– Кто не рискует, тот не получает опыт и уровни в магии, – отрезал Киан, спокойно открывая новую папку.

Алекса

Он стоял прямо над Алексой, источая ауру смерти, и амулет на груди снова нагрелся.

– Помоги мне, – проговорил парень хрипло.

Ну вот, продолжается. Еще один. Алекса уже проходила это раньше. Сначала они просят, потом начинают нервничать и нападают. Но почему все на ее голову?..

Девушка осторожно, не делая резких движений, приподнялась на кровати. Радуга была рядом, скаля зубы, готовая давать отпор вместе с хозяйкой.

– Как я могу тебе помочь? – спросила Алекса, не надеясь на ответ, но он неожиданно прозвучал:

– Найди убийцу.

– Если это Айрис, то уже поздно. Она…

– Меня убила не она! – Призрак начал выходить из себя, и от исходившей от него волны гнева и боли в груди Алексы болезненно защемило. – Найди убийцу!

Алекса судорожно соображала. Призраки не могут лгать, значит, Айрис действительно ни при чем. Похоже, ее подружки правы, и ее просто подставили. Но хуже всего, что Алекса умудрилась сама попасться на эту удочку и сыграть на руку истинному убийце. Не разоблачи она тогда Айрис, кто знает, как бы обернулось дело. В любом случае живой Айрис оказалась бы сейчас гораздо полезнее.

– Как я узнаю убийцу? Ты должен был что-то запомнить!

Призрак зарябил, словно вот-вот рассеется в пространстве. И тут Алекса сделала нечто странное – то, чего сама от себя не ожидала. Она плеснула в него магическую энергию – но не с желанием рассеять, напротив, ей было просто необходимо, чтобы он остался, не исчез. Она сделала это абсолютно бездумно, тут же осознав, что скорее всего ее живая энергия только навредит призраку и ускорит его исчезновение, однако этого не произошло. Напротив, силуэт стал плотнее, зримее.

– Руки. Я помню руки, – проговорил он тихо. Гнев рассеялся, словно его и не было. – У него были сильные, но изящные руки и амулет с красным камнем. Найди его. Помоги мне!

С этими словами призрак отступил и исчез.

Алекса перевела дух. Ей было о чем подумать. Она погладила все еще взбудораженную крысу и, подложив под спину подушку, погрузилась в размышления.

Итак, возможно, призрак появился благодаря тому, что она все же смогла активировать найденный в вещах убитого парня клык. Ведь показалось же ей тогда, что что-то произошло… Поэтому он и явился к ней на маскараде, потом в коридоре и на пляже… Она его призвала. Ох, очень похоже на то. Этот призрак был другим, не таким, как тот, первый, гораздо слабее, да и ощущался он иначе. Как удачно вышло, что ее допросили и проверили ее воспоминания до всего этого! Буквально чудо. Если бы Институт исследовательской магии выяснил, что она причастна к призыву призрака… что она это вообще может… вот тогда бы у нее начались настоящие проблемы. А так – вмешательство произошло, и следующее может состояться не ранее чем через два года, это прописано во всех правилах, иначе слишком высок риск необратимых изменений психики человека, подвергающегося манипуляциям.

Рука Алексы наткнулась на уголок карты, все еще лежащей под подушкой. Ну да, без сомнения, и это предсказание сбылось. Она получила новые сведения и избежала очень серьезных неприятностей едва ли не волшебным образом.

Девушка улыбнулась и мысленно перешла к следующему вопросу.

Теперь у нее появились новые и очень важные сведения. Айрис ни при чем, она здесь жертва, а виновник убийств – молодой человек с сильными, хотя изящными руками. Призрак однозначно сказал «он». И это логично, потому что Айрис сильная, с ней было бы непросто справиться девушке…

Радуга пискнула, привлекая к себе внимание.

– Ах да, фамильяр Айрис. Ты права, он пропал вместе с хозяйкой. Как я раньше не подумала об этом… Если ящерица уцелела, то она где-то прячется. Насколько я знаю, фамильяры после потери хозяина возвращаются в прежнее дикое состояние… но, если найти его, еще можно попытаться воскресить воспоминания. Спасибо, очень ценная мысль… Мы должны поискать, но есть шанс, что убили и его… Что ты говоришь?.. Да, убийца действительно негодяй, если убил бедную ни в чем не повинную ящерицу, пусть даже не слишком симпатичную.

Эти размышления были прерваны открывшейся дверью. В палату ворвалась Делия, а за ее спиной Алекса успела разглядеть какую-то необыкновенно растерянную физиономию Себастьяна.

– Как ты себя чувствуешь? – Делия подбежала к кровати и сейчас вглядывалась в лицо Алексы так, будто та была при смерти.

– Нормально. Надеюсь, меня завтра выпустят отсюда. – Девушка пожала плечами, не понимая, что это так взволновало Делию.

– Я даже не представляла, что эти ублюдки опустятся до того, что полезут в твое сознание, понимая все риски, – взволнованно заговорила она.

Алекса нахмурилась, сопоставляя.

– Охренеть, – наконец проговорила она, осмыслив слова матери и промелькнувшую в дверях физиономию. – Значит, ты остановилась у Себастьяна и ко всему вытрясла из него секретную информацию. Из того, кто сам привык ее вытрясать из других. Впечатляет! Я же говорила тебе, что старая любовь не ржавеет.

– Это не относится к делу. – Делия порозовела. – Но я рада, что ты в порядке.

– В полном. Но как раз собиралась отдохнуть. – Алекса хмыкнула. – Скажи своему дружку, пусть везет тебя обратно. Хотя…

Эта мысль пришла Алексе в голову внезапно. Она так и не добралась до личного дела Айрис, но, если подумать, есть человек как минимум в него заглянувший, а то и оставивший себе копию, последнее даже наиболее вероятно.

– Хотя у меня есть к тебе одна просьба, – закончила она, глядя на мать. Та молчала, ожидая продолжения. – У твоего дружка, у Себастьяна, должно быть личное дело убитой Айрис. Мне нужны сведения из него.

– Зачем? – уставилась на нее Делия.

Алекса криво улыбнулась:

– Ради выживания. Ты же сама знаешь, что я в опасности, и мне нужно во всем разобраться.

– Но Себастьян…

– Он пока ничего не сделал, – оборвала ее Алекса. – Ну, кроме моего допроса. Если ты не хочешь помочь мне, так и скажи.

Делия пристально посмотрела на дочь, а потом встала и скрылась за дверью.

После разговора осталось неприятное чувство.

– Она сама виновата, – объяснила девушка Радуге, недовольно поводящей носом. – Никто не просил ее приезжать и вмешиваться. К тому же это простой и логичный ход, он лучше, чем снова лезть в секретариат. Я просто не знаю, как достать эти чертовые ключи, а тут такая возможность… И не надо, никакие это не манипуляции. Мне действительно нужно собрать сведения.

Кажется, крыса не очень прониклась объяснением, но Алекса не собиралась ее уговаривать.

После Делии