– Ордарион, да не ее же это была вина!

– Ее. Она недостаточно оценила опасность, – был непреклонен наследник. Я нахмурилась, и тут кронпринц поднялся со своего места.

– Ты должна отдыхать. Ни о чем не волнуйся. Больше на тебя никто не нападет в стенах твоей комнаты. За ее пределами обещать этого не могу, но я сделаю все возможное, чтобы максимально тебя обезопасить. Этот медальон всегда носи на себе. – Ордарион положил на тумбочку украшение. – Он поможет определить наличие яда в пище. А теперь отдыхай.

Он даже не дождался моего ответа. Развернулся и стремительно покинул спальню. Сдвинув брови, я откинулась на подушки и посмотрела в потолок. Во-первых, человек, покушающийся на мою жизнь, не найден. Во-вторых, теперь у меня будет новая компаньонка. В-третьих, принц беспокоился обо мне, значит, не такой уж он ледяной великан.

Глава 10

Естественно, в связи с ухудшением моего здоровья занятия отменили. На следующий день ко мне в комнату зашел Ирдарион справиться о моем самочувствии. Уверив брата, что списывать меня со счетов еще рано, распрощалась с ним в прекрасном расположении духа. Было бы замечательно, если бы рядом была мама, но не всю же жизнь держаться за ее юбку? Поэтому я и сама должна что-то собой представлять, невзирая на разлуку.

После обеда ко мне зашел шиар Шитаон. Мужчина долго сетовал на злосчастное происшествие и нынешнюю политическую ситуацию, после чего начал рассказывать последние новости.

– Ордарион зверствует! Знаешь, он и так покладистым характером не отличается, но в этот раз досталось многим. И в первую очередь клану Холодных морей, в частности семье Миалии, которая не смогла воспитать достойную дочь. Я уж не говорю о бедной шиари Клошиэтте, которую отправили в буквальном смысле в ссылку с запретом возвращаться в течение десяти лет, – вздохнул шиар Шитаон. – Также началось реформирование военных структур. Ордарион стремится усилить безопасность во дворце. Чувствуется мне, полетят головы.

– Он настолько жесток? – ужаснулась я.

– Кронпринц справедлив. Хотя в этот раз его разозлили не на шутку, но я этому даже рад. В последнее время король сдал свои позиции, поэтому главы кланов зароптали: мол, может, хватит властвовать Золотым пескам? Теперь они прикусят свои языки.

– А в каком смысле король сдал свои позиции? В чем это проявляется?

– Он ослабил хватку, перестал контролировать дела других кланов. Такие послабления вызывают ответную реакцию: раз правящий клан не уделяет внимания должному контролю, значит, его можно заменить. И заменить хочет каждый. Там, за пределами земель Золотых песков, главы кланов сейчас создают коалиции, а потом начнут грызться друг с другом.

– Они не понимают, что это приведет к разрушению королевства фениксов?

– Видишь ли, раньше власть удерживалась еще и благодаря артефакту, принадлежащему королю. Именно с его помощью подпитывалась пещера Созидания. Теперь же артефакта нет, но пещера подпитывается королем, значит, осуществить это может любой монарх с благословения богов. А править хочется всем.

– Вы так мне и не рассказали легенду до конца. Поэтому я все еще нахожусь в неведении по поводу симбиоза фениксов и драконов. Представляю себе процесс в общих чертах, но не уверена в правильности выводов.

– Точно! Забыл тебе рассказать. На чем мы остановились? Ах да… Так вот, девушка пожалела Богиню, ведь муж был неверен ей, и сама захотела смерти и начала молить об этом. Богиня у нас милосердна, хоть и мстительна.

Я вспомнила женщину, увиденную мной в храме, и вздрогнула. Не знаю, что она тогда имела в виду, но вряд ли можно подразумевать что-то хорошее под словами «оружие мести». Будем надеяться на ее милосердие.

– Но вы же сказали, что девушка все-таки сгорела, – неуверенно проговорила я.

И как тут надеяться на ее милосердие?

– Видишь ли, она просто сделала свои слезы волшебными. Да, они были бездушными, ведь их причиной была боль, поэтому им не хватало внутреннего содержания. Тело девушки сгорело, но магическим образом переместилось в одну из слезинок. А спустя некоторое время оттуда вышел дракон со способностью к трансформации.

– А зачем она так сделала? Я не понимаю причин такого поступка.

– Она сделала для каждого дракона пару. Правую и левую слезинку. И таким образом Богиня обезопасила себя от измен своего мужа.

– Звучит немного бредово, – усмехнулась я, – со слезами этими.

– Это же легенда. На самом деле никто из нас не верит, что в пещере действительно появляются слезы Богини. Просто место там волшебное, особый магический фон, и периодически возникают сверкающие камни, растущие в размерах. И со временем каждый феникс находит среди них симбионта. Если, конечно, драконы не погибают.

– А бывает и такое?

– Век назад нам удалось и такое познать, – вздохнул Шитаон. – Что ж, утомил тебя старик. Выздоравливайте, ваше высочество.

– Доброго дня, шиар, – улыбнулась я и проводила взглядом мужчину.

После сегодняшнего разговора я осознала, что людей, желающих мне смерти, гораздо больше, чем я думала ранее. Только от меня решили избавиться в первую очередь, так как до других наследников добраться затруднительно. И борьба за власть идет не только во дворце, а на всей территории земель Восставших из пепла. Тем более Ордариону скоро исполнится сто лет…

В постели я пролежала еще три дня, а на шестой день после злосчастного происшествия мне разрешили подняться с постели. Приняв душ, позволила Лори облачить меня в светло-розовое платье и завить локоны, которые мягким потоком струились по моим плечам. Полюбовавшись на свое отражение в зеркале, вышла в гостиную, где меня встречал Ордарион с бокалами красного вина в руках. Протянув мне один, он объявил:

– За твое выздоровление! Прошло две недели, и тебе дважды удалось избежать покушения на убийство, что можно определенно считать успехом.

– Ты так думаешь? – вскинула я бровь. – Что ж, тогда чокнемся?

– Нет. В нашем мире это признак недоверия к своему окружению. При соприкосновении бокалов ты стремишься убедиться в прозрачности мотивов пьющего с тобой человека. В этом случае брызги смешиваются, и если в напиток подмешан яд, он оказывается и в бокале твоего собеседника. А тебе я доверяю.

– Конечно, я же наивная! – фыркнула я и пригубила вино.

– Позавтракаем? – предложил Ордарион.

– Почему ты такой добрый? Я должна насторожиться, – присев на диван вслед за кронпринцем, спросила я.

– Считай это платой за твою наивность.

– Да что ты привязался к этой наивности? – нахмурилась я. Дарий рассмеялся:

– Прости, но ты такая милая, когда обижаешься! Просто сначала меня раздражала ситуация, в которую мы попали. А теперь я ее отпустил. Исход все равно будет один.

– Это какой же?