смогла сдержать мучивших меня мыслей, — А если так случится, что ты женишься… Ты будешь изменять жене?

Молодой человек застыл с вилкой на пол пути от цели.

— Какая-то странная тема, не находишь?

— Тебе же нетрудно ответить… По дружбе, — надавила на него.

— Смотря какая жена. Но если говорить о том планирую ли, то нет — не планирую. Хотел бы? Нет — не хотел. Заведу ли? Не исключено. Всё будет зависеть от того по какой причине я женюсь и на ком.

— А разве имеет значение все это? Ты ведь можешь причинить кому-то боль.

Эван старательно делал вид, что увлечен едой, но явно старался увильнуть от ответа. Но все таки сдался и посмотрел мне прямо в глаза.

— Мой отец не изменял матери. Я хоть был и ребенком, но уже достаточно взрослым, чтобы и до меня дошли слухи, даже после их смерти никто во всей деревне ни словом не обмолвился о любовнице отца. Только жена — моя мама. Не все изменяют. Я не оправдываю тех, кто это делает, но и не могу гарантировать, что не пополню ряды изменщиков. Я только недавно стал человеком. У меня уже есть невеста и обязательства. Давай не будем думать о каких-то вероятностях.

Я кивнула и вернулась к еде.

В целом его ответ меня полностью устроил.

— Поехали? — спросил Эван, отставляя в сторону вилку.

— Поехали.

33

В деревне жизнь била ключом. Никаких тревог, кроме повседневных. Простая жизнь и никакой охоты.

У постоялого двора, мы привязали лошадей и вошли.

Гайрэ, как обычно, суетилась на кухне, поглядывая в сторону зала.

Завидев нас, она бросилась вперед.

— Доброго денечка! — женщина во все глаза рассматривала моего спутника.

— Здравствуй Гайрэ, знакомься — это Эван Йоллер.

— О! Малыш Эван? Я помню Вас еще совсем мальчиком, а сейчас Вы превратились во взрослого крепкого мужчину. Рада, что Вы вернулись домой.

Эван как галантный кавалер поклонился хозяйке и улыбнулся.

— Я тоже помню, как мы с отцом приезжали к Вам с супругом выпить квасу и отведать фирменного пирога.

Женщина зарделась, смущенно отводя глаза в сторону.

— А может ты и сейчас нальешь нам чего-нибудь, чтобы освежиться с дороги? — вклинилась я.

Хозяйка сразу засуетилась и отвлеклась от нас, а я оттащила Эвана немного в сторонку.

— Помни легенду и ничего лишнего не болтни, — зашипела на него.

— Будет сделано, моя госпожа, — отшутился наглец.

Гайрэ уже бежала с двумя деревянными кружками к нам.

— Угощайтесь. Знаете, так сложно привыкнуть к мысли, что Вы уже взрослый мужчина. Да еще и такой красавчик, — расплылась она в искренней улыбке.

Позже мы вышли из постоялого двора в хорошем настроении, подпитанные большим количеством забавных историй и казусов, которые случались с Эваном в детстве. Всё это герцог рассказывал милой хозяйке гостиницы, когда наведывался в гости.

— Тут неподалеку лавка модистки, — напомнила я ему о цели вылазки, когда Гайрэ отвлеклась на кого-то из посетителей.

— Мне бы портного. Все эти шляпки, да чулочки не в моем вкусе, хотя признаюсь, ничего не имею против, если ты познакомишь меня поближе с женским гардеробом, — подмигнул несносный тип, за что и получил по уху.

Мы рассмеялись и стало так хорошо на душе, что казалось совершенно обыденным.

Эван ушел, а на меня почти накинулась хозяйка.

— И как?

— Что ты имеешь в виду?

— Да по нему видно, что он по тебе сходит с ума. Что планируешь делать? Я тебе по опыту скажу, пока мужчина горит нужно брать его и вести под венец! — дала очень "дельный совет" она.

— Да мы того… уже как-то… Обручились.

— А Его Светлость одобрил? — женщина обеспокоенно посмотрела на меня, прижимая руки к пухлым щекам.

— Мы написали ему письмо. Это все случилось так неожиданно. Он приехал, только спрыгну с коня… А потом спас меня от охотника. И понеслось. Ухаживания, намёки…

— Да, я заметила как мило вы шушукаетесь, — улыбнулась Гайрэ. — Так и видно, что влюблен. Но ты будто держишь его на расстоянии.

Я устало прикрыла глаза. Ложь за ложью порождает всё большую ложь. Из этой трясины не выбраться.

— Ты же понимаешь, что если дать мужчине все, что он хочет, тогда ему быстро наскучит эта игра. А вообще, я к тебе по другому делу пришла. Мне вот, что нужно узнать… Камерон все еще в деревне или…

— Камерон? А-а, ты об охотнике?

— Да, — что-то я уже сомневалась, что стоило об этом говорить.

— Его ж волки загрызли в лесу. Когда ж это было… — она забарабанила пальцами о столешницу и задумалась, вспоминая, — Кажется с месяц назад.

— Месяц?

Я была в ужасе. Выходило, что сразу практически после нападения на нас его загрызли волки. Что-то кажется, что я даже знаю какие.

Оставалось только прижать одного конкретного волка к стене и выпытать все подробности. Еще совсем недавно я и подумать не могла бы, что Эван на такое способен, но после того как ночью увидела, что он может обращаться на половину, теперь сомнений совершенно никаких не было.

— Спасибо, — горячо поблагодарила я Гайрэ и попрощалась с ней, направившись в сторону лавки портного.

У нас в деревне он был только один и спутать его обиталище с каким бы то ни было еще было сложно.

Лошадь брать я не стала, а пошла пешком, благо идти было не далеко.

Впереди суетились люди, слышались какие-то выкрики.

Что-то подсказывало, что именно там я и найду Эвана.

Так оно и оказалось.

Народ ликовал и радовался возвращению блудного сына своего господина. Никто и не вспоминал о проклятие — о том, за что все боялись и избегали контакта с герцогом Йоллером.

Возможно, есть надежда, что "Волчье логово" когда-нибудь станет дружным и процветающим местом. Да вот только если Эван убийца, то ничего не выйдет.

— Я думала ты что-то опять натворил, — подкралась к Эвану и ухватила его за локоть, чтобы не потерять в окружающей толпе. — И как они вообще о тебе узнали? Или может быть ты бегал и орал "я внук герцога Йоллера"?

— Все намного проще, колючка. Меня узнал портной, он-то и позвал остальных.

— Но как? — сейчас явно не время для обсуждения убийства охотника.