— Держись, еще немного осталось! — неожиданно прозвучал окрик Дэнира, и я вздрогнула, просыпаясь от чудесного сна и переключаясь на юного мага.

Энергетические линии Гевина неожиданно стали сначала блекнуть, а затем и вовсе темнеть, в конце концов приобретая чернильно-черный цвет. Но почему так происходило я не могла понять, а спросить Дэна не смела, уж больно серьезным и сосредоточенным он выглядел в тот момент.

Очнулась я лишь тогда, когда раздался грохот и на земле растянулось бесчувственное тело Гевина, а чернильно-черные нити иссякли.

— Дэн, ему нужна помощь! — воскликнула я, растерянно глядя на неподвижное тело.

— Не вздумай к нему прикасаться, Шелли! — строго предупредил Дэнир. — А для Гевина, возможно, так будет даже лучше.

Я вздохнула. Опять их магические заморочки! Хотя Жерьена в тот момент было искренне жаль. Юный маг выглядел совсем неважно и если бы я не видела, как его грудь едва-едва вздымается от дыхания, то, ей-Богу, подумала бы, что он умер.

— Так, теперь моя очередь, — пробормотал Дэн.

«Хоть бы еще и этот без сознания не свалился, а то приводить в чувство два полутрупа точно не осилю», — испуганно подумала я. Но Дэнир оказался умнее и всего лишь задействовал несколько энергетических шариков-накопителей, от которых теперь уже потянулись тысячи тоненьких ниточек.

— Ладно, детка, это процесс долгий, — вздохнул Дэнир, устраиваясь рядом со мной под раскидистым деревом и уже оттуда наблюдая за наполнением заклинания. — Ничего, мы справимся! — пробормотал он.

— С чем, Дэн?! Я ничего не понимаю!

— Ладно, пока у нас есть время, расскажу тебе историю одной очень опасной глупости.

И я замерла, с предвкушением ожидая интересного рассказа, а когда мое желание исполнилось, поняла: все оказалось намного мрачней и опасней, чем только можно было бы себе представить. Но… про все по порядку…

Оказывается, Гевин Жерьен уже давно прекрасно знал, чей он на самом деле потомок и, мало того, даже каким-то образом нашел дневники своего знаменитого деда. Именно в них он и наткнулся на краткое описание одного заклинания, которое должно было по идее во много раз увеличивать внутренний резерв. А Гевину, будучи слабым магом, как раз и хотелось этого больше всего на свете. Уравняться по силе магии со своим прадедом и заставить остальных членов семейства Сеттона Ирбинса признать родство — вот что руководило юным Жерьеном, когда он принимал решение использовать неизвестное заклинание из дневника. Но, к сожалению, то ли записи оказались не точными, то ли сам Гевин в силу своей неопытности допустил ошибку, но результат получился не совсем тот, которого он ожидал. И по душу Гевина явилось существо из Темной зоны, опасное и непредсказуемое. Да, оно исполнило желание Жерьена, напитав его своей черной энергией, но при этом физическая оболочка молодого человека стала разрушаться и вскоре наш маг понял: если так пойдет и дальше, то он просто умрет, а чудовище, метка которого теперь украшала лицо молодого человека, не только получит назад свою энергию, но заберет еще и жизнь самого Гевина.

— Ого! Ну и история! — задумчиво пробормотала я, мысленно уже записывая ее в свой блокнот.

Однако крутился в моей голове еще один вопрос, ответ на который все-таки хотелось получить как можно быстрее.

— Но постой, кого же тогда прячет Гевин в своем доме? Неужели какое-нибудь несчастное существо, энергией которого он подкармливает эту тварь?!

— Нет, Шелли, ты все не правильно поняла. И через вентиляционную решетку ты видела отнюдь не жертву, а самого палача. В доме юного мага прячется гигантский паук.

— Вот черт! Выходит, это его глаза я видела там, в темноте? Бр-р-р… — и передернула плечами. — Дэн, надеюсь, ты знаешь, как его уничтожить? — вылетел из меня самый, пожалуй, сейчас насущный вопрос.

— А чем, детка, я, по-твоему, занимаюсь?! — хмыкнул Дэнир. — Нам повезло, что твари из Темной зоны не выносят солнечного света, иначе всему Магомирью пришлось бы туго, да и ловушку я бы не успел подготовить, — маг кивнул головой на переливающийся всеми цветами радуги узор. — К тому же мы с Жерьеном заключили договор, по которому я ему помогаю избавиться от паучьего монстра, а он мне добровольно отдает все записи Сеттона Ирбинса, которые только у него есть.

Я кивнула: замечательные условия, если конечно мы все останемся живы.

— Когда ловушка будет готова, — продолжил пояснения Дэнир, — мы дождемся темноты, выманим эту тварь из дома и уничтожим ее.

Ага! Простенько, но со вкусом! Главное теперь, чтобы не случилось никаких форс-мажоров! И я тяжело вздохнула. Да, после смерти отца я так привыкла рассчитывать только на себя, а теперь вынуждена была полагаться на силу и знания другого человека, и это давалось мне совсем не легко.

— Так что, Шелли, пока есть время, можешь отдохнуть, — вздохнул маг, обнимая меня за плечи и устраивая на своей груди. — Уверен, силы нам еще ох как понадобятся!

Я кивнула, прикрывая глаза. Солнышко пригревало, мерно стучало сердце под моей щекой, а усталость от переизбытка волнений и стрессов накатывала тяжелыми волнами — и в итоге я отключилась, сама не заметив как и когда, а очнулась чуть позже от какого-то гудящего звука. Нет, он не показался мне неприятным или слишком громким, а просто странным в этой глуши.

— Что это? — сонно пробормотала я.

— А это, детка, моя ловушка в действии, — хмыкнул Дэнир. — Звуки, которые исходят от заклинания, действуют на паука, как красная тряпка на быка.

Хм… как интересно… И я взглянула на рисунок. Теперь он выглядел еще ярче на фоне вечерних сумерек.

— Думаешь, твое заклинание сработает как надо? — все же поинтересовалась у мага.

— Должно, Шелли. Те звуки, которые издает ловушка, жутко раздражают монстра и вскоре, как только наступит полная темнота, он не выдержит и выползет наружу. А здесь его, уж поверь, будет ждать очень горячий прием.

«Главное, чтобы от него не поджарились и мы сами!» — мысленно пожелала я. Не буду спорит, как журналистка, стремящаяся сделать карьеру на этом поприще, я всегда мечтала получить в свои руки какой-нибудь эксклюзивный материал, но, черт побери, не ценой же собственной жизни?! Да и вообще, как можно было сравнивать интервью с каким-нибудь известным политиком или новой восходящей звездой эстрады и жутким восьмилапым чудовищем?! Однако размышлять на эту тему слишком долго не позволили обстоятельства.

Земля под нашими ногами неожиданно затряслась, словно там, в самой толще, вдруг сонно заворочалось какое-то гигантское существо, а дом мага тут же подозрительно заскрипел и накренился.

— Прячься за деревом! И не вздумай высовываться, чтобы здесь ни случилось! — приказал Дэн.

А потом… потом по стенам дома юного мага поползли длинные трещины, будто что-то распирало его изнутри. Раздался жуткий грохот провалившейся крыши, и из-под обломков, разлетевшихся в стороны, выползло существо, своими очертаниями действительно напоминающее паука, только гигантского размера.