- Возможно, мне стоит написать и узнать, где он.

Нет, идеальная жена Нико этого не сделает. Она с уважением отнесется к тому, что он задержался допоздна на работе.

- Он устал. - Няня заметила, что Гэб начал сонно тереть глаза.

- Все в порядке. - Авроре хотелось, чтобы Нико вернулся домой к великолепной жене и сияющему малышу.

Прошел час, и няня повторила попытку.

- Может быть, я его уложу?

Гэб явно хотел лечь, а бледно-голубой костюмчик его раздражал.

- Вы можете пока приятно поужинать…

- Нет! - Аврора хотела спать рядом с ребенком.

Но затем она напомнила себе о новых правилах. Спокойный дом, безмятежная улыбающаяся жена… С болью она протянула Гэба няне и впервые за восемь недель осталась одна. Восемь недель и девять месяцев - Гэб был с ней, даже когда жил внутри, и она до безумия его любила.

Ожидание длилось, и она наконец сдалась и позвонила Нико. Но его телефон был выключен, а в отеле ей ответила усталая Марианна.

- Синьора Карузо нет, Аврора.

- А во сколько он ушел?

- Его сегодня не было совсем.

Новые туфли давили, и она их сняла. А когда вынимала из духовки пассату, жар едва не подпалил новые ресницы. Может быть, все-таки поужинать одной? Аврора приготовила пасту - в конце концов, Нико может просто ее разогреть. Как же отвратительно он себя ведет. Она рассказала ему о своей любви, поделилась самыми ужасными страхами. И что в ответ? Тишина.

Как и всегда. Вечное молчание Нико, тогда как она больше всего нуждалась в том, чтобы узнать его мысли. Боже! Она швырнула спагетти в стену - и вовсе не затем, чтобы проверить, не прилипнут ли они. Ее переполняло отчаяние, ярость и боль, и ей хотелось, чтобы все это прекратилось. Чтобы испарилась ее любовь к Нико. Чтобы он исчез из части души, так плотно им оккупированной. И она наконец смогла продолжать жить с высоко поднятой головой.

Когда время подошло к полуночи, она разрыдалась. Аврора оплакивала свою жизнь и любовь к мужчине, который даже не мог ей позвонить. Может быть, он с любовницей? Разрывает с ней отношения, потому что - увы и ах - оказался отцом. Может быть, они занимаются любовью прямо сейчас? Секс на прощание. А когда он даст слабину и заскучает по своей горной девчушке из Силибри, последует примирительный секс.

- Ненавижу тебя, Нико Карузо!

- Естественно. - Он стоял на пороге. Несмотря на еще большую усталость по сравнению с утром, он продолжал выглядеть по-деловому собранно.

- Где ты был? - Аврора встала. - Марианна сказала, что ты не появлялся на работе сегодня.

- Когда успокоишься, я тебе расскажу.

- Я не могу успокоиться. Теперь у тебя есть сын и ответственность. - Она уже не могла сдерживать себя, слезы ярости было не остановить. Она выпускала всю накопившуюся в душе боль. - А не шляться по ночам, как кот! Это не лучший пример для отца. Я сказала, что люблю тебя, Нико. Я поделилась с тобой всеми страхами. И ничего в ответ! Я никогда не прощу тебе этого!

- Никогда?

- Никогда!

От прически ничего не осталось, макияж размазался. Вот тебе и безупречность и спокойствие.

- Никогда! - Она ткнула его пальцем в грудь.

Нико удержал ее и поцеловал.

- Не смей пытаться заткнуть мне рот. - Она лишь слегка отстранилась. - И ты все еще не побрился. Ты расцарапаешь мне лицо…

- Ты хотела мужчину с бородой, Аврора…

- Может быть, но я хотела преданного мне мужчину. Мужчину, который не говорит мне, что он в офисе…

Вместо ответа, он вскинул ее на плечо.

- Ты хотела, чтобы мужчина возвращался домой в хаос и смех и шлепал тебя.

- Нико, нет! - Она вертелась, не понимая, что происходит.

Внезапно он медленно опустил ее на пол.

- Хорошо, потому что я никогда не смог бы отшлепать женщину. И уж тем более женщину, которую люблю.

- Женщину, которую любишь? Своей рыжей ты это тоже говорил? А блондиночке?

Нико посмел рассмеяться.

- Это не смешно, Нико. Как ты мог?

- Как выяснилось, не мог. Ты не только спутала мне все мысли, Аврора, ты еще и повлияла на мое достоинство.

- Лжец.

- Это правда. После тебя никого не было. - Он не удержался от маленькой колкости. - После нашего второго раза.

Это должно было привести ее в ярость, но тут она увидела напряженный блеск в его глазах и осознала, что услышала признание в любви. За эти последние ужасные месяцы у него не было никого, кроме нее.

- Не говори мне, что любишь, если только не имеешь этого в виду.

- Я имею это в виду.

Он осторожно вытер ее слезы и заставил посмотреть себе в глаза.

- Я люблю тебя, Аврора, и прошлой ночью ты была не права. Это не любовь время от времени - это бесконечная любовь. Снова и снова я говорил себе, что не хочу ее, но это не помогало.

- Но почему вообще ты не хотел любви?

Ей казалось, что она уже нашла ответ, но хотела услышать его от Нико.

- Я не знал, какой прекрасной она может быть. Я думал, что в одиночестве жизнь лучше. Потому что только взгляните, что с ним сделала любовь.

- Я думал, что лучше не вмешиваться, но не мог. Я все пытался понять - это стыд или долг снова и снова тянет меня в Силибри? Не мог выбрать. Но оказалось, что ни то ни другое. Это была любовь - моя любовь к тебе.

Она уже начинала узнавать эту мрачную усмешку, которая давала знать - в любой момент Нико может потерять голову. Новая информация в копилку знаний об этом отстраненном мужчине. А сколько всего ей предстоит узнать? От одной мысли об этом бросало в дрожь.

Он приподнял ее и поставил на гранитную скамью, чтобы они оказались на одном уровне и Аврора смогла посмотреть прямо в его черные глаза. Однажды она посчитает эти темные ресницы - все до единой. Но не сейчас - он начал целовать ее с такой силой, что едва не посыпались искры от напряжения. Словно изголодался по ней, словно нуждался в воздухе, который она выдыхала. Элегантным этот секс было не назвать. И уж точно не безупречным. И она целовала его в ответ - в губы, лицо, глаза, шею. Нико расстегнул пояс и принялся за ее мудреное нижнее белье.

- Это не слишком быстро после?…

Он пытался замедлиться, даже продолжая срывать последние предметы… даже убедившись пальцами, что она готова. Он пытался сохранять размеренность и контроль и вести себя… ну, как ответственный молодой отец.

- Это недостаточно быстро… мы все уладили, да?

Она имела в виду информацию о любви Нико - этого было слишком много, чтобы осознать сразу.

- Мы все уладили.