— Хорошо ты так освоился гибридом, — хмыкнул Юм. — Раз и отрастил себе необходимую конечность

Я же чувствовал все происходящее. Холодный пол. Нет, мерзнуть я не хочу.

Почувствовав мое желание, Эйн отключил рецепторы и я перестал чувствовать температуру органической части механоида. Жгуты тем временем продолжали разрастаться.

— Идем, — сказал я, накидывая щит на всех. — И на этот раз будем внимательнее. Держимся вместе.

Аварийное освещение коридора позволяло работать прибору ночного видения. Параллельно я следил за всем с помощью каркасного зрения.

— Эхолокаторы бы, — мечтательно произнес Кель.

— Думаешь, они бы тут зашли хорошо?

— Почему нет? — пожал плечами тот. — ПНВ без подсветки так себе работает. Тепловизор против тварей, способных мимикрировать не только под рельеф, но и под температуру — так себе. Эхолокатор был бы в самый раз.

Коридоры корабля проектировались как под людей, так и под механоидов. Так что мы спокойно шли, не стесняя движений.

Пару закладок я обнаружил на лестнице между этажами, у лифтовой площадки, у приборной панели.

— Мне кажется или твари Роя специально закрывают нам ручное управление? — спросил Кель.

— Скорее всего. И это мне не нравится, — сказал Юм. — Сначала муть, игнорирующая щиты. Теперь слишком рациональное поведение тварей. Кто-то из Королев, видимо, эволюционировал достаточно, чтобы начать понимать логику людей. С учетом того, что мы заметили, как Рой захватывает нашу технику — это грозит очень сильным переделом фронта.

Мы продвигались вглубь корабля медленно, так как приходилось внимательно отслеживать закладки. До первой точки с людьми оставалось ещё пятьсот метров по коридорам.

Гермодверь, встретившаяся на пути, имела повышенный класс защиты и разделяла отсеки корабля на самостоятельные модули. За ней мы встретили несколько турелей, отстреливающих нападающих тварей Роя. Отметив на виртуальном экране ребятам местность, я приготовился.

Дверь открылась, и мы рванули вперед.

Четыре закладки с мутью разорвались, ударившись о щит и закрывая обзор для механического, но не органического глаза.

— За мной шаг в шаг!

Турели опознали нас и не стали стрелять, сосредоточившись на тварях. Чуть дальше их поливали огнем четыре охранных роботов, напичканных вооружением сверху до низу. Было в них что-то неправильное.

Висевшая в воздухе фиолетовая эссенция притянулась в мою сторону магнитом. Юм успел перехватить парочку. Кель — только одну.

Я скинул щит в сторону тварей, прямо в морду одного десятилапого создания, похожего на луковицу цветка. И снова набросил на нас щит.

Маро. Диггер

За защитными дверями, отделяющими один отсек корабля от другого, находилось три человека и два десятка роботов. Роботы направили на нас оружие, но определив как своих, убрали. Вот это снова показалось мне странным. Оборона корабля сразу распознала нас, как своих. А эти все равно направили на нас оружие. Что-то не так, но не могу понять что.

— Отряд, окружаем людей. Внимательно смотрите за роботами. Не знаю что, но все слишком легко.

— Принято, — в два голоса сказали ребята.

Люди были одеты в дорогостоящие тяжелые костюмы высокой степени защиты. И поскольку модель была современной, это не мешало им двигаться и даже держать оружие. Легкие винтовки-иглометы, капсулы который содержали морозную жидкость. Игла простреливала тварь и замораживала. Но не то чтобы убивала.

— Капитан! — обрадованно воскликнул один из людей. — Как я рад вас видеть, вы просто не представляете!

— Что, роботы не справляются со своей задачей? — хмыкнул я, оглядываясь.

Роботы стояли по кругу комнаты и внимательно следили за нами. Но не за окружающей средой. Не мониторили вентиляцию.

— Эти-то? Последняя разработка с Браксиса-4! Справляются! Вы же видите, как удерживают волны тварей в коридоре!

— Капитан, что у вас с ногой? — осторожно поинтересовался человек с номером 0798 на скафандре.

— Неудачно вляпался в муть. Пришлось отращивать новую.

Нога к тому времени стала походить на механически-карбионовую. С той лишь разницей, что всё ещё была худой. И цвет. Цвет был скорее грязно-серый или грязно-коричневый. В момент, когда я обратил на это внимание, из сочленений суставов — шея, плечи, локти, кисть, бедра, колени, ступня — начали вылезать новые жгуты. Они тонким слоем начали обволакивать мою броню.

— Кэп?

Юм насторожился.

— Всё в порядке, Юм, — ответил я, прислушиваясь к Эйну. — Защитное покрытие.

— Смотри, как Эликс не стань!

Шутки шутками, а меня беспокоили роботы. Не могло быть всё так просто. Что не так?

Видеовызов пришел неожиданно. Я ответил. На меня смотрел механоид в пластинчатой броне со звериными глазами. Астронир.

— Профессор Ниерборг цел?

Я посмотрел на людей.

— Кто из вас профессор Ниерборг?

Руку поднял тот, который обрадовался моему появлению.

— Цел и вроде даже невредим.

— Остальные?

— Тут их трое.

— Хорошо. Смотри сюда, Капитан, — передо мной появилась голографическая карта корабля. — Вы на уровне С7. Мы на Е5. Спуститесь к нам.

— Отсюда нам недалеко до выхода. Нас заберет корабль, — не согласился я.

— Какой? “Орфей” — не заберет. Он сейчас занят атакой на антенны Сагласа, иначе ни о какой экстренной эвакуации на корабли и речи быть не может. Но дело в том, что по пути к нам вам нужно будет зацепить ещё одного инженера по коммуникациям.

— Вы не сможете?

— У нас, разрази меня Уроборос, под опекой пятьдесят человек, а в соседнем отсеке шлюз из Сагласа, откуда текут рекой твари. Стоит нам отойти — обороне конец.

— Принял.

— Ждем вас, — сказал Астронир и отключился.

Я посмотрел на отряд. На роботов и на людей. Ответственность тяжким грузом упала на плечи. А если не справляюсь?

Холод окатил сознание волной. Паника ушла. Остался чистый разум. Открыв карту, я принялся её изучать. Лестница шахты — самый быстрый и одновременно самый опасный путь. Муть там имеется сто процентов. Как же мне не хватает арчера! Сейчас можно было бы прорубить себе путь через уровни!

Лестница? Да, вариант для быстрого перемещения между уровнями. Только твари не такие дураки. Лестница или в мути, или в тварях Роя.

Дилемма.

Через шахту быстрее, но если человек упадет, то даже в костюме может получить сотрясение. На лестнице проще — есть за что ухватиться и есть куда вернуться.