— Тому, что я сделаю сейчас, нас не учат. А теперь тихо. И не двигайся. Не отвлекай ее на себя. Она должна смотреть только на меня, в мои глаза.

Кошка медленно вышла из листьев, двинувшись к нему крадучись. Он почувствовал контакт, животное остановилось, смотря прямо в глаза. Лайам приблизился, положил руку между мягких ушей, почувствовал спокойствие и передал его животному. Оно потерлось головой о его руку. Замурлыкало.

— Хм, — это что-то новое, — пробормотал Лайам.

— Оно рычит и собирается тебя съесть? — прошептала Амели, встревоженно.

— Нет, она ластится.

Кошка что-то совсем разошлась, ткнулась ему в живот, трясь головой, мурлыкая. Он невольно обнял ее большую мягкую голову, испытывая какие-то новые и необычные чувства.

— Похоже, я все же меняюсь к лучшему, — пробурчал он.

Он выпрямился, и кошка пошла за ним, глядя большими глазами. И когда они с девушкой зашагали дальше, она шла рядом, продолжая мурлыкать.

— Великолепно, ты приручил огромную кошку, — пробормотала Амели. — Это еще не все твои таланты? И что мы будем с ней делать? Предупреждаю, в моих апартаментах нет места такому большому животному, даже если она довольно мила.

Девушка осторожно потрогала голову кошки, и та начала ластится уже к ней.

— Мы же построим себе дом, забыла? Я не собираюсь жить на чердаке.

— Это не чердак, а дорогой и комфортный пентхаус в элитном жилом комплексе. В нем два бассейна и много комнат, ты все видел сам. Чего тебе еще надо?

— Не хочется натыкаться всюду на соседей, и чтобы был какой-то сад под окнами.

— У меня соседей не видно и не слышно. В Сияющем Граде не так много места, чтобы каждому строить отдельный дом.

— Забудь, территории будет много. Больше вам не следует прятаться от всего мира. А в двух пещерах, что мы прошли, хватит места для дома.

Амели помолчала, потом пробормотала, теребя идущую рядом горную кошку за уши:

— Странно обсуждать с парнем строительство дома, будущую жизнь, когда мы всего лишь один раз поцеловались. У нас даже не было свидания.

Лайам обернулся, воззрившись на нее:

— Опомнись, девочка, у нас свидание уже второй день. Это даже целый медовый месяц на здешних курортах!

— О да, путешествие по пустыням и заброшенным пещерам, нападения роботов — это медовый месяц Лайама Ли Кадами, — она засмеялась. — Мне следовало быть готовой.

— Иди сюда, я тебя поцелую еще раз.

Она не стала сопротивляться.

— Что, кошка тебе понравилась? — спросил Лайам. — Похоже, и ты кошке.

— Симпатичное животное, я почти захотела такую домой. Но приходящие по делам посетители и советники будут в ужасе выпрыгивать с балкона.

— А тебе совсем не страшно?

— Нет, я люблю животных. И дикая природа, не тронутая человеком, в этих местах мне нравится.

Они опять шагнули в узкий коридор, весь заросший и совершенно темный.

Там сразу что-то зашевелилось на полу.

Кошка зарычала.

— Ну давай, фас, раз ты теперь нам служишь, пушистое создание, — распорядился Лайам, указывая на темный копошащийся силуэт.

Кошка посмотрела на него как на идиота.

— Да от тебя никакого толку, — пробурчал Лайам, снимая винтовку.

Темный силуэт, весь угловатый, странный, раскладывался как складная этажерка, выпрямлялся и зашагал к ним на нетвердых ногах.

Лайам прицелился и разнес его.

Далее они вышли к полуразрушенным лестнице, но достаточно устойчивой, чтобы по ней подняться.

— Нарушена герметичность этих всех отсеков. Поэтому здесь завелись животные, и бродят роботы. Это очень плохо. Если в таком же состоянии Центр управления полетом, то там все давно разрушилось и сломано, — произнесла Амели.

— Ваша техника очень долговечна и надежна! — не согласился Лайам.

— Но только не тогда, когда брошена на тысячелетия в сырых зарастающих растениями пещерах!

— Мы достали корабль из озера, и он через какое-то время манипуляций Харви и Салли стал как новый.

— Во-первых, у таких звездолетов есть сложные системы поддержания и восстановления. Во-вторых, мы не сразу поняли, как вообще вам удалось привести эту машину в рабочее состояние так быстро. И только потом Клео Тор провел анализ и выяснил… Это ваш компьютер. Он что-то сделал.

— Там же нанороботы. Они его восстановили.

— Система такого корабля не всесильна. Она не регенерирует повреждения, превышающие шестьдесят, а то и семьдесят процентов, не простроит заново вероятностные инфопотоки, связи. И наноботы… за столько времени, они все там умерли, сгнили, отключились. Без поддержки и энергии такие сложные малые частицы очень уязвимы.

— Так значит…

— Твой Салли сам восстановил корабль, своими наноботами. И простроил заново все вероятностные инфопотоки. Это чрезвычайно сложно, и в обычной ситуации потребовало бы работу целой команды инженеров, наличие старых чертежей, исходного проекта, сложное оборудование. А он… просто сделал это за день или два. Это действительно очень мощный и сложный древний искусственный интеллект с самой Тейи. И он может создавать вероятностные сети, управлять атомами, понимаешь? Он создает нанороботов сам, он может делать с нашим миром, что захочет… Наличие такого компьютера здесь нас очень беспокоило, но мы так и не придумали, что тут можно предпринять.

— Вот и я тоже не знал, так что, что ты от меня хочешь? Я пытался его пристрелить, не вышло. И я решил, ну значит надо его использовать.

— Это… пожалуй, верный подход. И Лайам, ты меня удивляешь. Получается, ты не знал, о его способности восстанавливать технические системы любой сложности? Но придумал притащить его сюда?

— Я видел, как он включил электростанцию и системы в Меллотраксе, водопровод в Мастиртеке, погодную станцию в Рамеле. И что он может этим всем управлять. Так что, услышав от Тора про ваши сложности с кабиной управления, я сразу подумал о Салли. Идея лежала на поверхности.

— Так вот Лайам, скорее всего, этот компьютер способен не только управлять полетом вместо целой группы искинов без всяких вспомогательных систем, но и починить там все! Заново построить сеть и облака вероятностных инфо-потоков. Это действительно может сработать.

— Обязательно сработает, солнышко, по-другому со мной не бывает. Я управляю самой судьбой.

Амели поглядела на него задумчиво:

— Интересная метафизическая загадка и словно какое-то божественное вмешательство. Что мы летели сто двадцать тысяч лет и почти уже погибли, у нас не было шансов хоть на что-то. И вдруг, нечто забрасывает сюда откуда-то его… Салех или не Салех, не так важно, главное это компьютер, которого нам так не хватало, и который может все изменить! Если он будет на нашей стороне.