освещая пространство своим ненавязчивым светом. Прямо перед нами стояли мягкие диваны, столик с напитками и едой, от вида которых у меня тут же разыгрался аппетит, и в животе заурчало.

— Так и знал, что ты голодная, — сказал Адриан, призывно указывая на лакомства. — Прошу, не стесняйся.

— Смотрю, ты решил серьезно подойти к нашему свиданию, — сказала я, располагаясь на мягких подушках удивительно удобного дивана.

— Я ко всему подхожу серьезно, — с обворожительной улыбкой ответил кронпринц, присаживаясь напротив меня. — Огненный виски или вино?

— Надеешься с помощью алкоголя сделать меня покладистой? — поддела я Риана.

— Уже нет, но вдруг это поможет сделать твой характер чуточку нежнее, — сказал кронпринц, наливая мне вина.

— Даже не надейся, — с милой улыбкой сказала ему.

Еда была восхитительной, мясо просто таяло во рту. Очень вкусно.

— Знаешь, что меня удивляет, — задумчиво произнесла Адриан. — В наше время женщины практически не рождаются с сильной магией. Почему именно тебе досталась такая сила?

— Не знаю, Адриан, — честно сказала я. Меня и саму часто посещал такой вопрос. — Но я не сказано рада, что мне так повезло.

Была версия, что драконицы не просто так утратили крылья, это был естественный процесс, необходимый для выживания нашей расы. Когда женщина беременела, и на ранних сроках еще не могла определить свое интересное положение, ее воплощение во вторую ипостась было смертельным, как для самой драконицы, так и для не рожденного ею ребенка. Правители стали издавать законы, запрещающие замужним женщинам воплощаться, но лишить воплощенного дракона возможности летать, все равно, что отрезать руки и ноги. Это невозможно и нереально. Когда из-за дракониц со второй ипостасью, наша численность стала стремительно падать, наступил переломный момент, и постепенно, на протяжении нескольких веков, женщины становились все слабее и слабее, пока практически не перестали рождаться с сильной магией. Сама Святая Адара распорядилась лишить женщин крыльев, чтобы сохранить нашу расу.

Со временем все настолько привыкли, что женщины не воплощаются, что перестали готовить девочек к прыжку с утеса Адэн, и даже в тех редких случаях, когда у дракониц просыпалась сильная магия, и «Всевидящий» определял ее уровень выше «красного», они физически не были готовы пережить боль первой трансформации. А при всем желании, невозможно за месяц (который отводится на получение второй ипостаси) подготовить дракона к прыжку с утеса Адэн, это самоубийство. К этому нужно готовиться годами, как морально, так и физически.

Я всю жизнь к этому шла, тренировалась и надеялась, что войду в число женщин с сильной магией. Наверно, Святая Адара сжалилась надо мной и наделила такой силой.

— Ты же не красишь волосы? — вдруг спросил Адриан, внимательно меня разглядывая.

От такого вопроса, я чуть не подавилась. Волосы естественным путем могут менять цвет только у воплощенных драконов и только в двух случаях: после первого обращения или сильного душевного потрясения. У меня это случилось как раз после разрыва любовной привязки.

— Нет, — коротко ответила я.

— А обратилась ты в тот день, когда прошла обряд на «Всевидящем»? — снова спросил он.

— Да, — так же коротко ответила я, внутренне напрягаясь.

Я понимала к чему эти вопросы. Он видел меня на следующий день после обряда, и волосы у меня были платинного цвета, а не белые. Значит, они изменились не после первой трансформации.

— И что случилось в твоей жизни, что волосы поменяли свой цвет? — не унимался кронпринц, с интересом наблюдая за моей реакцией.

— Я на допросе? — скрестила я руки на груди.

— Нет, — мягко сказал он. — У меня просто есть кое-какие догадки, хотел их проверить. Они стали белыми, в тот день, когда закончился мой первый отбор. Да или нет?

Я ошеломленно уставилась на него. Как он догадался? Неужели он, наконец-таки поверил, что у меня была к нему любовная привязка?

— С чего бы им менять свой цвет именно в этот день? — напряженно спросила я.

— Может потому, что одной маленькой, вредной драконице было очень обидно, что она отказалась от участия в отборе, и упустила свой шанс на счастье, — уверено сказал он, больше утвердительно, чем вопросительно.

Нет, я ошиблась, о любовной привязке он даже не подумал. Считает, что я просто кусала себе локти от упущенной возможности стать его супругой до тех пор, пока мои волосы не побелели. Какой же он непроходимый тупица!

— Другие варианты в голову не приходили? — насмешливо спросила я.

— Только этот, — безапелляционно заявил Адриан. — И я уверен, что не ошибаюсь.

— Раз так, не смею тебя разочаровывать, — я послала ему примилейшую улыбку, которая была более чем исчерпывающей.

Ответом мне стала примерно такая же улыбка в исполнении Адриана.

— Хорошо, раз признаний в этом я все равно от тебя не дождусь, — обреченно сказал он, — расскажи, как ты решилась прыгнуть с утеса Адэн после того, как «Всевидящий» определил твой уровень магии, как «белый»?

Что ему ответить? Правде он все равно не поверит.

— Хотела исполнить свою мечту и обрести крылья, — выдала я уже заготовленный ответ. — Просто рискнула и не прогадала.

Он пристально смотрел на меня, но видимо не нашел другого мотива для столь отчаянного поступка, поскольку спустя некоторое время кивнул, принимая мой ответ.

— Почему ты не смогла обратиться в тот день, когда прилетела с Алексом на ярмарку и доказывала, что обрела крылья? — задумчиво спросил он, разглядывая вино в своем бокале.

Мне показалось, что этот вопрос он задал даже не мне, а самому себе. Но затем он поднял свои зеленые глаза на меня, ожидая ответа, и мне ничего не оставалось, как пожать плечами.

— Переволновалась, — коротко ответила ему.

— Это очень странно, — все также задумчиво произнес он. — У драконов не бывает проблем с воплощениями.

— Ну, есть еще вариант с неконтролируемой магией, — с усмешкой сказала я. — Можешь спросить у Зака Лесса, он обязательно ответит на твой вопрос, или проведет голосование.

Адриан рассмеялся.

— Он всерьез считает, что у тебя была ко мне любовная привязка. Поэтому его мнение не в счет, — смеясь, произнес кронпринц, а я еле сдержала рвущееся наружу раздражение.

— Такой вариант ты даже не рассматриваешь? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.

— Конечно, нет, Белла, — уверено сказал он. — Даже не напоминай о своих детских фантазиях, они и так привели к куче проблем и недопониманий!

Он снова обвиняет меня в том, в чем я совершенно не виновата! Мои фантазии, по его мнению, во всем виноваты!

Я всегда говорила правду, и пусть сейчас я не собиралась в ней признаваться, но тогда была честна с ним!

— Как же это в твоем стиле во всем обвинять других! — негодующе