Я посмотрела на домработницу глазами, полными презрения, иждала, что она скажет мне что-то обидное, но этого не случилось. Она тихоньковсхлипнула, села на стул, обхватила голову руками и заплакала, словно девочка.

— Ну извините, если я вас чем-то обидела… — растерялась я. —Извините. Я не хотела… Просто вы тоже хороши. Вроде бы нормальная,здравомыслящая женщина, а сулите мне этого урода… Вы же прекрасно понимаете,что мы с ним не пара. А он, между прочим, собак насилует.

Казалось, женщина меня не слышала, она продолжала плакать.

— Да успокойтесь вы ради бога. Это не вы должны плакать, ая. Вам-то что! Вы на работе, а я в плену. Посмотрите на меня. Я держусь. Покрайней мере, стараюсь.

Через несколько секунд женщина замолчала, подняла голову изатеребила носовой платок. Она была глубоко несчастна и по всей вероятностиочень страдала. Передо мной уже сидела не та Елена Михайловна, которую яувидела в первый день в этом доме. Такая надменная, статная и такая холодная…Передо мной сидела поседевшая, измученная женщина, на лице которой читаласьогромная скорбь и нечеловеческая усталость.

— Я ведь тоже оказалась в этом доме не по своему желанию, —сказала она тихим голосом.

— Как это?

— Когда-то, много лет назад, я совершила преступление… Убилачеловека…

— Вы убили человека? — чуть было не поперхнулась я.

— Я убила не просто человека. Я убила любимого мужчину… Менядолжны быль упечь в тюрьму, но хозяин этого дома решил мне помочь и взял меняпод свое покровительство. С тех пор я должна была служить ему верой и правдой изаботиться о его единственном, любимом сыне. Именно это я и делаю. Хозяинунужна была няня и домработница в одном лице, которая умела бы держать язык зазубами. В тот момент скончалась его жена, ребенок остался один-одинешенек. Кактолько мне дали кричащий сверток, я не хотела думать о том, что этот ребенокдефективный и что у него особенное развитие, я думала только о том, что у менянет и не будет своих детей, точно так же, как у этого ребенка никогда не будетматери. Мы были нужны друг другу, просто необходимы. Я отдала ему всю своюлюбовь, все свое тепло, на которое только была способна. Я нисколько непожалела об этом. Я благодарна этому дому за то, что он спас меня от тюрьмы иукрыл в этих мощных каменных стенах. Сначала это был небольшой домик. Затем онначал расстраиваться и превратился в настоящий огромный замок, в котором царитсвоя жизнь, совершенно не похожая на ту, что протекает за его воротами.

Домработница вновь вытерла слезы и продолжила. Она смотрелакуда-то вдаль, словно разговаривала сама с собой, словно в этом диалогеучаствовали только двое — она и ее тень. Каждое слово давалось ей с огромнымтрудом. Без сомнения, я была первая, с кем она решила поделиться своимипереживаниями.

— Знаешь, прошло много лет, но мне до сих пор снится тот,кого я убила. Может, и вправду говорят, что от любви до ненависти один шаг. Яубила его потому, что устала его ждать. Я больше не могла… У меня не было сил.Я просто хотела, чтобы он меня отпустил, но он не отпускал. Он прочно менядержал, словно хотел доказать, что он один из тех, кто сможет усидеть на двухстульях. Если бы он меня отпустил, я бы никогда его не убила. Никогда.

— Как это — держал? — спросила я.

— Ты меня не поймешь. Ты никогда меня не поймешь. Для тогочтобы меня понять, нужно все это прочувствовать. — Елена Михайловна менясовершенно не слышала и по-прежнему продолжала свой монолог. — Это было слишкомдавно.

Слишком… А мне кажется, что только вчера…

Я была интересная, веселая, красивая и по-своему счастливая.Я могла совсем по-другому распорядиться своей судьбой, если бы не встретилаЕГО. Он сразу меня увлек, и я даже не обратила внимание на то, что он женат.Если бы можно было вернуть все назад… Если бы было можно. Я обошла бы егостороной. Я бы даже не посмотрела в его сторону. Я бы бежала от него как отпроказы, и прежде чем заводить новый роман, поинтересовалась, женат мойизбранник или нет. Но тогда я не думала о последствиях, тогда я не моглаприслушиваться к своему разуму, потому что слышала только свои чувства, своиэмоции. Господи, зачем же нам женатые, когда мир полон холостых мужчин! Мыочень часто встречались, даже намного чаще, чем положено. Знаешь, даже с ним явсегда была одинока. Одинока, потому что знала — я не одна. Что по ту сторонужизни у него есть другая, законная, перед которой у него есть обязательства,долг. Как и все женатые мужчины, он убеждал меня в том, что он уже давным-давноостыл к своей жене и они не живут половой жизнью, что их связывает только то,что у них маленький ребенок, и он бы и рад уйти, да чувство долга не позволяет.Он требовал от меня отчета за каждую минуту моего свободного времени, заставилпорвать со всеми друзьями и близкими. Он требовал, чтобы я сидела дома и ждалаего телефонного звонка. Это была страшная жизнь. Жизнь от звонка до звонка. Онзасыпал в объятиях жены, а я возвращалась домой в пустую, холодную постель ирыдала от боли и отчаяния. В моей жизни образовалась страшная пустота, и японимала, что должна найти кого-то другого и создать союз, где будут толькодвое и не будет места третьему. Я не могла ни с кем познакомиться, потому чтоон контролировал каждый мой шаг. Я не могла встретиться даже со своей подругой,потому что даже такая встреча вызывала у него страшную ревность. Он хотел,чтобы весь мой мир сконцентрировался только на одном человеке — на нем. Я исама не поняла, как попала в ловушку, которую он так искусно расставил.