«Нич-что не защ-щитит от Бездны, Крис-стиан…» В мысли верховного стража вновь вторгся Василиск, готовый завладеть сознанием целиком. Ведь ночь была временем темной стороны сознания. Верховный страж, сцепив зубы, немного ускорил шаг, направляясь в сторону спальни своей невесты. Там она будет в безопасности. В том числе и от него самого.

— И то, что я ее сожгла не нормально? — Ариана продолжила расспрос.

— Уничтожить тварь из Бездны может только опытный боевой маг, — Кристиан ответил с осторожностью.

— Но не девица, явившаяся с земли и узнавшая про эту самую химеру сутки назад…

— Ты права, — Кристиан кивнул. И теперь ему стала понятна причина перемещения Арианы в другой мир.

Ее бы попросту не оставили в живых, если бы тогда, двадцать лет назад узнали о ее происхождении. Впрочем, как и ее родителей. Межрассовые союзы карались смертной казнью. Поэтому скорее всего мать-драконица, сбежала с дочерью прочь от наказания… А отец? Неужели Келлберн не знал о том, кем являлась его супруга раз заключил сделку на замужество дочери? Или была иная причина?

— А что означает эта драконья метка, о которой ты говорил? — девушка провела ладонью по шее.

«Драконы с-сдох-хнут, маги с-сдох-хнут…» — голос змея пронесся в сознании верховного стража. Тьма дурманила сознание.

— Твой дар запечатан, — Кристиан проговорил, сцепив зубы и борясь с этой тьмой. — Кто-то позаботился о том, чтобы твое происхождение было скрыто, потому как в Ларинии, как ты поняла, не жалуют драконов. И тем более полукровок.

— То есть мой отец дракон? — вновь отозвалась Ариана.

— Нет, полагаю, дело все же в матери. Пока не могу сказать тебе точно, — Кристиан остановился напротив двери в спальню Арианы и толкнул дверь. — Отправляйся в свою комнату и… запри дверь за собой. Помнишь, что выходить в коридор ночью нельзя? И напомни это индракоре, если не хочешь с ней распрощаться.

«Ты с-слаб, Крис-стиан. Я з-заберу девч-чонку…» — шепот вновь пронесся в сознании.

— Я помню, — она вздрогнула и резко развернулась, а следом ее глаза округлились от удивления. — Что? Что это?

Ариана сделала шаг навстречу, но Кристиан резко отстранился.

— Что ты имеешь в виду? — он ответил сдавлено и глядя ей прямо в глаза сквозь очки. И казалось, что только этот встревоженный и удивленный взгляд удерживает его в сознании. Хотелось посмотреть просто ей в лицо, без очков, без искажения цвета ее глаз. Или это было желание Василиска, жаждущего смерти? Ведь доастаточно одного взгляда…

— Шепот… Я слышу его будто в своей голове. Откуда этот шепот? И… Чей он? — Ариана насторожено огляделась в поисках кого-то. — Кристиан?

Верховный страж перехватил теплую ладонь девушки и крепко сжал, все еще глядя ей в глаза. Магическая связь действовала в обе стороны. Кристиан мог наблюдать за невестой без ее ведома, а сейчас и она услышала голос Василиска.

— Это Василиск. Тварь из Бездны, с которой я борюсь уже пятнадцать лет, — Кристиан, поморщившись от боли, все же ответил, сказал то, о чем больше никому не было известно. — Мое проклятие. Я же говорил, что я чудовище. Иди!

Он выпустил ладонь Арианы и подтолкнул к распахнутой двери.

— Постой… я могу помочь? — она вскинула решительный взгляд и замерла в дверном проеме. Бледная, растрепаная, уставшая… Потеря магии сейчас могла иметь тяжелые последствия. Поэтому Кристиан отстранился и коротко мотнув головой, заговорил

— Нет! Не сегодня! Доброй ночи. В твоей спальне ты будешь в безопасности. Обещаю.

Арина

— Гр-р фыр! — Рыжик, видимо дремавший на постели, встрепенулся и подскочил стоило мне только появиться на пороге спальни. А затем вновь вспомнил про намордник и принялся избавляться от него, стягивая его передними лапками.

— Сейчас! Помогу тебе, — я захлопнула дверь и щёлкнув замком, направилась к индракоре.

Присела на кровать, ощущая как кровь гудит в ушах, и отстегнула ремешки намордника. Рыжик счастливо пискнул и бросился облизывать мне лицо. Запустив ладонь в горячую шерстку, рухнула спиной на кровать. Прикрыла веки и сделала глубокий вдох. Сердце било о ребра, а в ушах все еще стоял этот мерзкий шипящий шепот. И боль, мутившая сознание, будто все еще пронизывала каждую клеточку тела. Или и правда, пронизывала?

Ведь я же не могла контролировать эту связь?

— Фр-рк! — Рыжик выскользнул из моих объятий и рванул в сторону столика.

Подскочил на столешницу с разгона и аккуратно маневрируя между тарелочками с какими-то закусками, подцепил одно из угощений и принялся ужинать. Судя по всему, закуски и не убрали из комнаты как раз из-за грозной индракоры, которая защищала наш с ней ужин.

— Ох, прости! Надо было запереть тебя в комнате и снять эту штуку! — виновато проговорила, глядя на то, с какой жадностью Рыжик уминал засохший хлеб. — Но ничего, скоро я вернусь домой, а ты возратишься в лес. Или где там живут твои собратья? В полях?

Рыжик настороженно поднял голову, чуть склонив ее на бок. Будто и правда понимал все, что я ему говорю. А следом издал какой-то недовольный фырк.

— Неужели тебе не хочется домой? У тебя же наверняка были друзья, папа с мамой… — замолчала, ощущая, как к горлу подкатил комок.

Мама… При одном воспоминании о ней внутри что-то дрогнуло. Моя мать — драконица? Могла превращаться в гигантского ящера с огромными крыльями?! Это просто в голове не укладывалось! Впрочем, как и перемещение в другой мир, монстры, выскакивающие из зеркал и еще эта мерзкая химера… Бррр… Мурашки по коже при одном воспоминании о произошедшем в этом магическом департаменте!

Значит, все эти монстры из так называемой «Бездны» не частые гости в Ларинии. И стражи ведут на них охоту. А мне каким-то образом удалось обратить двух таких монстров в пепел. Потому что я — наполовину дракон?

Ладонь скользнула к шее, туда, где находилась какая-то невидимая мне метка. А что будет, если эту метку, допустим, убрать? Я тоже смогу превратиться в крылатую огнедышащую ящерицу? Нет, это никак в голове не укладывалось!

Рыжик одним прыжком добрался до меня, возвращая к реальности. Зверек аккуратно вложил мне в ладонь подсушенный тост с засохшим беконом. И я улыбнулась:

— Спасибо, конечно, но мне кусок в горло не лезет. После того, как на моих глазах обуглилось вонючее трехголовое существо, думаю не скоро проснется аппетит. Кажется, я на диете…

«Девч-чонка феникс-с… Она отворит врата Без-здны…» — пронесся в мыслях все тот же шипящий голос, заставляя замереть и затаить дыхание. И вновь боль прошлась по коже жгучей волной.

Стоп. Это я что ли феникс? Какие врата я должна отворять?

Мотнула головой и выдохнула. А следом перед глазами в тусклом мерцающем свете появилась уже совершенно другая спальня. Мрачная, темная, с массивной резной мебелью и тяжелыми бордовыми шторами. И зеркало, в котором отражался Кристиан, на лице которого проступила золотистая чешуя. Одно движение, и зеркало с треском лопнуло, засыпая осколками пол.