— Ты что, спятила? — вытаращил глаза Макс.Уверена, мальчику весь этот бред и в страшном сне не мог привидеться. Крысяосталась довольна произведенным эффектом. Она громко рассмеялась и добавила:

— Думаешь, никто не видит, как ты жрешь глазами мачеху?

Пока все приходили в себя от этой тирады, Софья грозноначала:

— Сейчас как дам…

Но Макс опередил ее, причем словами дело не ограничилось. Онподнялся и влепил сестре пощечину. Она вскрикнула от неожиданности, потому чтопривыкла считать брата размазней. Игорь вскочил, заняв позицию между ними, ипротянул руки к Максу. Я было испугалась, но его жест скорее призывал кспокойствию. Так и оказалось.

— Прекратите, ради бога. Макс, как тебе не стыдно?

— Это мне должно быть стыдно? Знаешь, что надо было бысделать? Вымыть Крыськин поганый язык с мылом, как в детстве делала мать, когдаона, по обыкновению, болтала гадости.

— Что ты стоишь как пень? — накинулась на ИгоряКрыся. — Этот гад меня колотит, а ты на это смотришь? Врежь ему какследует.

— Кристина, успокойся, прошу тебя, — воззвал тот квзбесившейся невесте.

— Еще чего! Я здесь всех выведу на чистую воду. —Тут она вновь повернулась к Максу:

— Думаешь, я не знаю, почему ты палец о палец неударил, когда отец лишил нас наследства? Ты был уверен, что эта стерва с тобойподелится. Как же иначе, ты ведь всегда был на ее стороне. Может, и папашуотравили на пару?

Софья, которой все это до смерти надоело, подошла к Крысе ипихнула ее в кресло:

— Уймись, дура. Тебе что, денег мало?

— Не трогай меня! — завизжала Крыся.

— Не трону, если успокоишься. Все знают, что тызавидуешь мачехе, потому что та красива. А ты — жадная дура, ни красоты, ни уматебе бог не дал.

Доброты тоже кот наплакал. Радовалась бы, что хоть деньгиесть, так ты и деньгам радоваться не умеешь.

Вон позеленела вся от злости. Смотри, хватит тебя кондратий,и кто за тобой ходить будет? Лариса?

— Вы слышали? — взвизгнула Крыся. — Всеслышали? Она мне угрожает.

— Очень надо. Такие, как ты, пухнут от злости, пока нелопнут. Немедленно извинись перед Максом.

— Не буду, — фыркнула Крыся, но, так как Софьястояла слишком близко и это Крысю беспокоило, говорила она теперь гораздо тише.

— А я в твоих извинениях не нуждаюсь, — ответилМакс. — И знаешь, что я тебе скажу, дорогая сестрица? Если у кого-то былповод отравить отца, так только у тебя. Ты знала, что он нам ни копейки неоставит, и страшно злилась. Роза слышала, как ты вопила: «Чтобы он подох,папаша хренов!» — и грозилась ему подсунуть мышьяка. Роза даже подходила ко мнеи спрашивала, может, отцу стоит позаботиться о мерах безопасности? А Ларису ялюблю и не скрываю этого, только я не жру ее глазами, как ты выразилась, авосхищаюсь ею, потому что она заменила мне мать. Тебе, кстати, тоже. Будь добраизвиниться перед моей девушкой. Что она подумает, слушая все это?

Ольга, кстати сказать, сидела с каменным лицом и взирала нена Макса и даже не на Крысю, а на Игоря. В ее глазах явственно читался вопрос«На кого ты меня променял, любимый?»

— Прошу вас, не обращайте на слова Кристинывнимания, — быстро заговорил Игорь. — Сегодня такой день, и онанемного выпила…

— Нечего перед ними оправдываться! — взвиласьта. — Что хочу, то и говорю, и никто мне здесь рот не заткнет.

Я подумала, что мне пора вмешаться, подошла к Максу,положила руку на его плечо и поцеловала в лоб.

— Спасибо, мой мальчик. Я тоже тобой восхищаюсь. Будь уменя сын, я бы хотела, чтобы он походил на тебя. А ты, моя дорогая, извольобъяснить, что это за разговоры об отравлении отца? Тебе прекрасно известно, отчего он умер. Ты же от его постели ни на шаг не отходила, все надеялась, что онперепишет завещание.

— Как я тебя ненавижу, — прошипела Крыся. —Стерва. Самая настоящая стерва. Всем мозги запудрила. Даже матери. Она тожетобой восхищается.

С ума сойти. А ты.., ты… Своих мужиков ей мало, на Максаглаз положила.

— Ну все, — пробормотал Макс, поднимаясь. Я струдом смогла удержать его.

— Кристина, прекрати, — взмолился Игорь, лицо егострадальчески перекосилось.

— Не смей на меня орать! — взвилась она. — Ненравлюсь, так пошел к черту. Я себе получше найду.

Выражение его лица мгновенно изменилось. Он сделал шаг всторону и, глядя на меня, произнес:

— Прошу меня извинить.

После чего спокойно пошел к двери.

— Куда это ты? — ехидно спросила Крыся.

— Искать кого-нибудь получше, — серьезно ответилон.

Дверь за ним закрылась, а в комнате повисла тишина. Ноненадолго.

— И где ты найдешь второго дурака, который будеттерпеть твои выходки? — сокрушенно спросила Софья. — Красавица тынаша, женихи возле твоей двери в очереди стоят? Оберут до нитки и сплавят напомойку, где тебе самое место.

Крыся молчала, надув щеки, но чувствовалось, что ей не посебе. Она то и дело поглядывала на дверь, точно надеялась, что Игорь вернется.Зря надеялась.

Очень быстро поняв это, она вскочила и бросилась к двери.

— Вот дура, — покачал головой Макс. — Пареньее любит, а она… Оля, извини за то, что произошло.

То, что здесь наболтала Кристина, ужасная глупость. Всеприсутствующие хорошо ее знают и ничуть не удивлены, а ты человек у нас новый…

— Меня не интересуют ваши семейные тайны, — с достоинствомответила Ольга. Мне показалось, что ее так и подмывает припуститься за Игорем,однако она осталась сидеть в кресле, должно быть решив, что бывшему любовникунужно время, чтобы успокоиться, и тогда он сам упадет ей в объятия.

Макса было жалко до слез.

— Давайте выпьем, — предложила я, пытаясьразрядить обстановку.

Только мы начали понемногу приходить в себя, как вернуласьКрыся. Глаза красные, косметика размазана по щекам. Она и в лучшие моментысвоей жизни хорошо не выглядела, а тут просто страх да и только.

— Лариса, — кинулась она ко мне в объятия, начистозабыв, что еще несколько минут назад я была стервой. — Он собирает своивещи. И вернул мне часы, которые я подарила ему на день рождения.