кого-то – герой, который каждое столетие помогает нашему обществу выживать и сохранять на этой планете относительный мир. Однако все друиды верят в то, что Прародитель – тот, кто дал начало всем чародейским родам. Именно он в начале времён связал чародейские рода с их источником силы, Тотемами. А Усыпальница – это загадочное место вне времени и пространства, наполненное силой Прародителя. По легендам, здесь упокоилось его тело, но дух остался существовать, привязанный к этому миру, покуда в живых остаётся хотя бы один друид. Верховные друиды могут внимать его воле и оглашать её остальным. Именно так неделю назад стало известно о проведении нового испытания Усыпальницы.

-Подождите… - внезапно в голову Всеволоду закралась кажущаяся спасительной мысль. – Может быть, вы ошиблись? Я – не «друид». Я – обычный человек! Я никак не связан с вашим Прародителем и ничего не знал про Стигмату!

-Если вы здесь, это значит лишь одно, - хоть Всеволод этого и не видел, собеседник парня определённо точно покачал головой. – Как только вы были отмечены Стигматой, вы стали кандидатом на прохождение испытания Усыпальницы. Это печально, но с этим ничего не поделаешь.

-Но… - Всеволод предпринял последнюю попытку что-то изменить, но холодный голос его перебил.

-Время для разговоров подходит к концу. Через несколько секунд вы будете перенесены на один из нижних этажей Усыпальницы. Советую вам морально подготовиться к ждущему там испытанию.

-Скажите хотя бы, что меня там ждёт? – в отчаянии выкрикнул Всеволод, чувствуя, как с каждой секундой его тело начало погружаться всё глубже в пустоту, тёмную, как ночь.

-Каждое испытание уникально, кандидат № 437. Надеюсь, вы сможете с ним справиться. На этом разрешите откланяться…

-Постойте! – крикнул Всеволод, чувствуя, как теряет равновесие, будто бы погружаясь в бездонный водоём, однако из его рта не вырвалось ни звука. Тьма подобно воде хлынула в рот и нос Всеволода, заполняя собой лёгкие. Мир перед глазами парня вновь помутнел, и Всеволод потерял сознание.

***

-Мхм…

Над головой ярко сиял ослепительно-белый солнечный диск. Открывать глаза совершенно не хотелось. Ещё миг назад тьма окутывала его тело и куда-то несла. Сопротивляться не было смысла, ведь он был подобен букашке в яростной горной реке, и в какой-то момент он сдался, поддавшись течению. Это было незабываемое ощущение, столь приятное для того, кто привык сопротивляться до конца, всегда идти против стихии…

Порыв колкого, холодного и влажного ветра ударил ему в лицо, и он вздрогнул, резко открыв глаза.

-А?

Всеволод вскочил на ноги и огляделся, а затем глубоко вздохнул и медленно опустился на землю, туда, где только что лежал.

До самого горизонта раскинулась сверкающая в лучах яркого летнего солнца водная гладь. Небольшие волны с шуршанием накатывались на песчаный берег, на котором очнулся Всеволод. За спиной парня находился довольно высокий холм, на котором помимо пары деревьев ничего не было. Слева от места, где очутился Всеволод, находилась небольшая ивовая рощица. Справа же был лишь довольно большой песчаный пляж.

Прищурившись, Всеволод заметил, что на песке в паре десятков метров от него кто-то лежит. Вновь поднявшись на ноги, парень направился в ту сторону. Даже если этот незнакомец был его противником, Всеволоду ничего более не оставалось, кроме как попытаться расспросить его обо всём, что происходит.

Когда Всеволод добрался до незнакомца, довольно полного парня, ровесника Всеволода, одетого в свободную рубаху и штаны, тот уже начал приходить в себя.

-Неужели переход нельзя было сделать более плавным? Я чуть было не попрощался с остатками моего завтрака…

Незнакомец поднялся на дрожащие ноги и огляделся. Всеволод остановился в паре метров от него и настороженно замер.

-Ого, ещё один кандидат! Замечательно, первое испытание не придётся проходить в одиночку! – голос незнакомца был низким и добродушным. – Рад познакомиться, я – Ярослав!

-Моё имя – Всеволод, - осторожно сказал парень и шагнул в сторону незнакомца, дабы пожать протянутую ему руку. Однако Ярослав в самый последний момент отдёрнул руку и ухмыльнулся.

-Да уж, ты простак, - покачал он головой. – Кто будет жать руку возможному противнику? Мы же ещё не знаем правил данного испытания. Что бы ты сделал, если бы я был одним из тех, кто притворяется добродушным, а затем жестоко убивает тех, кто повёлся на притворное дружелюбие?

-Я бы не дал себя так просто убить, - нахмурился Всеволод. – Да и ты не выглядишь, как тот, кто смог бы меня одолеть.

Ярослав внимательно поглядел на Всеволода, а затем покачал головой.

-Кажется, ты из тех, кто ничего не знает о мире друидов. Я ведь прав?

-Как ты догадался? – изумлённо спросил Всеволод.

-Потому что у нас не принято судить о других по внешности, - хмыкнул Ярослав. – Ну ладно, раз уж ты ничего не знаешь, от того, что я тебе это скажу, ничего не изменится. Я – друид ранга Е, самого низкого из существующих. Так что в данном случае ты бы смог меня одолеть, даже не обладая никакими способностями. И, раз уж мы оба ничего из себя не представляем, предлагаю объединить усилия. На столь низких этажах точно не может быть заданий по типу королевской битвы, так что можешь не беспокоиться – у меня нет желания тебя убивать. Надеюсь, у тебя тоже, хе-хе…

Всеволод немного помолчал, а затем кивнул.

-Ладно, давай объединимся.

-И всё-таки ты – такой простак, - Ярослав вздохнул, покачав головой. – Ну, пошли искать других испытуемых. Не может же быть такого, что здесь оказались лишь мы вдвоём, верно?

Отряхнувшись от песка, Ярослав вразвалочку направился в сторону холма. Всеволод последовал за ним. Идея Ярослава была понятна без лишних слов – парень хотел осмотреть место проведения первого испытания с самой высокой точки на этом этаже. И пока они шагали к вершине холма, Всеволод решился-таки задать все интересующие его вопросы.

-Прошу прощения, если это глупый вопрос, но не мог бы ты сказать, кто такие – эти друиды? Какая-то тайная организация?

Не оборачиваясь, Ярослав едва слышно хмыкнул.

-Никогда не читал комиксы о супергероях, что ли? Вообще не представляешь, что сейчас произошло?

-Нет, я не интересовался такой чепухой, - покачал головой Всеволод.

-Тогда тебе будет сложно это принять, - вздохнул Ярослав. – Понимаешь ли, испокон веков, как только люди научились думать и говорить, среди них были избранные. Те, кто был отмечен Прародителем. Эти люди звались друидами. Основой наших сил являются Тотемы, у каждого рода свой собственный. Когда люди говорят