– И вы оба это знали?

Они снова кивнули.

– А почему мне не сказали?

– Потому что всегда присутствовали ты или я, чтобыНатэниела защитить. А сейчас нас не будет, – объяснил Мика.

Я вздохнула.

– Да все будет в порядке, – сказалНатэниел. – Если уж я буду тревожиться насчет своей добродетели, то лягу водну койку с Джейсоном.

И он улыбнулся еще шире.

– А что смешного? – спросила я, несколько злясь,потому что вся эта линия "Ашеру-нравится-Натэниел" ускользнула отмоего внимания. Иногда до меня доходит медленно, а иногда я чувствую, чтомужчин в моей жизни мне вообще не понять.

– Выражение твоего лица – озабоченное и такоеудивленное.

Натэниел вскочил на кровати, сбросив простыню. Пополз комне, нагой и красивый. Я как раз сидела на краю кровати, и отодвинуться мнебыло некуда, но он так быстро оказался рядом, что я подалась назад и врезультате с кровати свалилась. Так и осталась сидеть голой на полу, решая,осталось ли у меня в этой позе достаточно достоинства, чтобы заботиться о егосохранении.

Натэниел перегнулся через край кровати и улыбнулся мне:

– А если я тебе скажу, что это было оченьсимпатично, – ты рассердишься?

– Да, – буркнула я, но при этом стараясь неулыбнуться.

Он свесился с кровати, подаваясь ко мне.

– Тогда я такого говорить не буду, – заверилон. – Анита, я тебя люблю.

Он нагнулся, но, чтобы нам удалось поцеловаться, мне надобыло встать на колени и встретить его на полпути.

Я так и сделала, шепнув прямо ему в губы:

– Я тебя тоже люблю.

– Скажи, в какой город мы летим, – сказал Мика скровати, – и я посмотрю насчет рейсов.

Я чуть оторвалась от поцелуя, чтобы пробормотать:

– Филадельфия.

Натэниел снова подался ко мне, держась одной рукой закроватный столбик. Мышцы его руки сократились без усилий, а другой рукой онотвел волосы с моего лица.

– Я буду скучать.

– Я тоже, – сказала я и поняла, что этодействительно так.

Но одного "ассистента" я еще ФБР объясню, а двоих– вряд ли. Федералы тут же начнут интересоваться, кто они такие и в чем они,собственно, мне ассистируют.

Во всяком случае, так я себя уговаривала, но, глядя влавандовые глаза Натэниела, засомневалась: а не плевать ли мне, что тамподумает ФБР, и не взять ли Натэниела с собой? И почти решила, что плевать. Нотолько почти.

Материалы Ларри мы забрали по дороге в аэропорт. Машину велМика, и я смогла найти в папке номер телефона в Филадельфии, чтобы сообщить обизменении в личном составе. На визитной карточке было написано:"Специальный агент Честер Фокс".

Он снял трубку после второго звонка.

– Фокс слушает.

Никаких тебе "здравствуйте". Это работа в полициитак влияет на манеру телефонного разговора?

– Говорит федеральный маршал Анита Блейк. Вы сегодняутром ожидаете маршала Киркланда?

– Он не приедет, – предположил Фокс.

– Нет, но приеду я.

– А что с Киркландом?

– У него жена в больнице.

Я подумала, насколько я обязана давать ему информацию потелефону, и решила, что не очень.

– Надеюсь, с ней все будет хорошо.

Голос стал чуть помягче, почти дружелюбным, и мое мнение оего владельце несколько повысилось.

– С ней скорее всего да. Они о ребенке беспокоятся.

Секунда молчания. Очевидно, я слишком вдалась в подробности.Девчоночье свойство. Нам труднее придерживать язык.

– Не знал. Мне жаль, что маршал Киркланд не сможетприехать, и еще больше жаль из-за причины. Надеюсь, все кончится хорошо.

– Я тоже надеюсь. Так что я еду на замену.

– Я знаю, кто вы такая, маршал Блейк. – Снова онзаговорил не самым счастливым голосом. – Ваша репутация вас опережает.

Последние слова были произнесены без всякого оттенкасчастья.

– Это составит проблему, агент Фокс?

– Специальный агент Фокс.

– Хорошо. Это составит проблему, специальный агентФокс?

– Вам известно, что у вас самый длинный список убитыхиз всех легальных ликвидаторов вампиров в стране?

– Да, как ни странно, мне это известно.

– Вы приезжаете поднять мертвого, маршал, а некого-либо ликвидировать. Это ясно?

Тут уж закипать начала я.

– Я никого не убиваю ради собственного удовольствия,специальный агент Фокс.

– Я слышал иное. – Голос его стал спокоен.

– Не всему верьте, что слышите, Фокс.

– Если бы я верил всему, что о вас слышал, ноги бывашей не было в моем городе, Блейк.

Мика коснулся моей ноги – просто чтобы успокоить, –другой рукой держа руль. Мы уже были на семидесятом шоссе, то есть черезнесколько минут должны были оказаться в аэропорту.

– Знаете что, Фокс? Если вы так мне не рады, мы можемразвернуться и поехать обратно. Сами поднимайте своего чертова зомби.

– Мы?

– Со мной ассистент, – сердито буркнула я.

– И в чем конкретно он вам ассистирует?

Именно та интонация была в его голосе, та интонация, которуюмужчины веками применяют против женщин. Подразумевающая, что мы – шлюхи, пустьэто слово и не произнесено.

– Я хочу внести полную ясность, специальный агентФокс. – В моем голосе была та спокойная, холодная злость, которая мне заменяетвопль. Пальцы Мики напряглись у меня на бедре. – Ваше отношение наводитменя на мысль, что нам с вами не сработаться. Очевидно, вы столько обо мневсего слышали, что не захотите видеть правду, даже если вам ее в глаза ткнут.

Он попытался что-то сказать, но я оборвала его:

– Сперва хорошо подумайте, что хотите сказать,специальный агент Фокс. Потому что от ваших слов зависит, приеду ли я вФиладельфию сегодня – или вообще когда-нибудь.

– Вы хотите сказать, что, если я не буду игратьпо-хорошему, вы вообще играть не будете?

И голос его был так же холоден, как мой.

– По-хорошему, блин. Фокс, я хочу простопрофессионального поведения. С чего вы на меня так взъелись?

Он вздохнул в трубку:

– Я просмотрел список федеральных маршалов, являющихсяаниматорами. Он короток.