Тарринар смотрел на преображённую молодую женщину, — свою женщину, что бы она себе ни думала! — и не мог понять, нравится она ему такой, или нет. Её жесты, взгляды, идеально прямая спина и выбранное на завтрак блюдо никак не вязались со свободолюбивой, но очень уступчивой по отношению к нему девочкой. Да, он дал Сарнай передышку, позволил немного увлечься Анранаром, чтобы она в результате убедилась в незаменимости незабываемого лорда Норгелана. Но это была другая Сарнай.

Собственно, даже завтрак сегодня готовил сам Тарр. Потому что утром, с похмелья, он и вовсе подумал невесть что, когда прибежал на крики в её комнату. Не поверил поначалу и в рассказ Анранара. Но позже, когда на шутливый вопрос «что будете на завтрак, леди?» она на полном серьёзе ответила «блинчики, пожалуйста. И немного клюквенного сиропа. Молоко можно не подавать»…

И что было делать?

Постоял, разинув рот, попытался отшутиться, но получил такой взгляд, что… пошёл готовить! Прежняя Сарнай мужчину к плите ближе, чем на пять шагов бы не подпустила.

Она старательно пилила остатки блинчиков, поддевая кусочки ножом и вилкой для отправки в рот. Хотя его высочество давно смирился с тем, что блинчики эта женщина ест руками, попросту откусывая. Когда успела научиться манерам?..

— Довольно спектакля. Ты не сможешь подражать той, в чьём теле ты оказалась. Вы слишком разные. Как тебя зовут?

Молчание.

— Я задал вопрос.

— Леди Энтар, — подняла она гордый взгляд при идеальной осанке.

— Лорд Энтар, — игрок, мот, неудачливый делец…

— Я его дочь! — перебила сомнительные почести, сверкнув гневным взглядом.

Какая женщина!.. — восхитился про себя принц.

— Вам страшно, леди Энтар?

На привычной смазливой мордашке Сарнай мелькнуло выражение озлобленности. Но тут же лицо расслабилось, вновь становясь слегка надменным. Тарра посетило странное желание проморгаться.

— Вы не представились.

— Лорд Норг, — привычно выдал сокращённую версию фамилии.

— Лорд?.. — кривая усмешка. — Лорд чего? Кухни и дома?

— Вашего сердца, смею надеяться, — обаятельно улыбнулся, чуть склонив голову вбок. — На Ваш взгляд, это достаточно большая территория, для вассальных притязаний?

— У этих территорий уже есть хозяин, — холодно улыбнулась она.

— Надеюсь, это по-прежнему я?

Она помолчала, с любопытством оглядывая его так, что он почувствовал себя породистой лошадью.

— А что Вы можете мне дать? Кроме подгорелого завтрака?..

Тарр скрипнул зубами, но правила понял.

— Звание, титул и бесчисленное богатство в перспективе.

— Эти вещи у меня уже были, и не принесли ожидаемого счастья. Боюсь, Вам нечего мне предложить.

— Тем интереснее будет завоевание, — легко коснулся пальчиков, лихорадочно соображая, чем удивить эту незнакомую женщину так, чтобы она никуда не ушла. Вместе с телом и даром эрегинии.

— Я уеду на несколько часов, — хэгатри перебросил сумку через плечо.

На любезничающую парочку старался не смотреть.

— И оставишь нас без защиты?! — посерьёзнел эннери.

— За два-три часа ничего случиться не должно. Раньше же как-то справлялись без меня. Дан рядом, ему не впервой.

— Ты остаёшься. Это приказ.

Анранар мрачно посмотрел на командира, потом на темноволосую хэгиару. Она отстранённо наблюдала за реакцией обоих. Вздохнул.

— В таком случае, я дезертирую, — развернулся.

— Казню, — лениво бросил вслед Тарр.

Огромный воин застыл на пороге. Резко обернулся.

— А давай! Так даже быстрее будет.

— Спятил? Иди, проспись! — опешил Тарринар

— Тарр, я не шучу.

Лорд Норгелан хмуро взглянул на полного решимости Анранара. И впервые задумался, отчего тот так печётся о чужой женщине. В том, что хэгатри за все свои шесть лет службы кседуши не прикоснулся ни к одной женщине, храня верность погибшей жене, сомнений не вызывало. Ходили слухи, что между ритуальными сроками он всё же посещал увеселительные дома, но и это было спорно. Даже если и так, то любовь за деньги — это не любовь. Скорее представляется более правдоподобным то, что Анранара всего лишь интересует исход войны и поэтому он так бережёт Сарнай. Да так и есть.

— Ты уверен? Твои демоны тебя не подведут?

— Уверен.

* * *

Расчерченный пол. Чаша с водой. Ритуальный нож. Кожаная тесёмка. Свечи.

Тарринар прицелился ножом в рёбра шамана, готовый вбить его в любой момент.

— Левее. Ещё левее, — волнение зашкаливало. Сглотнул, выдохнул — Давай!..

Грудь разорвалась от боли, и тут же пришёл привычный серый туман. Словно провалился. А ведь если бы пошёл путём медитаций, все было бы куда медленнее. На зов при опасности дочь бзар-хи приходила и так, без медитаций и риска не вернуться. Но для помощи по личному вопросу требовалась жертва. Или несколько часов медитации под одурманивающим варевом.

— Гиибель! Явись ко мне, демоница!

Обернулся. Никого. Неужели не придёт?! Обычно встречала сразу…

— Гиибель!..

Туман резко раскалился, потоки вихря закружили вокруг, едва не отрывая от пола призывающего. Но он устоял. И наблюдал, как из красного марева прорезается одно крыло, другое, очертания тела.

— Зачем пришёл? Разве тебе грозит реальная опасность? — вопросила, подходя ближе.

— Ты поменяла двух женщин местами. Верни всё обратно.

Демоница улыбнулась, касаясь когтистой рукой его щеки. Отшатнулся.

— Что не нравлюсь?..

— Мы уже говорили об этом.

— А может, ты поменяешь своё решение? Я ведь могу быть разной.

Она отошла на шаг назад. Волосы стремительно отросли, становясь иссиня-чёрными, черты лица преобразились до неузнаваемости, тело приобрело точёные женские формы. По человеческим меркам — удивительная красавица! Покрасовалась перед ним.

— Тебе не идёт быть другой.

— Может, так?..

Гиибель стремительно превратилась в ослепительной красоты блондинку…

Никакой реакции.

Рыженькой скромницей…

Нет.

Поменяв ещё несколько образов, она заглянула в равнодушные глаза хэгатри и хмыкнула, возвращая истинный облик демона пустыни.

— А ты крепкий. Столько лет без женщин, и так спокойно держишься!

— У тебя ведь есть и другие игрушки, кроме меня… — укоризненно посмотрел на Гиибель. — Помоги мне.

— А если не помогу? Что тогда?