— Я похожа на дурочку? — обиженно спросила, впиваясь в богатыря недобрым взглядом. Ничего себе у них обо мне мнение сложилось.

— Ступай, давай, — отмахнулся от меня Янис.

Ну, все… Конкретно этим троим молодцам больше ничего наколдовывать не буду. Обойдутся. Пусть картошку пустую едят, да кашки на воде. Знаем уже, чем они тут трапезничают. И как не похудели еще до состояния сушеных вобл, непонятно.

— Пойдем, горемычная.

Тим задел мою ногу хвостом, выводя тем самым из не очень радостных дум. Пришлось послушаться рыжего и направляться на выход из терема. Понятное дело, что они бы не стали брать меня с собой, но так в открытую намекать на мои умственные способности…

— Не горюй, — мяукнул ученый, когда мы были уже на полпути к избушке. — Они просто за воеводу переживают. Не ожидали такие новости услышать. Теперь надо в Шамахан собираться. А там проблемы с правителем. Осерчал в свое время Кощей Бессмертный, да и убил царицу.

— Кощей? — переспросила я. — А какой он?

— Ты это, — Тимоша настороженно посмотрел в мою сторону, — и не вздумай на него свои глазенки класть! Женат он уже давно. Ну как давно. Для мужика один год в браке, как десять лет на границе отсидеть.

— Странное сравнение, — я фыркнула. — Многие сами своим возлюбленным предложение делают и ничего, нормально потом живут.

— И как, мамка твоя, хорошо жила? — поддел меня рыжий.

Стало горько. Будто я целую пачку анальгина в рот положила и жевать стала. Тема отца в нашей семье являлась запретной. Мама не любила о нем говорить. Потому что он бросил ее, когда она была уже глубоко беременна мной. Испугался мужик ответственности. И такое в нашей жизни бывает. Тогда женился зачем, вообще непонятно. Мама только один раз решила поговорить со мной по душам и рассказать обо всем, что между ними произошло. Как познакомились, как он сделал ей предложение и клялся в вечной любви. Увы, любви его хватило всего на три года. Потом он просто исчез из ее жизни. Нашел какое-то жалкое оправдание, что ему надо подумать, переварить информацию о том, что он станет отцом. После этого мама его не видела. Он не давал о себе знать. Где он сейчас? Что делает? Почему-то, не смотря на обиду, мне не хотелось думать, что его уже нет.

— Извини, — заметив смену моего настроения с отметки «сносно», до «отвратительно», произнес кот. — Я не хотел тебя обидеть.

— Откуда тебе о маме моей известно?

— Я в твоем мире неделю пробыл. Разузнал, что да как.

— Размытый ответ.

— Какой есть, на другой не рассчитывай, — проворчал рыжик.

— Сразу видно, что ты старый вредный кот.

На меня посмотрели с укором. И пусть. Если он не хочет говорить, откуда столько про моих родных знает, допытываться не буду. Да и как бы я у него разузнала побольше? Выдергивать у него по одной волосинке? Так я не садистка. Котика будет жалко. Постоянно докучать вопросами? Все равно не ответит, если сам не захочет.

Дойдя до избушки, мы вошли внутрь и, не сговариваясь, прошли в кухню. А куда было еще идти? В комнате сидеть не хотелось. Я еще от прошлого видения не до конца отошла.

— Давай, что ли кашки на воде сварим, — засуетился лохматый и потерся об мои ноги. — А завтра, обещаю, попрошу девиц из деревни тебе поесть принести.

— Не надо, — меня аж передернуло.

— Не боись, — фыркнул Тим. — Эти нормальные, не буйные.

— Тебе-то откуда об этом известно? — я уперла руки в бока и посмотрела на рыжика сверху вниз. — Когда в этот дом вломились девицы, внешне они выглядели тоже вроде как ничего. А на деле…

— Не боись, говорю, — Тимофей провел передней лапой по лохматой груди, как бы сбрасывая невидимые соринки. — Девушки хорошие. Еще скажу, чтобы одежду тебе теплую раздобыли. А то холодать скоро начнет. Заболеешь еще. А перед Ос… — он закашлялся.

— Ты чего? — обеспокоенно вопросила, присаживаясь перед ним на корточки и гладя по гладкой шерсти на спине.

— Подавился, — прохрипел Тим. Его дыхание постепенно выровнялось, и он продолжил говорить: — Вот тут еще погладь, мне понравилось, — этот наглый кот подставил мне левый бок и чуть не замурчал от удовольствия, когда я стала его почесывать. — Хорошо-о-о… — протянул он, прикрывая огромные зеленые глаза. — Так вот. Нечего красным носом перед богатырями светить.

— Им-то какое дело? — задала очередной вопрос, продолжая гладить ученого.

— Мужики все-таки, — охотно стал пояснять мой собеседник. — Вдруг начнут больше положенного заглядывать и сласти разные приносить.

— И чего в этом такого?

И к чему этот усатый клонит?

В которой богатыри отправляются в путь, а Александра продолжает подглядывать

Если быть честной, я не была избалована мужским вниманием. Внешность далеко не модельная, фигура вполне обычная, характер так себе. Если я с кем и встречалась, то это были не те отношения, ради которых стоит терпеть разбросанные по полу носки, и не закрытый тюбик зубной пасты. Поэтому, когда один из моих немногочисленных ухажеров потянулся рукой к пачке сигарет, я дала ему от ворот поворот. Стоит отметить, что это был третий и последний молодой человек, который рискнул на меня польститься. И то ли запросы у меня слишком большие, то ли я просто придираюсь к мелочам, но мужчины стали обходить меня стороной. А после того, как мне во снах стал мерещиться Острослов, желание смотреть на представителей противоположного пола совсем отпало. Так что я не понимала, с чего вдруг кот заговорил о каких-то там сластях.

— Эх ты, балда, — рыжий махнул на меня лапой и прыгнул на скамью. Опустил пушистую попу на гладкую деревянную поверхность и стал ждать.

— Вот не буду тебя кормить, что тогда делать станешь? — я прошла к буфету и начала изучать содержимое ящичков.

— Мышей ловить стану, — буркнул рыжик. — Я после того, как с Аглаей сдружился, на грызунов вообще не смотрел. На рыбку перешел. Забыл уже, какие мышки на вкус. И вообще, сегодня ночью пойдем в богатырский терем. Скатерка там без присмотра осталась. Наколдуешь себе поесть. И мне заодно. А завтра уже девицы придут.

— Я в терем не пойду, — заупрямилась. — Как-то нехорошо получится. Пока хозяев дома нет, к ним в гости наведываться.

— А как уплетать мою рыбку, это нормально, да? — возмутился рыжик.

Я поставила перед ним мисочку с парой кусочков вяленого мяса, а сама, достав из печи котелок, приступила к готовке каши.

— Сам виноват, нечего было пропадать.

— Сейчас бы хотя бы маленький топорик, — мечтательно протянул Тим. Снова пытался сменить тему разговора, прохвост.

— А топорик-то тебе зачем? — я повернула в сторону ученого голову, на время забыв о каше.

— Кашка с ним более сытная получается. Вкусная.