Очень легко повернуться на бок, притянуть Джейка к себе и ощутить восхитительный вес его тела. Она затрепетала от такой перспективы. И не важно, что у нее есть только сегодняшний день.

Но Элла поклялась игнорировать это.

Прошлым вечером она приняла разумное решение. Единственно возможное. Их разговор только подтвердил ее правоту.

Поэтому она будет просто лежать и слушать тишину. Даже если это ее убьет.

Наконец, к ее удивлению, Элла перестала думать о Джейке.

Она начала осознавать, что тишина, оказывается, не абсолютная. Природа не безмолвствовала, только нужно было лежать очень тихо.

Листья эвкалиптов шелестели на ветру. Где-то неподалеку стрекотали сороки. Кустарники и деревья скрипели и вздыхали, когда в зарослях кто-то шевелился. Джейк говорил, что здесь обитают кенгуру, ехидны и вомбаты. Элла надеялась, что шумят они, а не змеи и ящерицы, которых он также упомянул.

Она позволила себе расслабиться.

Это было прекрасно. Побег от реальности. Их реальности.

И длилось это состояние примерно пять минут.

– Джейк! – позвала Элла, осознав, что она больше не в состоянии выносить это. – Здесь очень мило и все такое, но…

Ответом ей был смех.

Она повернулась на бок. Джейк сделал то же самое. Его тело сотрясалось от хохота.

– Но что? – спросил он.

Элла попыталась держаться невозмутимо.

– Ну, – начала она, – через некоторое время становится скучно. – Однако ее губы сами собой растянулись в улыбке. – Да ладно тебе, признай это!

Джейк подпирал голову рукой. Бицепс мужчины выглядел внушительно.

– Всего две минуты.

Она фыркнула и высокомерно произнесла:

– По крайней мере пять.

Джейк снова затрясся от смеха, и не успела Элла опомниться, как тоже рассмеялась. Ей было весело, потому что собаки залаяли, весело, потому что она поднялась на гору, весело, потому что она лежит на солнышке рядом с Джейком. И он смеется вместе с ней.

Наконец взрывы смеха сменились икотой.

Такое уже было. В день первого интервью. На улице. И, наверное, сотни раз до этого.

А потом все закончилось.

Элла взглянула на свою правую руку. Менее чем в футе от нее лежала рука Джейка. Она была большой, загорелой и сильной.

Элла не обращала внимания на узор покрывала и только сейчас заметила красную линию, проходящую посередине.

Она сидела на своей половине. Джейк – на своей.

Стало тихо.

Элла не сомневалась, что вскоре она или Джейк подвинутся. Одна рука неуверенно приблизится и прикоснется к другой.

Это было неизбежно.

– Элла… – Это был шепот, и стон, и обещание – все сразу.

И все-таки она ошиблась. Джейк не прикоснулся к ее руке. Она не заметила, как это произошло. Он навис над ней, приподнимаясь на локтях, его большие ладони нежно обхватили ее лицо. Для поцелуя.

Губы Джейка прильнули к ее губам со страстью. На этот раз не было ни вежливости, ни осторожности.

Элла потерялась в невероятных ощущениях, рожденных поцелуем. Ее руки жадно исследовали спину Джейка, а затем нырнули под его рубашку и принялись ласкать теплую, гладкую, влекущую к себе кожу.

Танец его языка был соблазнительным и ударяющим в голову, как самый крепкий алкоголь.

Его губы отодвинулись, и Элла чуть не застонала от разочарования. Но потом она удовлетворенно вздохнула, когда Джейк проложил дорожку из поцелуев по ее подбородку и наконец лег на нее.

О, это было божественно!

Его руки скользили по ее телу, их ноги переплелись, и это было абсолютно правильно.

Их взгляды встретились, и Джейк улыбнулся.

– Сегодня у тебя карие глаза, – сказал он, и Элла осознала, что забыла об изумрудных контактных линзах.

Она порадовалась этому, до конца не понимая почему.

В следующий момент ее глаза закрылись, и она полностью отдалась на волю чувств.

Элла проснулась в ворохе простыней. Яркое полуденное солнце заставило ее заморгать.

Лежа на спине, она потянулась. Ей хотелось мурлыкать.

Она повернула голову и взглянула на Джейка. Он приподнялся, опершись на локоть, и смотрел на нее. Элла улыбнулась.

Ей бы надо паниковать. Наступило воскресенье. Их единственный день закончился.

Но, лежа в спальне Джейка, на окнах которой отсутствовали шторы, чтобы можно было любоваться видом долины, она не хотела думать об этом.

Элла не желала слышать ничего мудрого и благоразумного. Она просто лучилась счастьем под одобрительным взглядом Джейка и вспоминала последние двадцать четыре часа.

Если задуматься… просто лучиться счастьем – ужасная потеря времени.

Поэтому она потянулась к Джейку, он потянулся к ней, и Элла надолго перестала волноваться.

Ему следовало бы ненавидеть все это.

Джейк удобно устроился на диване. Элла не так давно уснула и во сне постепенно придвинулась к нему. Ее голова лежала на его плече, а он обхватил женщину рукой.

Учитывая, как они провели вчерашний день, их поведение было в некотором роде нелепым. Они приняли решение посмотреть кино в гостиной и озадаченно уставились на диван. Как им сесть? Как паре? Или как в школе, где каждый неосознанно старался, чтобы было удобно другому? Обычно это заканчивалось тем, что Джейк вытягивал длинные ноги, а Элла поджимала их. Расстояние между ними с каждым годом увеличивалось, поскольку оба чувствовали – и старательно игнорировали – растущее влечение…

Но этим утром, по молчаливому соглашению, они пришли к компромиссу.

Они сидели не касаясь друг друга, однако достаточно близко.

А затем, когда Элла уснула, все кончилось тем, что они обнялись.

И Джейк не ненавидел это, совсем нет. На самом деле это было даже. мило.

Элла оставила волосы распущенными, и они разметались по плечам Джейка. Однако она нанесла на лицо макияж. Ее бездонная сумочка вместила в себя румяна и тушь – или чем она там накрасилась. Так что даже во сне она выглядела ухоженной и красивой. Его просьба не пользоваться косметикой была встречена смехом.

Глядя на нее, спящую, Джейк ощутил разочарование. Он помнил те времена, когда ресницы Эллы были почти прозрачными, и он мог посчитать веснушки на ее носике.

Несколько дней назад Джейк вряд ли мог представить такой уик-энд с Эллой: прогулки пешком, вино, смех и – занятия любовью.

Но он не стал бы ничего менять. Все было потрясающе.