Фигушки! Мне страшно…

— Лорика, отойди! — пророкотало сзади сквозь лязг бьющейся посуды.

— Уйди, — вторит демон.

— Не могу. Я тебя боюсь.

Жуткий демонический взгляд приковал к себе внимание и окончательно лишил воли. Хэгатри обхватил моё лицо двумя пальцами и зло ухмыльнулся. Кажется, кто-то пытался чиркнуть демона мечом, но не тут-то было! Об него рыжие псы зубы ломают, что ему эта зубочистка?..

— Обнимаешь того, кого боишься? — прорычал.

А я всё. Бледный труп. Простите, ваша демонючесть, мышь попутала вид, замахнулась на льва… А что происходит?

Постепенно морда демона менялась в лучшую сторону, то есть, очеловечивалась прям на глазах. Сам монстр становился всё меньше, пока не достиг нормального размера Анранара.

— Женская логика… — вздохнул, держа подбородок.

Секундой позже лязгнула сталь от встреченного выпада лорда Вирона.

Демиан отлично держался, сразу показав своё мастерство. Несколько смертельных касаний в начале схватки он умудрился парировать. И всё же, мало по малу, сдавал позиции.

Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить самообладание. Потому что сначала благоговейно взирала на Анранара, бьющегося с Вироном, а затем отвлеклась на другой шокирующий объект террасы.

В уголке, спокойно сложив руки на груди, стояла … я. Непривычная, другая. Голубые брючки в обтяжечку, сапоги с высоким голенищем. Не самая дешёвая, но явно удобная белая блузка, кокетливо подчёркивающая объёмную грудь, которую я всю жизнь тщательно скрывала. Аккуратно уложенные смолистые локоны спускались по плечам. А ещё эта поганка проколола мои ушки, в которых драгоценными сапфирами поблескивали серёжки!

— Пупсик, ты так ничего и не понял? Эти люди хотят вернуть все, как было. Хотя, как было, уже никогда не будет.

Даже интонации голоса мало были похожи на мои привычные. Во всяком случае, пупсиком лорда Вирона у меня бы язык не повернулся назвать. Вирон же пропустил удар, получив очередное ранение, и распластался на полу. К этому времени на его скуле уже красовался кровоподтёк, а изодранная рубашка промокла багровыми пятнами. Ещё один удар и его меч полетел в сторону. Демиан, тяжело дыша, вскинул руки, глядя в лицо противника поверх острия витиеватого клинка.

Мне стало жаль Вирона, в отличие от Лорики. Она так и стояла, холодно взирая на то, как Анран полосует сталью тело её мужчины. И я уже хотела вступиться за него, но не успела. Анранар убрал оружие в ножны за спиной, пощадив поверженного противника. Даже протянул ему руку, помогая встать.

— Ты слишком великодушен, демон. Меня-то искать никто не спешил, — высокомерно задрала подбородок она.

Демиан поражённо вглядывался в лицо миниатюрной темноволосой девушки. Затем с какой-то тоской взглянул в моё. Все ещё моё. Лорика печально улыбнулась.

— Наши отношения с самого начала были ошибкой, Деми. Эта история с телами во многом нас рассудила.

— Лорика?.. Не может быть… — лорд попятился.

— А Вы мне не верили!.. — проворчала я.

Демиан опустился на стул, а Анран решил перейти к переговорам.

— Предлагаю обмен. Твою женщину на мою…

«Мою»?! Я не ослышалась?..

— …Ритуал проведу сам, от тебя потребуется лишь не вмешиваться. Присутствовать можно, но не желательно, — напряжённо распрямился хэгатри.

— Обмен… Город пал?.. — севшим голосом вопросил Вирон.

— Скоро будет взят окончательно. Если не будешь мешать, я не трону твой дом. Татто слишком большой, чтобы взять его без крови.

— Варвары… — обречённо констатировал лорд, тоскливо оглядывая моё лицо.

Ритуал

Неподалёку от полуразрушенного Татто, мы выехали на дорогу, ведущую к пещере. Вирон с затаённой надеждой поглядывал в мою сторону, пока я покачивалась в седле. Переодеться в более подходящую для выездки одежду мне не дали. Да и в гардеробе белокурой леди вряд ли бы нашлись хотя бы брюки. Кроме изысканных, строгих платьев и дорогого кружевного белья я больше ничего не видела.

Лорика бросала не менее тоскливые взгляды на лорда. Её явно не радовала перспектива возвращаться в собственное тело. Во всяком случае, не к Вирону. Через несколько минут тягостного молчания, она пришпорила лошадь, догоняя мою, и возбуждённым шёпотом спросила:

— Сарнай, а ты не хочешь оставить все как есть? Я вижу, вы поладили с пупсиком…

Я удивлённо покосилась на неё, потом оглянулась на мрачного кседуши. «…твою женщину на мою…» Мою!.. Это значит, что я ему небезразлична? Или так было спланировано с Тарром? И как объяснить Анранару, что я ни в чем не виновата? Как дать понять, что он мне все ещё нужен: такой вот мрачный и грозный?.. Как не испортить то, что уже…

— Ясно… — взгрустнула Лорика, перехватив мой взгляд.

Странно наблюдать за своим лицом со стороны. А я, оказывается, красивая. Не такая, как белокожая, статная Лорика. Я всегда была маленькая, смуглая, темноволосая. И личико хорошенькое, особенно вот так, с подведёнными синими глазами. Действительно на птичку похожа. И декольте не такое уж и вызывающее. Скорее, пикантное, но не пошлое.

— Почему ты не хочешь ничего менять? — решила уточнить у неё. Мало ли, что я там себе напридумывала.

Она коротко на меня взглянула большими синими глазами.

— Ты меня, возможно, не поймёшь. Вот скажи честно, ты спала с Демианом?

— Я не смогла, — покраснела. И тут же обожглась логичной мыслью в ответ.

— А ты…

Она печально уставилась в рыжую холку своей лошади.

— Тарринар Норг — настоящий лидер, и потрясающий мужчина. Я не хочу его терять, хотя и понимаю, что моим он не был ни минуты. Мне никогда не было так хорошо с Вироном, да я и не знала, что так бывает, — когда тело распадается на кусочки от… Ну, ты понимаешь…

Она раскраснелась, нервно теребя поводья, и старательно избегала встречаться со мной взглядом.

Мы обе замолчали на несколько минут. Тарр и правда был хорошим любовником, что не помешало ему совмещать приятное с полезным для дела и высоких целей. В чем-то я его даже понимала, сама ведь использовала мужчин ради выгоды. Понимать — понимала. Но простить не могла. Слишком верила, слишком обожглась.

Тарр никогда ко мне не относился, как Демиан к Лорике. В чужом теле я многое пересмотрела в собственной жизни, и многое переоценила. А ещё поняла разницу в том, когда хочется коснуться мужчины не ради первобытных низменных инстинктов, а чтобы выразить что-то очень тёплое, большое. То, чем так впервые за всю жизнь осознанно хотелось поделиться с конкретным мужчиной, что ехал впереди нас. Вот только сам Анранар словно наказывал меня за все, что произошло своим невниманием.

— Демиан тебя очень любит, — я первая нарушила мерный перестук копыт. — Почему ты этого не видишь?