— Ха! — крикнул он и шаловливо поводил дулом повоздуху.

В этот миг дверь широко распахнулась, и на пороге сновавозникла Вера с очень напряженной физиономией. Вероятно, она все же почуялачто-то неладное и тихо пробралась к директорскому кабинету, чтобыудостовериться, что там все в порядке. По крайней мере, на этот раз каблукамиона не цокала.

Увидев директора с пистолетом в руке, она ахнула, потомзакатила глаза и отключилась, медленно осев вниз пышной сдобной массой.Воспользовавшись тем, что Дундилов отвлекся, Элла издала боевой клич, отвеланазад ногу и с силой выбросила ее вверх, рассчитывая выбить пистолет из рукжадного директора магазина. Но промахнулась, и удар пришелся прямо по егоживотику. Дундилов издал крик умирающего лебедя, выронил оружие и скрутился врулетик.

— Запомни, — крикнула Элла, подбирая пистолет ивыдергивая пакет из сейфа. — Чужие деньги — большие хлопоты!

Она решила немедленно покинуть магазин, не дожидаясь, покапарочка придет в себя. Впрочем, было весьма сомнительно, чтобы Дундилов поднялшум. Тем не менее благодушествовать не стоило. Элла бодрым шагом вышла на улицуи немедленно села в подкативший автобус. После того как подорожал проезд, вавтобусах снова появились тепло одетые кондукторши. Как в незапамятные времена,они всегда были в плохом настроении.

— Проездной, — сообщила Элла, похлопав рукой посумочке.

— Надо предъявить, — потребовала кондукторша истала смотреть, как Элла расстегивает замочек.

— Он у меня тут, — объяснила Элла и раскрыласумочку.

В сумочке лежал пистолет, который она отобрала у Дундилова.Увидев пистолет, кондукторша позеленела и сказала:

— Спасибо. Все в порядке.

— Вообще-то проездной у меня тоже есть! — крикнулаей в спину Элла, но кондукторша смотреть не захотела, убежала в хвост автобусаи до тех пор, пока та не сошла, больше не показывалась.

Возвратившись домой, Элла спрятала пистолет на балконе ипересчитала деньги. В пакете оказалось три тысячи долларов. «Не мог Борис убитьИгоря! — думала Элла, расхаживая по кухне и ломая руки. — Допустим,он вошел, а Игорь был уже мертв. Но тогда Борис мог бы сразу вызвать милицию.Так бы и сказал: я открыл дверь своим ключом и увидел своего зятя на полу вкухне. Вместо этого он устроил настоящее представление, а ключ, которымоткрывал дверь, выбросил».

Этой ночью Элла почти не спала. И приняла решение наутроотправиться к Борису и выложить ему все, что ей удалось узнать. Однако утромжелание делать это неожиданно пропало. Утро, как известно, мудренее вечера, иЭлла решила не высовываться. Действительно: если Борис — убийца, то он вряд лив этом признается и с повинной головой потащится в милицию. Ведь когда Эллузаподозрили и бросились искать, он уже тогда должен был совершить этотбеспримерный подвиг. Он его не совершил и вряд ли совершит теперь.

И вот еще что. Если Борис убил Игоря, то куда делсяпортфель? Вряд ли Дундилов врал. Значит, Борис вышел из квартиры с пустымируками. Кто забрал портфель? Та женщина в капюшоне? Судя по всему, она входилав квартиру первой. Игорь был еще жив, он разговаривал по телефону, каксвидетельствует Юлия Юшкина.

Вот бы выяснить, с кем Игорь разговаривал по телефону? Чтоего так расстроило тем вечером? Лаппо сказал, что во время спектакля у Игорякатастрофически испортилось настроение. Что, если и ей сходить на этот самыйспектакль? Мало ли какие идеи придут в голову? «В том положении, в каком янахожусь теперь, — подумала Элла, — пренебрегать ничем не стоит».

