смерть… Мы не можем так, потому и «вспышка» запрещена… Неси книгу!

Раскрыв тетрадку маг удивленно поднял брови.

— Я гляжу, Калши делает из тебя боевого мага. Это неплохо. Вот тебе рецепт. Ничего особого, но с костями тебе придется повозиться.

— Тут не написано, какие кости нужны.

— Неважно. Любое животное, крупная рыба, птица, даже человек — сгодится все. Подробностей я не знаю, но от этого эффект не зависит никак.

Шарби прочитал и вздохнул: намного сложней, чем сама ампула, а он столько времени бился над ней.

— Очень хорошо, что ты увлекся зельеварением, — улыбнулся ему Мастер-Лорд. — Я, признаться, рассчитывал на это, когда давал тебе соответствующие книги. Во время выполнения моих заданий ты сможешь самостоятельно пополнять запасы «вспышки», а если мои планы рухнут и я погибну, ты сможешь стать зельеваром. Все лучше, чем быть вором и по восемь лет рубить камень в каменоломне, если у судьи будет плохое настроение.

У Шарби на глаза навернулись слезы: Мастер-Лорд опять позаботился о нем, опять понял, что ему нужно.

— Учись, — опять улыбнулся ему маг.

Все-таки Шарби смог не расплакаться. А потом у него оказалась непростая работа: обжечь кости так, чтобы они рассыпались в порошок. Не получалось совершенно ничего, хорошо, хоть костей на кухне было в избытке… Утешало его, по крайней мере, всеобщее сочувствие. Ладно, добиться сочувствия от Мастер-Лорда — дело трудное и не для таких пустяков, но женщины, видя неудачи, так и суетились над Шарби. Свева готовила ему сладости, Менса купила несколько сказок, чтобы было с чем отдохнуть, Балора дважды в день делала ему массаж и не такой, как в первый раз, а руками, разминая каждую мышцу. Это, конечно, позволяло чуть легче сносить постоянные неудачи.

Через день Шарби пошел в «Бычий глаз» встретиться с Пещерной Крысой.

— Человек, которым Искатель интересовался, был в своем загородном поместье и вернулся в день того самого события… — с этими словами следопыт вытащил из под стола набитый вещевой мешок и бухнул его на стол перед Шарби.

— Спасибо, — ответил Шарби, понявший все, что сказал и сделал Пещерная Крыса. — Сколько я тебе должен?

— Нисколько. Это проблемы наши с Искателем. Лучше посмотри и оцени: все ли я правильно купил.

Шарби пожал плечами и развязал мешок. Надфили… Ничего, хотя у Вейвара были лучше. Кошка… Веревка… Толстовата и тяжеловата, хотя и прочная. Отвертки… Пилки по металлу… Заготовки для ключей и отмычек… Только теперь Шарби понял, что, по большому счету, ему это все уже и не нужно: заклинание сломает любую дверь. Он, не без оснований, предполагал, что и железную тоже. Надо бы уточнить у Мастер-Лорда или Калши.

— Спасибо, — повторил он. — Все по делу…

— Тогда иди к Искателю. Я еще посижу здесь. Если он что-нибудь надумает, я тебя здесь дождусь.

Шарби кивнул, закинул мешок за спину и пошел к выходу. Появилась новая проблема: не попасться бы страже. Не хотелось показывать значок. Пещерная Крыса был совершенно прав: Мастер-Лорд не должен общаться с ворами. Поэтому, выйдя из трактира, Шарби очистил разум, сконцентрировался на сжатых в кулаки руках, и пошел по заранее выбранному маршруту, прячась от света фонарей в тени домов. К счастью, никто ему не встретился.

— Видимо, придется взламывать поместье Великого Лорда, — вздохнул Мастер-Лорд, выслушав краткое сообщение. — Ясно, что он оставил документы за городом, а с собой взял только то, что дало ему возможность шантажировать Велтиара. Может даже копию.

— Да какие проблемы, — легкомысленно ответил Шарби, вспомнив об охране и возможных ловушках уже после того, как сказал.

— Боюсь, помощник из меня плохой получится, — пожал плечами Мастер-Лорд, — а одному тебе будет слишком сложно. Искать придется в незнакомом доме…

— Есть одна девушка в Каргере… — начал было Шарби, но маг перебил его:

— Из двух плохих помощников получится один хороший?

— Пещерную Крысу хочешь взять?

— Да. Он взломщик еще тот, но подержать, подать, посмотреть — на это его хватит. А я буду мысли у всех подряд читать, так все и найдем. Он инструменты тебе купил?

— Да, но какой от них толк? Можно же заклинанием все ломать?

— Именно, ломать. А нам надо аккуратно открыть, взять, что нужно, и аккуратно закрыть. Есть вариант, что Кирилион не узнает о нашем визите… Как тебе мой план?

Шарби удивленно посмотрел на Мастер-Лорда: с какой стати волшебнику нужно спрашивать его мнение. Но раз уж он считает Шарби таким умным…

— Если ты сможешь выяснить, где кабинет, нет ли ловушек и где находятся слуги и охранники, тогда — можно.

— Хорошо. Тогда иди к Пещерной Крысе. Расскажи ему наш план, и если он не будет возражать, тогда пусть завтра в девять ждет нас у южных ворот.

Шарби кивнул и побежал в трактир: чем быстрее он вернется, тем дольше поспит перед дорогой. Пещерная Крыса по-прежнему сидел за столом и, выслушав, кивнул головой.

— Конечно. Это не так здорово, как по пещерам ходить, но я Искателю нужен, и, значит, я буду.

Шарби улыбнулся ему и побежал назад, но у дверей его перехватил вышибала.

— Вижу я, ты с Пещерной Крысой дело имеешь, так предупредить хочу.

Шарби удивленно поднял брови.

— Хороший ты мальчишка, но многого еще у нас не знаешь. Крыса у нас недавно появился, я его толком не знаю, но старые воры его хорошо знают. Глаз у него верный, ходит бесшумно, ловушки издалека видит, а взломщик — никакой. Говорят, простейший замок час будет ломать — и так и не откроет.

— Я так и думал, — ответил Шарби, — только я сам замки открывать могу. Вейвар из меня взломщика сделал. Мне бы помощник поопытнее…

— Ну, если так, то — беги. Он, говорят, — человек хороший, надежный, только вот какой у него недостаток…

Шарби кивнул, и припустил по улице, торопясь в постель. Он уже почти уснул, когда в комнату зашел Мастер-Лорд.

— Есть одно заклинание… Будешь спать как убитый и выспишься. Нам много всего сделать надо…

Шарби не успел ответить как провалился в сон… Когда Мастер-Лорд разбудил его, он чувствовал себя прекрасно, хотя проспал только полночи. Быстро съев завтрак, они пошли на юг. Сразу за воротами, за высокими кустами, их ждал следопыт.

— Вот и поглядим, выйдет ли из нас двоих один нормальный вор, — вместо приветствия сказал ему Мастер-Лорд.

— Поглядим, — в тон ему ответил ему Пещерная Крыса.

Где-то полчаса они шли молча, потом Мастер-Лорд сказал Шарби:

— Ты вчера говорил, что у тебя надежный человек в Каргере есть.

— Да, — ответил Шарби на не до конца заданный вопрос, — мы с ней взломали дом