я тебе не буду нужен. Что ты начнешь бояться, избегать…

— Я похожа на трусиху? Не переживай — мы найдем выход. А если нет… Ну что ж, так тому и быть.

— Днем я человек, а вот по ночам…

— Знаешь, — припомнила, — А я когда-то читала о людях-волках. Они были изгнаны и жили в лесу, пока их и вовсе не истребили. Но упоминания о них есть в книгах деда. Эти летописи здесь — В "Волчьем логове". Говорят, что и род берет свое начало от укушенного волком. Но Йоган всегда говорил, что это чушь, потому что Йоллеры — из крылатого рода.

— Думаешь это правда?

— Сомневаюсь. Скорее сказки для запугивания соседей. Кстати они работают. К нам до сих пор никто не пожаловал.

Эван рассмеялся, показав свои клыки.

И как он только не вспарывает себе такими орудиями губы?

Бредовые мысли стали уже почти нормальными для меня. — грустно усмехнулась.

Хорошо хоть не схожу с ума.

— Может пойдем ужинать? — неожиданно предложил Эван.

— А если тебя кто-нибудь таким увидит? Нет, никому не нужно этого знать. Оставайся тут, а я сама совершу небольшой налет на кухню.

Молодой человек кивнул. Он не пытался приблизиться, понимая, что если на словах я и приняла все достаточно просто, то все равно требуется время для полного осознания и привыкания к его новому образу. Вот придет новый день и снова будет все хорошо.

Быстро управившись на кухне, я накидала на небольшой поднос всего понемногу: сыр, хлеб, холодное отварное мясо, фрукты и ягоды.

Небольшой перекус на ночь глядя будет достаточным, чтобы подкрепить свои силы и еще немного поболтать.

32

Всю ночь до самого рассвета мы проболтали о всякой мелочи. Эван оказалось много всего знает. Да, он все эти годы наблюдал и внимательно слушал.

Удивительно, конечно, но чего только не освоишь, когда не имеешь нормальной возможности общаться с окружающими тебя людьми.

Было и смешно и грустно одновременно, что даже жаль было возвращаться к себе, чтобы хотя бы немного поспать.

Молодой человек проводил меня до двери и чмокнул в лоб по-братски, затем развернувшись ушел к себе.

Сейчас он жил в комнате Вилмы. Судя по рассказам избыток персикового цвета в комнате его слегка раздражал, но он уже почти смирился. Каждую ночь он заглядывал в комнату Алвы, чтобы проверить как Олей, но брат был грустным.

Да, тяжело оставаться одному. Но мы обязательно найдем способ спасти и его.

О "ночной" внешности мы не говорили совсем. Я не хотела затрагивать больную тему.

Впервые за долгое время я заснула достаточно быстро и кошмары больше не снились.

Рана почти зажила и доставляла мало хлопот, разве что немного чесалась, но это мелочи.

Проснулась я только после полудня. Солнце уже стояло высоко, а по кровати прыгала неугомонная сестренка.

— Вставай, соня! И чем ты только всю ночь занималась? — допытывалась она.

— В библиотеке с Эваном болтала.

— Только болтала? — не успокаивалась маленькая заноза.

— Только болтала, — сонно подтвердила я, выползая из-под одеяла.

Пока негодница продолжала испытывать на прочность мое терпение и кровать, я привела себя в порядок, освежившись водой из графина.

Накинув халат, посмотрела на комод. Там стояли пустые тарелки и кружка.

— Это что еще?

— А. это? Это Эван принес тебе завтрак час назад, но я так проголодалась, пока ждала твоего пробуждения, что все съела, — рассмеялась сестра.

— И ни крошки не оставила?

— Неа, — продолжала она смеяться, уворачиваясь от летящей прямо в нее подушки. — Ладно, сдаюсь. Ты пока одевайся, а я распоряжусь о завтраке в столовой.

Алва выскочила из комнаты и была такова, оставив только хаос в комнате.

— А посуду? — крикнула ей вдогонку, но она уже не слышала.

Уборкой я привыкла в своей комнате заниматься сама, приучив к этому и сестер, чтобы никогда не забывали, что можно быстро из крестьянок стать богатыми наследницами, но еще быстрее можно потерять всё.

Заправив постель и собрав посуду на поднос, я разложила всё по своим местам. Вот теперь можно переодеваться и спускаться.

Сегодня я выбрала брючный костюм. Погода была хорошей и можно было после завтрака немного покататься на лошади. Давненько меня не было в гостях у Гайрэ. Тем более нужно узнать как далеко сбежали охотники.

— Можно? — раздался стук в дверь и я поспешила открыть ее.

На пороге стоял Эван в черном костюме деда.

— Да, проходи.

— Куда-то собираешься?

— Да, сначала завтрак, а потом в деревню. Хочу убедиться, что охотники больше нас не побеспокоят.

— Это хорошо, тогда я с тобой, — не совсем поняла зачем, но кивнула. — А как же возражения?

— А нужно?

— Хотя бы ради приличия.

Я улыбнулась. Ну, раз ему будет приятно…

— Тогда тебе не стоит со мной ехать. В деревне могут не понять.

— А мы скажем, что я вернулся. И мне нужно заказать одежду новую, а то не всё, что есть у дедушки в шкафу моего фасона и размера.

Да уж. Это точно.

— Тогда хорошо. Нам нужно придумать убедительную историю твоего возвращения в родные просторы.

— Мы скажем то же самое, что и в письме королю. Мне надоело все и я прибыл, чтобы жениться. Тут встретил тебя и понял, что влюбился по уши. Теперь ты моя невеста и мы планируем свадьбу.

Я нервно сглотнула.

Плохая была затея со свадьбой. И что-то мне подсказывало, что в итоге она нас и погубит.

— Уверен? Обратного пути уже может не быть, — напомнила ему.

— Да. Пути назад уже нет с тех пор как мы отправили письмо деду.

Даже не представляю, что подумает герцог потом обо всей этой затее.

Само собой он обрадуется, что с внуком, хотя бы одним все хорошо. Вот только невеста у него не родовитая.

Важность сохранения чистоты крови хоть и не оговаривалась вслух, но по умолчанию никто не женился на простолюдинках. Скорее использовали временно для утех. Столько примеров было. Даже сам герцог не без греха.

Почти у каждого знатного лорда в деревне была любовница, а в замке жена. Конечно, Йоллер и другие всегда скрывали это, но шила в мешке не утаить.

— Эван, — уже в столовой я не