* * *

В Театр современной пьесы Элла приехала на такси. За этовремя она уже совершенно успокоилась относительно собственной безопасности, инедавнее нападение в проходном дворе стало казаться ей не таким уж страшным.Вероятно, Шведов прав, и ее просто хотели ограбить какие-нибудь трудныеподростки, которым не хватало денег на сигареты.

К счастью, этим вечером в театре шла как раз та самаяпостановка, которую Игорь смотрел вместе с господином Лаппо, — «Дневникоборотня». Элла покупала билет и думала: вдруг в тексте пьесы есть что-тотакое, что поможет разгадать загадку внезапно испортившегося настроения Игоря?Конечно, они не были по-настоящему близки, и его внутренний мир так и осталсядля нее тайной за семью печатями, но все-таки… Вдруг она догадается?

В фойе Элла купила программку и внимательнейшим образомпрочла ее от корки до корки. Ничего особенного — роли и фамилии, вот и все.Погас свет, и зрители затихли. Половину первого отделения Элла сиделанапряженная, как радистка, прослушивающая эфир. Но вот на сцене появился новыйперсонаж — непосредственно оборотень, и тут Элла почувствовала, как по еепозвоночнику пробежала первая мурашка.

Актер, игравший оборотня, показался ей странно знакомым. Оней кого-то очень напоминал своей мимикой и жестами и знакомо смеялся. ОднакоЭлла могла поклясться, что никогда в жизни не видела прежде этого человека. Онаполезла в программку и нашла его фамилию — Маргачев. Александр Маргачев. У негоне было дублеров, значит, он играл в каждом спектакле. Значит, Игорь видел его.Может быть, он почувствовал то же самое, что и она? Странное, невероятноеощущение узнавания!

Во время антракта Элла никуда не пошла, а продолжаламучительно соображать, что бы все это значило. Она знает этого человека иодновременно не знает его. Возможно, он на кого-то очень похож? На кого? Ниодного похожего мужчины — смуглого, большеротого, пластичного — она припомнитьне могла. Тем не менее, когда началось второе действие, Маргачев снова заставилее напрячься. Примерно то же испытываешь, когда, отгадывая кроссворд скартинками, смотришь на фотографию, допустим, Эйнштейна и не можешь вспомнитьего фамилию. Ты понимаешь, что хорошо знаешь эту фамилию, но вспомнить неможешь — и баста! Потом что-то происходит и — хоп! — она выпрыгивает изпамяти, как кузнечик из травы.

С Эллой случилась похожая вещь. Примерно полчаса она тупопялилась на Маргачева, а потом — хоп! — и все сразу поняла. Все стало насвои места и получило свое объяснение — плохое настроение Игоря в вечерубийства и его нецензурная брань по телефону. Это было столь невероятное, стольпотрясающее открытие, что Элла едва досидела до конца спектакля и, вырвав угардеробщика свою одежду едва ли не вместе с руками, бросилась к такси.

Сегодняшний таксист тоже спал, свалившись грудью на руль.Однако Элла так завизжала около дверцы, что он тут же вскочил и даже вылезнаружу, чтобы помочь ей забраться в салон.

— Подайте так, чтобы видеть служебный вход. Мне надовыяснить, где живет один из актеров. Я журналистка, — сообщила она. —Собираю всякие сплетни для воскресного выпуска журнала «Ночная Москва».

— Вон оно как, — оживился шофер. — Вот тольков прейскуранте цен слежки у нас нету. Даже не знаю, как с вас потом деньгибрать…

Однако деньги за слежку ему брать не пришлось — машина незавелась. Уж что он только с ней не делал — она заглохла намертво и равнодушносмотрела потухшими фарами в темноту. Элла ничего особенного в ситуации невидела. Мало ли с ней случалось в жизни неприятностей! Она распрощалась сшофером, обогнула здание театра и нырнула за дерево. Прошло примерно полчаса,прежде чем на ступеньках появился Маргачев. Публика давно разошлась, и вокругбыло пустынно.