— Мантикора, — Кристиан кивнул, а затем подвел меня к столу и отодвинул стул, приглашая присесть. — Что было дальше?

— Дальше зеркало взорвалось прямо перед моими глазами.

И в этот самый момент индракора решительно напомнила о себе и дернула за подол платья, видимо учуяв съестное. Вот неугомонное создание! Ногой попыталась придержать зверька.

— Хорошо, — Кристиан сел напротив, вроде бы ничего не заметив, зацепил за ворот белоснежную салфетку приступил к завтраку. — Еще кого-нибудь ты видела?

— Да. Тоже в зеркале, — невзначай подхватила со стола какую-то закуску, состоявшую из сыра, хлеба и ароматных мясных кусочков. — Горящие глаза, три головы, чешуя змеи и шерсть! И после этого я попросила убрать все зеркала из моей спальни, — передернула плечами. — А что это означает?

— Мне и самому хотелось бы знать! Как девушка, прожившая на земле всю жизнь, смогла уничтожить тварь, рожденную Бездной… — Кристиан отвел взгляд, а я в одно движение «случайно» уронила закуску на пол. Одно движение — и ароматный кусочек уже оказался в лапках зверька.

Выдохнула. Может, это заставит хоть ненадолго посидеть Рыжулю смирно.

— Я и раньше их видела. Еще на Земле. Мне снилось нечто подобное, — я пожала плечами.

— Интересно… — ра’Раншейр отбросил салфетку и поднялся из-за стола, припечатав меня взглядом к стулу. — Ты сможешь узнать существо, которое на тебя напало в последний раз?

— Думаю, да, — осторожно кивнула.

— В таком случае… вечером буду ждать тебя в своем кабинете, — Кристиан приблизился ко мне и, подцепив большим пальцем моя подбородок, вновь заговорил: — Только постарайся до вечера не влипнуть в очередную неприятность. Будь дома. Желательно вообще не покидай свою комнату!

— Опять начинается! — дернулась назад. — Я что, пленница?! Может еще кандалы на руки наденешь?

— Хотелось бы! Но подходящего размера не найду, — Кристиан усмехнулся. — Для большей безопасности приставлю к тебе Эйдана.

— Тьеры Марион вполне достаточно, — буркнула себе под нос.

— Моя мать умеет находить неприятности на свою голову не меньше твоего. Буду ждать тебя в девять, — он отстранился и перевел взгляд на мою юбку, отчего все внутри сжалось, дыхание замерло. А Кристиан усмехнулся как ни в чем не бывало: — И почему я не удивлен наличию индракоры под твоей юбкой? Подыщи своему фамильяру намордник. Приятного вам аппетита.

И ра’Раншейр развернулся и уверено направился к двери, а я, наконец, выдохнув, приподняла подол платья, позволяя Рыжику выскочить на волю.

— Ну что, наша взяла, — я подмигнула зверьку, услышав в ответ довольное и сытое «фыр-фыр».

Арина

Конечно же моя затея выехать в город с треском провалилась. Даже настойчивость тьеры Марион, желавшей протащить меня по всем магазинам столицы в преддверии свадьбы, не помогла. Эйдан следовал за мной безмолвной тенью, готовый в любой момент броситься на защиту. И с таким внимательным наблюдающим, хотя тут, вернее сказать, с таким надзирателем, я могла только бродить по дому и нервировать прислугу видом индракоры в наморднике, семенящей следом. Ну и, конечно же, слушать сплетни от тьеры Марион про совершенно незнакомых мне личностей. Впрочем, моего участия в беседе не требовалось, а участь молчаливого слушателя меня вполне устраивала.

— … а еще я планировала пригласить чету Клаэртон! Надеюсь, ты не против? — тьера Марион, сидя в кресле перед камином и надев на нос аккуратное пенсне, орудовала пером по листу бумаги, — Аманда Клаэртно моя давняя подруга! Ты, наверное, слышала про кондитерскую фабрику Клаэртон!

— Эм… Возможно… — неопределенно передернула плечами.

— Впрочем, не важно! Ами в том году выдала дочку замуж, а месяц назад стала бабушкой, представляешь! — а затем заговорила уже с грустью в голосе: — Надеюсь, что и мне удастся все же понянчить внуков! А то Кристиан с его работой совершенно не заботится о семье! Его легкомыслие просто разрывает мое материнское сердце!

Ох, если бы она знала мысли собственного сына… Да что с ним вообще не так? Объективно он красивый, богатый, занимает высокую должность… Конечно, характер паршивый, но кого и когда это останавливало? Ну и обращается он в огромного змея по ночам, что в этом такого? Это же явно не причина того, что нельзя жениться и обзавестись наследником. Тут кроется что-то другое… Но что?!

В дверь осторожно постучали, избавляя меня от животрепещущей беседы о скорых внуках, и после сухого и недовольного «войдите» от тьеры Марион, перед нами появилась Бренда.

— Тьер ра’Раншейр вернулся! И просил передать, что ожидает вас, тьера Келлберн, у себя в кабинете! — Бренда заговорила, чуть склонив голову и опасливо поглядывая в угол комнаты, где боролся с ненавистным намордником Рыжик.

— Ох, у вас свидание сегодня, — тьера Марион тут же ожила, и ее губы растянулись в довольной улыбке. — Что же ты сразу не сказала! Беги скорее! И… Бренда! Принеси мне чаю!

Свидание? Поход на опознание чудища можно было назвать свиданием с большой натяжкой. Но я не стала спорить, поднялась со своего места и направилась в сторону выхода. Рыжик тут же встрепенулся, грозно рыкнул в сторону Бренды, вызвав у нее практически обморок. Она побелела, попятилась, а затем с несвойственной для нее скоростью рванула прочь. Индракора же выскочила передо мной и, вскинув голову, ринулась прямо по коридору, периодически пофыркивая и пытаясь стянуть намордник из серебряных прутков.

— Фыр-фыр-фрр-рр! Ррр! — грозно сообщил Рыжик, наконец остановившись и ткнув в складки платья намордником. Во взгляде зверька явственно читалось «Предательница!»

— Я не предательница! Прости, — наклонилась и подхватила Рыжулю под брюшко, а затем провела ладонью по мягкой горячей шерстке, и направилась в сторону западного крыла поместья. — Но либо намордник, либо нам пришлось бы расстаться. Ты страшный и опасный зверь, в конце концов! Обещаю, что в спальне сниму с тебя эту штуку, если ты будешь вести себя как подобает приличному фамильяру. Вот зачем ты напугал Бренду?

— Фр-р! Гр! — последовал недовольный ответ.

— Ладно-ладно… Но вообще справедливости ради, хоть на мне и нет намордника пока, но я и сама здесь как пленница. Но нужно немного потерпеть. Я вернусь домой, на землю. А ты отправишься в лес, к своей семье…

Мы вышли в коридор, ведущий к дверям кабинета ра’Раншейра. Я остановилась на мгновение и спустила недовольно пофыркивающую индракору на пол.

— Тебе со мной нельзя. И не смотри на меня так… Правда, нельзя. Тебе вообще лучше Кристиану не показываться на глаза лишний раз… А то мало ли что может случиться.

Рыжик, обижено фыркнув напоследок, резко развернулся и прыгнул в темную нишу перед кабинетом ра’Раншейра. Грозный охранник! С таким точно никто к кабинету и на десять метров не приблизится…

И только я занесла руку, чтобы постучать в дверь, как Кристиан отозвался из кабинета немного нервным «Заходи».