сможет сам встать. Ещё пару лет проживёт. — Ухмыльнулся Дий. — Насчёт оплаты — разберёмся позже. Ладно, пойду, если что — обращайся. И да, сарафанчик девочке верните.

Парень накинул плащ, и, не обращая внимания на благодарственное бормотание мельника, вышел в дождливую ночь. Настроение, и без того паршивое, упало ещё ниже. Но не из-за дождя, а из-за осознания собственной слабости. Учитель Каор мог просто приказать призраку деда вернуться в тело, пару пассов и вот он заперт на пару лет. Травнику же, не обладающему такими умениями, пришлось изворачиваться и играть на струнках души деда. Да и то, приди он парой минут позже, когда душа уже успела бы увидеть свет иных миров — ничего бы не помогло. Да, кое-что он умел и мог. Каор почти ничего не смыслил в травах, полагаясь на магию. Парню же пришлось выучить их все, своими силами экспериментировать, по большей части на себе и на лесных обитателях, чтоб понять, какое растение и как действует. Его наука была больше годна для бабки-повитухи, но не для ученика мага. Хотя, признаться, кое-что могли и травы — в Нарте парень многим помог. Был разбившийся мальчишка, сейчас вот умирающий старик. Теперь по деревне поползут слухи, что магией он таки владеет. Настроение начало было повышаться, но всё испортил сначала дождь, с остервенением ливанувший в лицо травнику, а завершила дело глубокая лужа, в которую он провалился почти до колена.

Глава 2

Проснулся Дий ближе к обеду, и то оттого, что коты изволили потребовать обед. Самочувствие было так себе — вчерашний поход давал знать о себе — надвигалась простуда. Глаза нестерпимо резанул даже тусклый свет из крохотных занавешенных окон. Потеплее одевшись, он сразу же накидал дров в уже остывающую печь и не отходил от неё пока не убедился, что всё разгорелось. Спустившись в ледник, разыскал среди полок со своими «зельями», (как их называл Каор), нужный пузырёк, тщательно взболтал, и сделал глоток. Поморщившись, вернул микстуру на место, снова запечатав. Вернувшись к печке, парень отщипнул зубчик чеснока от сушащейся под потолком вязанки, очистил и захрустел, закинув в рот. Пока травник задумчиво жевал, ладони положил на тёплую стенку печи. Размышлял Дий о домашних делах.

После смерти Каора управляться с домом стало сложнее. Пусть учитель и делал всего пятую часть работы, но когда на плечи парня легло всё — тогда он и понял, насколько это не мало — пятая часть. Они не держали особого хозяйства, только коза да кошки. Почти все продукты несли деревенские, и потому вместо огорода были разбиты несколько грядок, где Дий растил редкие травы. Но, тем не менее, рабочих рук не хватало. Да и какие рабочие руки из старика-мага и пацана-бездаря? Первый был ленив и предпочитал свободное время проводить, читая книги. Второй просто ничего не умел.

Микстура начала действовать, парень ощутил прилив сил и тепла. Расправив плечи и похрустев шеей, он вышел в сени, и принёс баланду с варёной рыбой, которую он готовил специально для своих избалованных кошек. Каор запрещал варить и держать эту кашу в доме — чтоб не воняло рыбой. Он вообще сначала запрещал Дию их кормить — кошки должны питаться мышами. Но они так жалобно мяукали и смотрели, что Дий всегда тащил им вкусные кусочки. Потом как-то само-собой оказалось, что они живут в доме, ничего не делают, а он их кормит от пуза. Боги приглядели, что Каор этого не застал!

Какое-то время поразмышляв, травник решил, что дела, связанные с жильём — подождут до морозов когда грязь замёрзнет, а ручей, текущий за домом — скуёт лёд. Вот тогда уже можно начинать резать на ручье лёд для ледника, и идти в лес, рубить дрова. Пора сбора трав давно миновала, что не могло не радовать: времени свободного стало больше. Поэтому, покормив кошек и козу по имени Коза, Дий расположился у печи и в ожидании голода, раскрыл одну из книг учителя. Пока не поешь — какая работа? Ну а если кушать вот-вот захочется, то и смысла начинать что-то делать нет, верно? Ну а когда поешь, тут нужно полежать и переварить пищу. Иначе так и здоровье посадишь.

Пару часов он предавался безделью, читая в этот раз какой-то трактат об основах магии. Прервался на плотный обед и на посетительницу, попросившую «любовное зелье как в прошлый раз». Краснея и запинаясь, селянка это зелье очень хвалила, мол, её мужу оно придавало уверенности в себе, да такой, что после аж ноги не держали. Расплатилась она парой медяков и была такова. Дий хмыкнул, подбросил монетки в руке и ссыпал их в копилку — старый глиняный горшок, уже наполовину заполненный мелочью. Зимой нужно будет ехать в Авен — крупный город, столицу королевства Авенди. Там в лавках стекольщиков можно будет купить новые реторты, пробирки, кое-какие ингредиенты, которые сам травник добыть не мог или не умел. Да и в целом, столица есть столица — там уйма полезных вещей есть в продаже. Каждую зиму они с Каором ездили в Авен, вместе с целой делегацией деревенских. И хоть старый маг Дия никогда не баловал, в городе он всегда покупал ещё совсем мальцу всякие сладости. Дий вздохнул.

Каор Дия подобрал как раз в Авене: банда детей-беспризорников разработала гениальную схему о том, как украсть кошелёк у гостей города. Правда, работала она не долго. Как-то раз в этот капкан попался Каор. Вместо того, чтоб срубить деньжат, банда получила разгневанного мужика у себя в убежище. Он сильно орал и ругался, но детей не тронул. Что больше удивило главаря — он не позвал и стражу. Это же главаря и опечалило — стража была им куплена. Так банда малолеток стала детьми на побегушках у Каора. Беда заключалась в том, что мужик оказался магом, что он и продемонстрировал, заставив свои глаза источать пламя и дым. С магом даже прикормленная стража разбираться бы не стала. Повезло, что продлилось это рабство не долго — всего пару месяцев. А потом Каор забрал самого чахлого ребёнка, и уехал в свою деревню. Этот дохляк и был Дий. Случилось это без малого двадцать лет назад.

День так и прошёл в тишине и спокойствии — травник ел, валялся с книгой, снова ел. К вечеру снова покормил Козу