Еще до революции он был знаком с очень красивой и весьмасветской особой – актрисой Юлией Марковной Венявской, много лет любил ее,продолжал любить и пока состоял в браке со своей женой, и когда жена ушла отнего, и пока сидел в лагерях, и когда вышел. Такая вот случилась у него любовьвсей жизни. Юлия Марковна в романтическом плане на его чувства никогда неотвечала, меняла мужей и любовников, но дружбу с Михаилом Михайловичем поддерживалаи очень дорожила ею. Эта самая Юлия Марковна Венявская, став старой ибеспомощной, перестала пользоваться своей большой дачей и стала сдавать ее налето семейству Головиных, которых знала уже давно, с тех самых пор, как НиколайДмитриевич поймал воров, обокравших ее московскую квартиру, и вернул украденноев целости и сохранности. Именно Юлия Марковна порекомендовала в свое времяТамаре пользоваться библиотекой, где работал Бобневич: девочка растеткнигочеем, а Михаил Михайлович – человек образованный и всегда подскажет, какуюкнигу выбрать и как ее найти.

Между прочим, именно актриса Венявская зародила в Тамарепервые сомнения по поводу правильности позиции Анны Серафимовны и Зинаиды,которые полагали, что для женщины главное – быть привлекательной для мужчин.

– Вот смотри, Тамарочка, – говорила она нераз, – меня мужчины любили всю жизнь, я была такой красавицей – глаз неоторвать! Поклонники, цветы, подарки, четыре мужа – ну и что толку? Я – старая,одинокая, больная и не очень счастливая женщина.

И по поводу внешних данных Юлия Марковна высказываласьвесьма и весьма скептически:

– Мне в двадцать пять лет тоже казалось, что моякрасота и мой успех у мужчин будут вечно и никогда не пройдут и что внешность –мое самое главное богатство, а сейчас я даже не могу вспомнить некоторые именаи лица. Да, были мужчины, но где я с ними познакомилась, как это случилось, чтоза отношения у нас были, как их зовут, чем они занимались – забыла. А ведь япотратила на это большую часть своей жизни. В моей жизни были только романы иработа, бесконечные романы и постоянная работа. Так вот работу я помню оченьхорошо. Как в первый раз вышла на сцену и играла Офелию, как я дрожала отстраха и волнения, какое платье на мне было, какой парик, в каком месте ясбилась, как мне помогали партнеры на этом первом спектакле – все я помню домелочей. А мужчин – нет. Они слились в какую-то безликую череду. Да, мне было сними хорошо, мне повезло с поклонниками и любовниками, меня никто не обидел ине оскорбил, но вспомнить каждого в отдельности я не могу. И сейчас я не могупонять, почему тогда это было для меня так важно? Все ушло, осталась толькопрофессия, которая хоть что-то мне принесла и пока еще живет в моихвоспоминаниях.

И вот Тамара приехала в библиотеку, спросила Михаила Михайловича,и ей указали на очень старого человека, худого, седого, морщинистого, которыйнапомнил ей Кощея Бессмертного. Тамара вежливо поздоровалась и сказала, что ееприслала Юлия Марковна.

– А кем ты приходишься Юлии Марковне? –неприветливо спросил Кощей.

– Мы ей помогаем… немножко… я с ней дружу.

– Я не понял, – Кощей строго посмотрел наТамару, – так ты с ней дружишь или помогаешь ей хлеб покупать и полы мыть?

Тамара задумалась и ответила, что она с Юлией Марковной всеже дружит. Вот бабушка и сестра Любаша – те старой актрисе помогают, а она,Тамара, с ней дружит.

– Так и говори, – пробурчал Кощей, – что ж тытут темнишь, толком не объясняешь. Ну и зачем ты пришла ко мне, подруга ЮлииМарковны?

Тамара неуверенно пробормотала, что хочет книги, потому чтодома и в школьной библиотеке она уже все прочитала. Наверное, в школьнойбиблиотеке есть и еще интересные книги, но ей не дают, а дают про Тома Сойера иВаськá Трубачева, но ей неинтересно.

– Ну а про что же ты хочешь почитать? – спросилКощей совсем другим тоном.

Тамара смело посмотрела ему прямо в глаза, полуприкрытыеморщинистыми темно-коричневыми веками, и твердо ответила:

– Я хочу про то, как человеку нужно жить. Я не знаю,как мне жить. Я хочу быть мастером по прическам, парикмахером, это моя мечта,самая заветная, а меня дома за это все ругают и говорят, что это не профессия,что это стыдно – мыть грязные волосы в каморке при банно-прачечном комбинате,что профессия должна быть красивой, достойной, чтобы ею можно было гордиться. Ая думаю, что если я стану настоящим художником по прическам, то я тоже смогусвоей работой гордиться. Папа сильно ругается и даже не разговаривает со мнойиз-за этого. А мама говорит, если я буду парикмахером, то никогда не выйдузамуж, потому что я некрасивая, и профессия у меня будет совсем простая,неинтересная, и в парикмахерских мужчин не бывает, и мне негде будет с нимизнакомиться. Мама считает, что я должна выбрать такую профессию, чтобы работатьтам, где будет много мужчин, и тогда, может быть, кто-нибудь на мне женится.

– А ты хочешь, чтобы на тебе обязательно кто-нибудьженился? – Узкие губы Михаила Михайловича тронула едва заметная улыбка, ивзгляд у него стал добрее и мягче.

– Больше всего на свете я хочу быть парикмахером, а прото, чтобы выйти замуж, я вообще не думаю. Мне все равно.

– Ладно, так какую же книжку ты хочешь взять? Пропарикмахеров, что ли?

В его голосе Тамаре почудилась едва уловимая насмешка. Ноона твердо знала, зачем пришла, и отступать не собиралась.

– Я хочу книгу про человека, которому навязывают, какон должен поступать, а он все равно делает по-своему, и чтобы в этой книжкебыло написано: это правильно или нет – поступать по-своему?

– Ну хорошо, – согласился МихаилМихайлович, – идем посмотрим, что я могу предложить.

Тамара пошла следом за ним между высокими стеллажами, вокругбыло столько книг – протягивай руку, снимай с полки и читай, и ей все времяхотелось остановиться, когда глаза натыкались на интересное название, но онабоялась отстать и потеряться. Михаил Михайлович выбрал для нее две книги.

– Попробуй прочесть вот это, – сказал он, –может быть, тебе понравится. Если возникнут вопросы, можем их обсудить, когдабудешь книги сдавать.

Бобневич произвел на девочку двоякое впечатление: с однойстороны, она все еще побаивалась его, но с другой, Кощей ей очень понравился,он разговаривал с ней как со взрослой, не считая заведомо глупым маленькимребенком, хотя ей было тогда всего двенадцать лет.

Книги, которые выбрал Михаил Михайлович, Тамара прочитала синтересом. Конечно, они не отвечали впрямую на поставленный ею вопрос, но этобыло, по крайней мере, не про Тома Сойера, а про взрослую заграничную жизнь,где герои попадали в трудную ситуацию и должны были делать выбор междусобственными убеждениями и желаниями окружающих. Она, конечно, не могла в товремя сформулировать это именно таким образом и про себя говорила, что этовыбор между тем, чтобы другим было хорошо и спокойно, и тем, чего самомухочется. В первый момент, когда она только начала читать первую книгу, у неевозникло ощущение, что Кощей над ней посмеялся и дал ей почитать совсем не прото, про что она хотела. А когда дочитала обе книги, то поняла, что они все же«про то». Они по-другому, но все-таки отвечали на вопросы, которые такволновали Тамару, или хотя бы поднимали их.