Он молчал.

— Мне нравится так, как есть. Ты ведь и в прошлый раз обещал расплатиться, верно? Будем считать, что этот обмен и есть плата. За прошлый раз.

Желваки на смуглых скулах двигались почти незаметно. Гиибель улыбнулась.

— Тебе пора. Больше не приходи по пустякам, скоро будет много… крови… — демонесса возбуждённо задышала и облизнулась. — Много жизней будет собрано.

— Скажи хотя бы, как её найти? — упрямо взглянул на неё.

— А это и будет ключом к разгадке, — предвкушающе улыбнулась. — Найдёшь — твоя. Даже сможешь овладеть ею раньше срока… Так и быть, — один раз мешать не стану.

— Как я поменяю их местами?

— А ты задаёшь верные вопросы. Не зря приглянулся высшему бзар-хи!.. — пытливо наклонила голову вбок. — Но я не настроена давать тебе ответ. Будь здоров, хэгатри, служащий демонам пустыни. Готовься к битве.

Огненное марево потихоньку начало угасать, воздух становился все холоднее и холоднее. Эта часть мира схлопывалась для него так же быстро, как и предоставила свои не очень гостеприимные объятия.

Татто. Тот же день

Лёгкие касания на щеках, губах. Тепло. Я потянулась к Анранару, желая уткнуться в широкую грудь, и меня даже обняли, осторожно подхватывая на руки. Теперь тепло было и на душе, я улыбнулась. Какой же он хороший, как же я соскучилась!..

Что-то пронзительно громыхнуло, и видение рассыпалось на несуразные части реальности. Эта жестокая дама предоставила совсем иное: разгневанное лицо лорда Вирона, и бледную служанку, собирающую осколки тарелки.

— Аккуратнее, Рисса, — ледяным тоном произнёс лорд.

А я попыталась слезть с заботливых ручек. Ну что я, маленькая что ли? Сама дойду. Было бы куда идти… Только тело оказалось непослушным тюфяком, и каждое движение давалось с трудом.

— Хотел отнести тебя в спальню. Не сердись на Риссу, тебе вредно волноваться… — лёгкий поцелуй.

— Почему я должна сердиться?.. — сонно отозвалась я, сдавшись на волю чужого организма.

— Сам каждый раз задаюсь этим вопросом, — улыбнулся.

На поцелуй даже реагировать было лень. Зато появлялась другая проблема, и её срочно нужно было решать!

— Лорд Вирон…

— Демиан. Это более уместно в ситуации, когда я несу тебя в постель.

Сон как рукой сняло. Постель?!

— Пусти!..

Меня отпустили.

Объяснять ничего не стала, только быстро развернулась и едва не упала, наступив на полы платья! Если бы не Демиан, — точно бы не избежала падения. А так быстро подхватила дурацкий подол и побежала в сторону отхожего места. Возвращаться не хотелось. Но не век же сидеть хоть и в чистой, но все же, не самой ароматной комнате? На выходе меня ждал сюрприз, — служанка с кувшином воды и тазом. Я смутилась, но помощь в омовении рук приняла.

— Лорд ждёт Вас в трапезной, — рукой указала она.

— Проводишь меня?

— Конечно, леди.

Пока мы неспешно шли по короткому коридору, я задала вопрос, давно меня терзающий:

— Что это за место? Город?

На её лице отразилась жалость и ликование одновременно.

— Дом лорда Вирона. Он подарил его Вам, моя госпожа. Мы в Татто.

Татто!.. Ничего себе меня забросило. Да здесь самые богатые торговцы обитают, — съезжаются со всего света!

— Расскажи о лорде Вироне. Кто он, чем занимается.

— Лучше спросите у него сами. Лорд не любит разговоров о нем за его спиной.

Тяжёлый вздох вырвался из моей груди. Почему бы просто не сбежать отсюда? Попробовать разыскать Анранара, — уж он-то больше понимает в переселении душ! Вирон мне в этом не поможет. Он и в переселение-то не поверил, что уж говорить о магии?

Я открыла указанную дверь в конце коридора. Маленькая, уютная комната, расположенная эркером ко всему зданию. Большие окна в полный рост, на каминной полке — старинные часы и разные статуэтки. Лорд привстал из-за стола и с напряжением наблюдал за мной. Немного тошнило от запахов еды и одновременно хотелось есть — безумное состояние! И я решила пойти на компромисс с телом. Неспешно подошла к столу, потянулась за кувшином с чем-то красным и сладко пахнущим. Лорд накрыл мою руку своей. Ну, всё, сейчас скажет, что я воровка! Или приставать начнёт…

— Позволь за тобой поухаживать.

Усадил, и налил совсем из другого, керамического сосуда. Я не стала спорить. Кто знает, какие тут порядки?.. Лишь настороженно наблюдала за ним, не решаясь сказать что-то против. Прозрачный графин с бордовой жидкостью манил и вызывал приятное предвкушение чего-то восхитительного.

— Лекари не рекомендуют вино при беременности. Это для меня, — пояснил он, наливая себе. — Я и раньше не поощрял твою излишнюю слабость к этому напитку, но теперь, — извини.

За кого он меня принимает?! Да я вино в жизни один раз лишь пробовала! Жаром полыхнули щеки, и я уткнулась в стакан охлаждённого ягодного напитка. Вкусного, кстати.

— Расскажите о себе, — оторвалась от стакана, пряча взгляд.

Он покрутил в руке вилку, испытывая неловкость и явно решаясь на что-то.

— За исполнение одной маленькой просьбы. Которая тебе не понравится.

— Какой?

Долгий, настороженный взгляд.

— Лори, только не кричи. Просто выслушай.

Выслушать? Да легко! Только вот опять в тот дивно пахнущий уголок сбегаю…

— Прости, я быстро…

Он не успел помочь мне встать из-за стола, я справилась сама. Через несколько минут вышла, моцион с омовением рук повторился. Вот только лорд шёл навстречу.

— Все в порядке? Лорика?!

Он выглядел обеспокоенным, и это вызвало невольную улыбку, которую я прикрыла рукой.

— Не стоит так беспокоиться. Просто все время хочется побыть наедине в этой комнате, — попыталась я объяснить, смущаясь.

— Тебя тошнило?

— Нет, — окончательно смутилась.

Приобняв, он повёл меня вместо ожидаемой трапезной на террасу.

— Я не могу не беспокоиться. Ты носишь нашего ребёнка, и твоё здоровье для меня крайне важно, — улыбнулся лорд и поцеловал в кончик носа. Должно быть вроде приятно, — это же нежность, ласка! Но вместо этого я ощущала каждый раз неловкость от подобных прикосновений.

— Так что там неприятного ты хотел мне предложить?

Он смутился, и некоторое время собирался с мыслями.

— Лори, пойми меня правильно. Ты чуть не сгубила себя и ребёнка, и последствия были плачевными. Я думал, что потерял вас обоих. Ты лихорадила несколько суток, бредила…

— У меня ощущение, что ты хочешь от меня избавиться, — буркнула.