Сейчас же это едва ли не самая распространенная огородная культура. На помидоры большой спрос в любое время года. Они полезны, богаты витаминами, микроэлементами и, что самое главное, вкусны. Кроме того, замечено, что эта огородная культура при частом употреблении в пищу дает замечательный лечебный эффект. Помидоры полезны при авитаминозе, заболеваниях сердца, варикозном расширении вен и тромбофлебите. Томатным соком лечат гастрит и пониженную кислотность, а кашицей из протертых помидоров – гнойные раны.

Начнем с ранних сортов. Первым я посоветовал бы сорт Эфемер. Сорт относится к детерминантному типу, то есть растет невысоким кустом и почти не образует пасынков, что просто чудесно. Кусты компактные, но прочные, без подвязки могут удержать до 6 кистей с плодами весом 65 г. Сорт очень плодовитый, поэтому все же придется удалять лишние соцветия, иначе сработает закон сохранения массы. Цвет спелых плодов ярко-красный, годятся для засолки, салатов и томатного сока. Кожура твердая, однако мякоть нежная, сочная. Помидоры, даже перезревшие, не растрескиваются. Плоды могут храниться в холодильнике до 2 месяцев. От появления первых ростков до первых спелых плодов проходит менее 3 месяцев, поэтому сорт и считается сверхранним. Но можно высаживать и в более поздние сроки и получать второй урожай, потому что плоды завязываются при любой, даже неблагоприятной погоде. Однако этот сорт очень любят колорадские жуки, поэтому придется с ними бороться почти в течение всей вегетации. Сорт сравнительно устойчив к фитофторе.

Лидером по отзывам огородников среди ранних сортов является Волшебник. Этот сорт настолько урожайный, что иногда удивляешься, как растение может выдержать такую массу. Невысокие кусты буквально облеплены зеленовато-белесыми шариками, которые на 83—84-й день с момента первых всходов просто вспыхивают красным. Размер плода – 80–90 г. Сорт хорош тем, что помидоры созревают почти одновременно и успевают отплодоносить еще до вспышки фитофтороза.

Ранний 83 – старый проверенный сорт, устойчивый к значительному количеству болезней, включая и фитофтороз. Высота кустов – 35–40 см. Дает стабильные ранние урожаи. Созревает через 95—105 дней. Масса плода – 80—100 г. Урожайность – 7,5–8 кг с 1 м2 огорода. Плоды плоскоокруглые с незначительной ребристостью. Мякоть сочная, но достаточно хрустящая, кисло-сладкого вкуса. Как по мне, этот сорт можно отнести к самым вкусным среди ранних сортов. Помидоры хорошо транспортируются и хранятся. Возможно выращивание как рассадным, так и безрассадным методом – посевом семян прямо в грядки. Что говорить, если сорт выведен еще в 1967 году и до сих пор занимает первые позиции в рейтингах огородников! Это определенно говорит само за себя.

Сорт Коготь медведя – среднеранний, высотой до 1,5 м. Плоды мясистые, очень крупные, с нежной, вкусной мякотью, массой до 800 г! Растение мощное, требует подвязки к опоре и формирования. Сорт предназначен для высадки в открытый грунт. В кистях созревает по 4–5 крупных помидоров. Листья крупные, вроде картофельных. Сорт устойчив к основным помидорным болезням, только в дождливое лето загущенные посадки могут поражаться фитофторой.

Сорт Де-Барао – классика высокорослых, так называемых индетерминантных сортов. Их побеги достигают высоты 3 м, а иногда и больше. Представьте себе такой помидорный лес! Сорт предназначен для выращивания как в теплице, так и в открытом грунте. Срок массового созревания плодов наступает через 115 дней после первых всходов. Кусты сильнорослые, имеют свойство формировать длинные боковые пасынки, с присущими этому сорту большими расстояниями между узлами. Листья темно-зеленые, насыщенного цвета, но не крупные. Соцветия простые, компактные, начинают формироваться где-то от 9-го листа и далее через каждые 3 листа после первого соцветия. Плоды имеют овальную, похожую на сливу форму. Средняя масса помидоров – от 55 до 80 г. Де-Барао настолько приглянулся селекционерам, что они вывели несколько разновидностей с разными по цвету и форме плодами. Есть Де-Барао красный, розовый, желтый, черный, золотой и даже царский. На вкус помидоры этого сорта кисло-сладкие, с гармоничным содержанием кислоты и сахара. Урожайность – до 7,5 кг с 1 м2. Сорт облюбовали огородники из-за неприхотливости и устойчивости к заболеваниям, в том числе и к фитофторе. Единственное, для ленивых этот сорт не подходит, поскольку требует постоянного пасынкования, формирования и подвязки. Но если вы преодолеете свою лень и будете ухаживать за грядкой с этим сортом, то получите награду в виде замечательных, вкусных, красивых плодов, которые не стыдно подать к столу как законсервированными, так и свежими.

Помидоры – очень пластичная для селекционеров культура, поэтому сейчас существует чрезвычайно много сортов: высоких, низких, обычных, гибридных, величиной с горошину и таких, которые вырастают размером с небольшую дыню. Чтобы все описать, понадобится каталог, поэтому я не ставлю себе такую цель. Вы сами, занимаясь выращиванием этого замечательного овоща, скоро найдете свои любимые сорта. Я описал только самые известные и проверенные, с которых начинали почти все огородники, и они их не разочаровали. Потому что главное для начинающего – именно не разочароваться, когда твой замечательный урожай, который уже вот-вот должен созреть, в один «прекрасный» день вдруг полностью уничтожит фитофтора. А чтобы этого не произошло, нужно начинать с устойчивых к этой заразе сортов, не забывая, конечно, и о профилактических мерах борьбы.

Рассаду можно выращивать в парниках, теплицах и просто в комнате на подоконнике. Все зависит от того, сколько помидоров вы планируете вырастить. Как я уже говорил, семена – всему голова. Поэтому для получения здоровой сортовой рассады семена нужно калибровать. Делается это просто. Высушенные семена высыпаем в солевой раствор (2 ст. л. на 1 л воды) и размешиваем. Когда «буря в стакане» успокоится, на дно осядут только здоровые продуктивные семена. Не огорчайтесь, если семян окажется мало, ведь все, что всплыло, – просто полова. Качественные семена дважды промываем и просушиваем. Затем обеззараживаем, для чего насыпаем семена в марлевый мешочек и опускаем их в темно-малиновый раствор марганцовки (1 г на 0,2 л воды) на 10–15 минут. Потом вынимаем, промываем в воде и прогреваем при температуре 45–50 °C около 3 часов. Если боитесь сжечь, лучше высыпьте на солнце и пусть просушиваются. Такая процедура займет 3 дня, загар под солнцем стимулирует семена к прорастанию.

Перед самым посевом замочите семена в любом природном стимуляторе: соке алоэ, янтарной кислоте (4 мг на 100 мл), никотиновой кислоте (10 мг на 100 мл), растворе золы (1 ст. л. на 1 л воды). Насыпьте семена снова в мешочек и опустите в выбранный раствор на 12 часов, а затем, не вынимая из мешка, – в чистую воду на сутки, при этом и стимулятор, и вода должны быть теплыми (24–25 °C).

И это еще не все! Подержите их день-другой в холодильнике при температуре 1–2 °C. Чтобы мешочки не пересохли, время от времени смачивайте их водой. Закаливание еще никому не повредило. И только по завершении этой процедуры семена сразу сеют в грунт.