— Сколько? — внезапно спросил Юм.

— Сколько чего?

Шар-механоид появился перед нами.

— Я спрашиваю, сколько здесь присутствующие готовы заплатить за эту информацию, — Юм усилил громкость, отчего все присутствующие повернулись в нашу сторону. — Не можете справиться с мутью — так уступите тем, кто может. Или платите за информацию.

Лицо Юма выражало крайнюю степень дружелюбия.

— Детишки, вы, кажется, не поняли, — начал было Кэндрикс, но я его прервал.

— Это вы не поняли. В настоящий момент я действую под протекторатом профессора Джоуи Самерхольд. Любые попытки изучения моего Сердца Роя кем бы то ни было будут приравниваться к вмешательству в эксперимент и порчу чужого имущества. Если вам нужна информация — так уж и быть, в качестве жеста доброй воли я поговорю с профессором. За оговоренную плату она вам передаст необходимые данные.

— То же самое и с Призраками, — добавила Нола. — Платите и я вышлю вам информацию по способностям Ядра Оруса.

— Вы и с Призраками на короткой ноге? — Кэндрикс рассмеялся, как и несколько фаворитов. — И мы должны в это поверить?

— Я бы сказал не просто знакомы, — тихо сказал Герцог и все разом замолчали.

— То есть?

— Ты же не имперский служащий. Поэтому у тебя нет доступа к реальным личностям механоидов. Это Ама…

— Неважно кто я, — резко прервала его Нола. — Важно, что я могу. И я могу заблокировать любой ваш запрос касательно Капитана. Хотите информацию, платите Новой империи.

Фавориты вопросительно посмотрели на Герцога. Тот только кивнул.

— Мне вот даже интересно стало, кто он такой? — Кэндрикса отодвинул в сторону новый механоид.

До этого он стоял у дальней стенки и что-то обсуждал с техниками. Арарат S/45. Гибрид. Я впервые видел гибрида — да ещё и столь высокого ранга. Его броня действительно состояла из панциря твари Роя. Нет, не так: панцирь покрывал броню механоида, усиливая и без того имеющиеся защитные свойства. Нижняя часть лица представляла пасть с желваками, открывающими и закрывающими. Верхняя — визор механоида.

— Не имеет значения, кто он в Империи. Важно кто он здесь. И что может, — сказал Герцог. — Почему-то я все больше хочу утащить тебя в свою команду, Капитан. И твоего интересного друга.

— Друг категорически против, — поднял руку Юм.

— Это мы обсудим с тобой потом. Капитана я худо-бедно знаю, — сказала Валькирия.

Валькирия сделала шаг в его сторону, но Герцог заблокировал её рукой.

— Хватит. Как мы и думали, все три королевы-близнецы на Фалоре. Туз Червей только что мне это подтвердил, — Герцог подошел к карте и забрал управление.

Все остальные фавориты тоже приблизились. Я встал рядом с Герцогом. Он увеличил участок у озера, куда мы сегодня прыгали. Голограмма показывала не только рельеф, видимый со спутника, но и данные разведки. А точнее, сеть извилистых коридоров, расползающуюся в стороны под озером.

— Вот здесь сидит Артикулус. Из-за него мы не можем просканировать вглубь и понять, рельеф. По информации, снятой Капитаном при поимке твари выяснилось, что Артикулус скрывает под собой проход.

— А как Капитан туда попал? — внезапно спросил Арарат. — Тварь слишком живуча и бронирована. Даже у имперцев из Парвы возникли с ней проблемы.

— Мы с Шипом помогли, — не моргнув и глазом солгал Юм.

— Проход так себе, но Кэп пролез. И вот тут начинается самое главное — предвестье Улья шестого тира, — продолжил Герцог, мельком посмотрев на Юма. — Именно здесь обнаружился Рыцарь. Именно здесь стоял Глушитель. Именно здесь появились королевы-близнецы в момент обнаружения.

— Так почему бы вам просто не пойти и не надрать ей задницу? — саркастически поинтересовался Арарат.

— Без предварительной разведки? Без оценки степени опасности врага? Без оценки их количества? Без информации по видам Роя?

— Ты ведь сильнейший в Т-Нуль-Пространстве? Что тебе мешает?

— Хотя бы то, что я знаю пределы своих сил. И знаю, что если королевы-близнецы внезапно оказались у вражеского Улья, значит сейчас внизу будет твориться хаос. И я бы не хотел оказаться в центре хаоса.

ТРЕВОГА!

Красная надпись на весь обзор зрения заставила меня испытать чувство дежавю.

Окно трансляции появилось перед всеми механоидами, что находились в рубке.

Эхерион вырвался из озера с огромным ревом. Луч смертоносной энергии стер атмосферник Золотых орлов.

— Да! Да! Задери вас черви! Да!

Я недоуменно уставился на Прайма, который запрыгал от радости как сумасшедший.

— Праайм? — осторожно спросил я.

Тот подскочил ко мне и схватил за плечи.

— Это джек-пот, Экелз! Мы богачи!

Стоп.

ЧТО?

— Да ладно! Невероятно! Иди сюда, мой хороший! — Нола от радости обняла Прайма.

— Ребят, что тут вообще происходит?

Меня загробастали в объятия два механоида и принялись оголтело поздравлять. Амелия и Юм.

— Все! Стоп! Хватит! А ну объясните, в чем дело?!

Я вертел головой и не понимал общего веселья моей команды.

— Хм, вот это да. Это реально джек-пот, — Герцог одобрительно покачал головой.

— Короче, Капитан. Есть такая тема — называется ставки. Проводится через систему Немезис, — начал Юм, как обычно оперся на мое плечо.

— Что вы поставили? — я напрягся.

— Деньги, — ответил Юм.

— Какие деньги?

— Наши. Ну, общие я имею в виду, командные. Те, что нам прилетали с донатов и благодарностей за защиту Фрея. Мы все поставили на то, что в ближайшие двадцать четыре часа Эхерион появится на Фалоре.

Я замер. Подумал. Осмыслил. Прикинул количество денег на счетах.

— Да вы совсем страх потеряли! — я рявкнул так, что стекла задрожали.

— Спокойно, Капитан, — подошла ко мне Нола. — Все под контролем.

— Под каким, Эхерион вас задери, контролем?! Вы могли потерять всё! Это пальцем в небо!

— Поэтому никто тебе и не говорил, — мягко прошептала рядом Амелия. — Мы знали как ты на это отреагируешь.

— И надо сказать, ставка вышла удачной, — хмыкнула Валькирия.

— Да вы…

Юм развернул передо мной сумму, лежащую на счете нашей группы.

— Молодцы, — выдохнул я.

Суммы на счету хватит не только на выкуп Марты. Её хватит, чтобы всех нас прилично экипировать до ранга В, ещё и на транспорт останется.

— Вот! Поэтому я предлагаю сейчас всем дружно собраться, свалить на Аргуссу, пересобраться там и решить, что мы дальше будем делать, — хмыкнул Юм.