мне все с рук сойдет?

— Примерно так. Только меня постараются убить без суда. Все-таки, хоть я по положению ниже Великого Лорда, сравним с Лордом, я еще и волшебник. А от меня вред может быть гораздо существеннее.

— Несправедливо это, — вздохнул Шарби.

Мастер-Лорд ухмыльнулся.

— Наоборот, совершенно справедливо. Подумаешь — поймешь.

Шарби решил сменить тему разговора.

— Как ты думаешь, стоит мне почаще в «Бычьем глазе» бывать? Разговоры там интересные бывают.

— Стоит, — равнодушно ответил маг. — Но сегодня я бы и не рекомендовал: тебе нужно хорошенько отдохнуть. Те заклинания, которые я на тебя накладывал, вовсе не способствуют здоровью. Лекарство одно — настоящий хороший отдых. Попроси Балору сделать тебе массаж и ложись спать пораньше. Она не зря читает книги по медицине.

— А ты? Ты, наверное, тоже устал.

Мастер-Лорд усмехнулся.

— У меня будет ночь. Уж за меня-то ты не волнуйся. Для меня эта вылазка — бледное подобие того, что было раньше. Да, я думаю в ближайшее время выбраться куда-нибудь в пещеру с Дайнаром. В качестве подарка себе за хорошую работу. Иди, я хочу отдохнуть…

На следующий день, точнее поздний вечер, Шарби пошел в трактир. И, надо же, при нем начали обсуждать план ограбления городского особняка Великого Лорда Кирилиона! Шарби сразу же отказался принимать участие, сказав что боится грабить таких людей. На него посмотрели с пониманием и легким сочувствием, но он решил, что его присутствие будет неправильно истолковано и сразу же ушел. Мастер-Лорд уже лег спать, поэтому Шарби пришлось ждать до утра. Распираемый такими новостями он спал плохо и встал ни свет ни заря, раньше всех. Ничем заниматься он не мог, поэтому сел на ковер у двери Мастер-Лорда и решил ждать, пока волшебник не проснется. Ждать пришлось не очень долго. Дверь открылась, оттуда вышли Менса и Свева — совершенно голые. Менса смутилась и отвернулась, а Свева встревожилась:

— Что-то случилось?

— Срочные новости, — ответил Шарби, поднимаясь на ноги.

— А-а-а… Пирожных тебе сделать?

— Да! — кивнул Шарби и заскочил внутрь.

Мастер-Лорд еще лежал в постели и, выслушав Шарби, откинулся на подушки.

— Если взлом пройдет, то Кирилион начнет беспокоится, — вслух размышлял волшебник, — и, может быть, решит проверить безопасность своих бумаг. Что произойдет после — я не знаю. Возможно они с Велтиаром попробуют убить всех, с кем Велтиар имел дело… Может, сами побегут к Королю донести сами на себя, отделавшись огромным штрафом и пожертвовав судьями и чиновниками… В любом случае, документы станут для нас бесполезными.

— Значит, взлом надо предотвратить?

— Да. Видимо как-то придется донести на тех, кто согласился участвовать, чтобы их арестовали заблаговременно, а я постараюсь их убить… Или, еще лучше, ты мне их покажешь, а я их убью. И никто ничего не узнает!

У Шарби все сжалось внутри: опять убийство! Но вслух он сказал:

— А следующих? Великий Лорд Велтиар же не остановится! Он наймет еще и еще воров!

— Да, то что ты узнал об этом — это счастливая случайность… Такое может не повториться… Придумал! Поговорю-ка я с самим Велтиаром. Намекну ему, что грабить других Великих Лордов нехорошо.

— А как ты узнал о готовящейся краже?

— Пока еще не придумал. Пойду, потолкую с Грейнаром — это волшебник, который приставлен к Велтиару. Может, чего и надумаю… Завтракайте без меня, я у Лорда перекушу.

Шарби кивнул и пошел на кухню за обещанным пирожным — сладкого хотелось просто невыносимо.

Мастер-Лорд вернулся, чуть опоздав к обеду — очень довольным. Но рассказывать ничего не стол, сразу пошел на кухню, есть. Шарби он вызвал к себе уже после обеда.

— Все отлично! Поговорил я с Грейнаром и он начал мне каяться чуть ли не со слезами. Лорд думал слишком громко, а этот обалдуй не знал, что делать… Пришлось ему объяснить, что долг перед Королем и Орденом выше, чем перед Лордом, на которого работаешь… В общем, переговорил я с Велтиаром, намекнул, что преступления совершать ему совсем невыгодно, а волшебника я ему заменю. Он, представь себе, от волшебника совсем отказался — испугался, наверное, что теперь его мысли будут специально читать.

— А твой волшебник теперь знает все? — встревожился Шарби.

— Нет. К счастью, Лорд думал только о краже, а не о содержимом. Грейнар знает только, что сначала один Великий Лорд у другого Великого Лорда что-то упер, а тот решил вернуть это назад.

— Что ты будешь делать с Грейнаром?

— А что с ним делать? Выговор он уже получил, верну его в башню, найду работу по силам. Да, силы у него хватает, а разумом слаб… Не стать ему Мастером, никак не стать!

У Шарби отлегло от сердца: убийств не будет! Совсем успокоившись, он вспомнил еще об одной проблеме:

— Мне надо бы сходить, обворовать кого-нибудь в компании других воров.

— Зачем? — искренне удивился Мастер-Лорд. — Тебе что, деньги вдруг понадобились? На что?

— Ни на что. Просто воры из «Бычьего глаза» скоро заинтересуются: на что я живу.

— Да… Это проблема. Я не в восторге от твоего решения, но тебе виднее. Смотри, попадешься — я ничем тебе помочь не смогу.

— Совсем?

— Ну, на самом деле, помогу я тебе в любом случае, но полгодика тебе на каторге придется посидеть, а потом труднее работать будет. И жить ты будешь не в башне, а в городе.

Шарби поежился: не хотелось бы покидать башню… Мастер-Лорд неверно истолковал его движение и добавил:

— Ты же грамотный, да, вдобавок, еще ребенок! Чего тебе каторги бояться? Да тебя любой начальник тут же посадит документы писать!

Шарби вздохнул.

— Я не попадусь!

— Все вы так говорите, — пробурчал Мастер-Лорд, — а потом с каторги тебя вытаскивай…

Шарби вздохнул еще раз и пошел к себе — кости пережигать…

Только-только у него начало это получатся, как Мастер-Лорд выполнил свое обещание, уйдя на неопределенное время с Пещерной Крысой. Размеренная жизнь его покоев чуть-чуть изменилась. Свева перестала готовить вычурные блюда, отнимающие у нее все время, и переключилась на кушанья попроще: по мнению Шарби, ничем не хуже прежних. Менса переоделась в блузку и юбку, а Балора, наоборот, ходила голой. Только Шарби по-прежнему мучился с зельем «вспышки». Если раньше Мастер-Лорд отмахивался от его вопросов, то теперь даже отмахиваться было некому. Еще его огорчил Калши, заявив, что надолго покидает башню.

— По ту сторону реки появилась банда, грабящая караваны. Караванщики попросили защиту, и посылают меня. Буду путешествовать, пока грабители на нас не нападут. Может, придется не раз туда-сюда съездить… Они не каждый раз нападают.

— А ты с ними справишься? — испуганно спросил Шарби, перед