class="p1">А вот Амале было не до шуток. Она чувствовала себя очень неловко. Особенно от того, что Линэр так хорошо понимал ее опасения и страхи. Только голого мужчины ей не хватало для полного счастья!

– Итак, какой план? – спросила девушка после нескольких минут игры в гляделки и напряженного молчания.

– Обычно сначала делают прическу и макияж. Но я думаю, что тебе стоит немного одеться, ты замерзла, – он осторожно коснулся указательным пальцем ее носа. – Совсем холодный. Так что, надеюсь, я угадал с фасоном.

Линэр указал подбородком на черный сверток, лежащий среди черных же роз. Амала неуверенно подошла к нему и взяла в руки. Атласная лента развязалась сама собой, и на постель упало нижнее белье.

– Я… не!..

– Я отвернусь. Не переживай, – фыркнул Линэр, словно его пытались обвинить в чем-то ужасном, а он вообще был ни при чем. – Хотя, конечно, это опять же отступление от ритуала. Но важны не традиции, а кое-что другое.

– Что? – удивленно спросила Ами, наблюдая за тем, как маг демонстративно уходит в угол и утыкается в стены лицом.

– Доверие, которое мы должны построить. Тот мостик, который не даст нам ссориться, – маг ухмыльнулся, но Амала этого не видела.

Она с наслаждением скинула с себя полотенце и принялась натягивать подарок. Белье приятно льнуло к коже, принося долгожданное тепло. Девушка то и дело косилась на Линэра, втайне надеясь, что он хоть раз попробует подсмотреть. Но маг держал свое слово. И сложно было понять, что больнее: его безразличие, нежелание прикоснуться к запретному… или сама возможность того, что слово может быть нарушено.

А в другом углу комнаты один темный маг с трудом боролся с соблазном повернуться и насладиться грациозным силуэтом той, которая заставляет сердце биться быстрее. Но как можно подвести? Предать? Никак. Вот и томился темный в ожидании разрешения повернуться.

Амала не спешила. Она придирчиво осмотрела себя со всех сторон, покрутилась перед зеркалом, а потом все же достала плед и для верности закуталась в него. Черный цвет хорошо подчеркивал бледность кожи, изгибы фигуры… Но белье все еще было бельем, и в нем Амала чувствовала себя голой.

– Все, може… шь поворачиваться.

Обращаться к Линэру на «ты» было тяжело, но Амала делала над собой усилие. Ведь она обещала быть хорошей женой… А если он хочет… то она обязательно должна постараться!

– Мерзнешь? – обеспокоенно спросил Линэр, увидев, что невеста кутается в плед.

– Нет, – покачав головой, ответила Амала. – Просто все еще чувствую себя неловко.

– Зря. Ты красивая. И сильная. Это делает тебя невероятно привлекательной, – маг подошел к ней со спины и положил ладони на плечи.

Амала вздрогнула, понимая, что если он сейчас потянет плед вниз, то у нее не будет сил сопротивляться. Что она просто сдастся под его напором, потому что от его прикосновений по телу разливается жидкое пламя и нега. Ами невольно подалась в его сторону, словно сама желала того, чтобы темный маг перешел незримые границы.

– Я рад, что тебе тепло, – Линэр улыбнулся и осторожно приобнял Амалу. – Значит, можно делать тебе прическу. Ох…

Маг задумался, покрутил в руках волосы Ами, приложил их к голове и так и эдак, а потом зацокал языком.

– Что-то не так?

– Традиционные северные косы будут плохо смотреться. Они все-таки на светлые волосы рассчитаны. Так что будем делать все по-своему. Не переживай…

– …все равно никто не увидит, – хмыкнула Амала.

– Не говори глупости. Все равно ты будешь прекрасна. С любой прической.

Хвост двадцать пятый. Ритуальное сближение

Глава 26

Линэр колдовал над прической около часа. Амала довольно улыбалась, когда его тонкие пальцы касались головы или шеи, но старалась ничем больше себя не выдавать. Еще чего! Нечего всяким темным знать, что ей нравится! Маг посмеивался над таким поведением, но не настаивал. По крайней мере, она не вырывается. И это уже повод радоваться.

– Пришло время одеваться, – промурлыкал Линэр, наклонившись к самому ее уху.

Амала отчаянно покраснела, почувствовав горячее мужское дыхание. Она совсем забыла, что он так рядом, что она так не одета…

– Д-да, – заикаясь, ответила она и с трудом поднялась со стула. За время сидения ноги каким-то чудным образом умудрились затечь и плохо слушались.

Линэр подал ей ладонь, помогая устоять.

– Неужели тебе неинтересно, какой у тебя будет свадебный наряд? – с усмешкой спросил маг.

– А какая разница? Все равно никто не увидит. Да и не думаю, что ты сделаешь что-то уродливое специально, – Ами обернулась и улыбнулась, заглядывая магу прямо в темные глаза.

По телу снова прошла непонятная дрожь. Но осознать, что это было, не получилось. Линэр подошел к шкафу, распахнул двери и отошел в сторону. Ами восторженно ахнула и сделала несмелый шаг в сторону платья.

Оно совсем не походило на мрачный костюм мага. Нежно-голубое, с морозными узорами на ткани, напоминающее произведение искусства. У Нерриты иногда бывало что-то подобное, но даже герцогская дочь не могла позволить себе носить такие наряды каждый день.

Амала не заметила, как невольно выпустила из рук плед и принялась осторожно поглаживать кончиками пальцев нежную ткань. Фасон был как раз для нее. Длинные рукава, небольшой полукруглый вырез, длинная пышная юбка. Похоже, Линэру пришлось изрядно потрудиться не только для того, чтобы создать эту красоту, но и для того, чтобы узнать ее вкусы. Это грело получше всяких там пледов!

Маг улыбнулся.

– Давай помогу надеть, – предложил он, глядя Амале прямо в глаза.

Девушка неуверенно кивнула.

Платье село как влитое. Широкий лазурный пояс подчеркнул изящную талию, и Ами почувствовала себя самой настоящей феей. Почти как в сказке. Той самой сказке, где принцессе фей пришлось выйти замуж за лорда подземного царства, чтобы он выпустил ее мать, приносящую весну в мир.

– Ты опять грустишь, – заметил Линэр.

– Вспомнила сказку. О том, как прекрасной девушке пришлось выйти замуж за нелюбимого, чтобы спасти мать.

– Я что, настолько ужасен? – в притворном испуге спросил Линэр, отступая на шаг и картинно хватаясь за сердце.

– Нет. Да и в сказке лорд подземелий не был ужасен. Он хотел избавиться от одиночества. Долго наблюдая за девушкой, он влюбился, но не мог найти повода познакомиться. Да, его поступок заслуживает осуждения, но когда принцесса захотела уйти, он без колебаний отпустил ее… А она вернулась, потому что ей важна была свобода. Свобода выбора. Говорят, именно так она изгнала долгие зимы, которые длились несколько лет. Впрочем, это не относится к делу. Я готова?

– Еще нет, – улыбнулся маг. – Минутку, последние штрихи.

Он надел ей на