—Ну что ж, считай, что небеса тебя услышали! Так что, любимая, наша встреча с тобой была предопределена…

—Ты веришь в Бога?— перебила его Юля.

—Моя мать была из семьи русских эмигрантов, где свято хранили традиции христианства,— он обнял ее за плечи.— Бабушка по материнской линии крестила меня в православие, хотя Эдвард — прихожанин Англиканской церкви.

—О, ну надо же! Но я спросила о другом.

—Верю ли я?— Роберт кинул на нее быстрый взгляд. На его бледном лице глаза казались огромными.— Это философский вопрос, Джу. Любой вере сопутствует фанатизм, и история подтверждает это. Достаточно вспомнить раннее христианство или святую инквизицию, когда во имя религии лились реки крови. Порой, в человеке, лишенном ореола святости, больше веры и терпимости чем в кладущем поклоны адепте той или иной церкви. Оба верят, просто по-разному.

—Из тебя вышел бы хороший политик. Я так и не получила ответа на свой вопрос.

—Верю, теперь точно верю.

Роберт переступил через одно из поваленных деревьев и оглянулся:

—Вот здесь ты лежала.

— Наверное, я выглядела не очень романтично,— Юля зябко повела плечами.

—Я узнал бы тебя из тысячи. И мне было все равно, как ты выглядишь. Я боялся только одного: что ты умрешь.

— Как меня занесло в этот бурелом?

— Много деревьев повалило ураганом в тот день. Возможно, ты уже лежала без сознания. К счастью, ни одно из них не задело тебя.

— Вот ведь чокнутая! Ничего не соображала в то утро. Хорошо насмерть не прибило. В машину-то не судьба была сесть?

Роберт обнял ее за талию.

—Значит, не судьба. Да и во сне ты была без мерседеса.— он хитро усмехнулся: — Поедем-ка домой, да поскорее. Сегодня у меня есть на тебя виды.

—А ты приставать не будешь?— Юля постаралась сохранить серьезное выражение лица.

—Буду,— он сделал виноватые глаза,— И уже не обещаю держаться в рамках приличия.

На обратном пути к машине Юля позвонила маме и предупредила, что заедет домой завтра днем.

—А у тебя не будет проблем с Сергеем?— спросила та.— Он постоянно приезжает, и его мрачный настрой меня пугает.

—Имеет полное римское право на меня обидеться,— Юля закусила губу, прикидывая как бы отвязаться от бывшего жениха, не вмешивая Роберта.

Сейчас, когда она только забыла все тревоги и купалась в лучах своего персонального солнца, дикий зверь внутри нее вновь поднял голову.

—Я позвоню тебе утром, мам.

—Ты не одна?

—Да.

Роберт ни о чем ее не спрашивал, а она не спешила делиться переживаниями. Когда вышли вновь к брошенной машине, Юля провела рукой над испачканным дорожной грязью и сосновыми иголками капотом.

—Ничего, мой хороший, скоро намою тебя, и будешь сиять как новый.

Роберт присел около нее на корточки и, зарылся руками в волосы. Для Юли было в диковинку делиться с кем-то своими проблемами, и она тянула до последнего, понимая, что ссора с Сергеем сама не рассосется уже. И поговорить, как минимум, с ним придется.

—Джу,— Роберт пружинисто поднялся,— я правильно понял, что у нас назревают проблемы с бывшим женихом?

—Похоже, что да,— Юля больше переживала, что Роберт в курсе ее незадавшегося замужества,— но я все решу.

—Дорогая,— Роберт положил ей руки на плечи,— я уже понял, что ты девушка решительная. Поэтому я хочу, чтобы между нами все было предельно ясно. Мы с отцом весьма состоятельные люди и всегда на виду. Помимо основной профессии, занимаемся благотворительностью. Это часть нашей жизни. Хорошая репутация — залог большого доверия, которое оказывают нам во многих странах. Ты даже не представляешь, какие открываются двери с легкой руки Эдварда Фаррелла. К примеру, если будет нужно, ты глазом не успеешь моргнуть, как окажешься в Лондоне. Без проволочек. Так вот, все что происходит с тобой должно быть в поле моего зрения. Это очень важно! Иначе я не смогу вовремя среагировать.

—Да разберусь я с ним, Роберт! Хотя быть может и кажусь на первый взгляд трепетной бабочкой…

—Какая ты к черту бабочка!— перебил Роберт и витиевато взмахнул рукой.— В древности люди восхищались бабочкой как символом просветления души. А это как раз то, к чему ты еще не пришла. Я думаю, что проблема в том, что ты перестала доверять людям вообще. Давай вспомним уговор и сделаем для меня исключение. Уясни раз и навсегда: ничего и никогда не скрывай от меня, сколь ужасна бы ни была твоя проблема. Наша жизнь и так протекает в бешеном ритме, давай не усложнять ее и вместе решать проблемы по мере их поступления.

—Роберт, я, честно, не знаю, чего ждать от Сергея! Будет день, будет пища.

—Может, мне одному заехать к твоим родителям и забрать документы? А потом я увезу тебя в Лондон. У него что, есть какой-нибудь компромат на тебя? Мне кажется, ты что-то не договариваешь.

—Компромата нет, это точно. И в то утро, я надеюсь, мы оба поняли, что не подходим друг другу. Невеста сбежала за день до свадьбы, ему радоваться нужно, а то мучился бы потом.

—То есть, если ты пропадешь за день до свадьбы, мне лучше не искать тебя?— он удивленно поднял брови.

—Еще недавно речь об алтаре не шла.

—Я образно говорю.

—Ради такого события я вырвусь даже из преисподней,— Юля подняла голову и коснулась губами его щеки.— Научись мне тоже доверять.

Роберт крепко обнял ее.

—Успокойся, любимая, я верю тебе. Все будет хорошо. Вместе мы сила и со всеми проблемами разберемся с легкостью. Поехали.

—Поехали,— прошептала она.

***

Роберт привел Юлю в уже знакомую ей комнату и по телефону договорился с домработницей, чтобы им накрыли стол в гостиной.

—Подожди секундочку,— он коснулся губами ее щеки и вышел.

Юля стянула резинку с волос, и они мягким шелком рассыпались по ее плечам; прошла к окну, отдернула шторы и приоткрыла раму. В комнату проникли сумерки и легкое дуновение ветра с залива. Юля выключила большой свет, дернула за веревочку бра над кроватью и опустилась в кресло. «Какой мрачной показалась мне эта комната, когда я первый раз очнулась здесь,— она скинула туфли и с удовольствием вытянула ноги, занемевшие от долгой поездки в машине,— а сейчас, кажется, будто нет уютнее места, несмотря на простоту этой холостяцкой берлоги. А может мне хорошо везде, где есть мой львенок».

Роберт принес ее выстиранную одежду и сумку.

—Узнаешь?— он аккуратно повесил на стул джинсы и рубашку.

—Да,— Юля вздрогнула, жуткие раскаты грома, и треск падающих деревьев всплыли в памяти.

—А это?— он протянул на ладони подарок Сергея — кольцо, подаренное в день помолвки.

Только сейчас Юля вспомнила, как стянула его с пальца и забыла на полочке в ванной.