому что этим человеком оказался Строцци.

Тот повернулся к скрипнувшей двери. Некогда прекрасное лицо герцога пересекали длинные полосы мази.

Шрамы останутся… Магия драконья, а мазь не всесильна.

Строцци смерил взглядом декана и рыкнул:

– Проваливай! Приличные люди стучат!

Росио кивнул лекарю – сухопарому старику с проплешиной на макушке, и любезно произнес:

– Прошу прощения, господин Леви. Дора не предупредила, что у вас пациент.

После этого он повернулся к приятелю ректора и добавил:

– Что, господин Строцци, неудачная вышла прогулка в подвалах Академии? Что же вы делали там в такой поздний час?

– Не понимаю, о чем ты говоришь, мальчишка, – процедил тот, сверкая глазами.

Декан, как ни в чем ни бывало, продолжил:

– Надеюсь, вас это чему-то научит. Я подожду за дверью, господин Леви.

С этими словами Росио вышел из приемной. Пока лекарь заканчивал обрабатывать раны пациента, он напряженно думал.

Магия амулета