Глава 2. В тихом омуте

-Пожалуйста, скажите мне, что происходит? Почему я внезапно оказался в этом странном месте?

Всеволод и Ярослав переглянулись. Ева слегка сдвинула брови.

Бледный паренёк выглядел испуганным и растерянным. Его пальцы нервно теребили полы рубашки, а взгляд был прикован к земле под его ногами. Видимо, паренёк боялся встречаться с кем-то из находящихся на вершине холма взглядом.

-Похоже, Всеволод, ты такой здесь не один, - наконец произнёс Ярослав, покачав головой, а затем повернулся к бледному пареньку. – Это долгая история. Не хочешь сначала представиться?

-Да, конечно! – тут же воскликнул паренёк. – Меня зовут Алексей. И я понятия не имею, как я оказался здесь… Можно ли отсюда как-нибудь… выйти?

-К сожалению, нет, - покачал головой Ярослав. – Чтобы покинуть это место, тебе придётся пройти все испытания Усыпальницы.

-Но… но… - в глазах Алексея отразилось отчаяние. – Меня же ждут дома! Сёстры и мать, им нужна моя помощь!..

-В таком случае давайте разгадаем загадку этого испытания поскорее, - Всеволод подошёл к Еве, всё ещё держащей металлическую табличку, и принялся внимательно разглядывать высеченные на ней буквы. Однако парень не смог понять смысл написанного – символы, вырезанные на табличке, принадлежали к какому-то другому языку, явно не русскому, напоминая скорее какие-то иероглифы.

-И что это значит? – покрутив табличку в руках, Всеволод поднял взгляд на Ярослава. Тот хмыкнул и забрал металлическую пластину из рук парня.

-Кажется, здесь лишь я умею читать эти символы. Иероглифы, которые здесь изображены, не принадлежат ни к одному языку, существующему на Земле. Это, скажем так, скорее чародейские знаки, нежели чем буквы в их исконном значении. Именно поэтому «переводчик» Усыпальницы на них не работает.

-«Переводчик»? – удивлённо переспросил парень.

-Да, Всеволод, так как у всех друидов один Прародитель, здесь, в Усыпальнице, мы можем понимать любой язык, на котором говорит другой человек, покуда в его словах заложен хоть какой-то смысл, - усмехнулся Ярослав, наблюдая за изумлённым лицом Всеволода. – Здесь принадлежность к стране не имеет никакого значения, ведь общество друидов всегда было более или менее единым с самого его основания несмотря на мировые конфликты обычных людей. Ну а что касается этих иероглифов, тут мне придётся подумать. Хоть я и способен узнать, что они значат, сделать это будет не так-то просто и займёт много времени. Хотя я сразу могу кое-что сказать – здесь определённо точно описан способ пройти испытание этого этажа.

-Надеюсь, он не подразумевает, что нам придётся сражаться друг с другом, - заметила Ева. – У меня нет никакого желания убивать вас, ребята.

-Убивать? – прошептал Алексей. – Здесь и такое бывает?

-Да, Усыпальница бывает жестока, - Ярослав внимательно поглядел на паренька. – Но мы постараемся избежать этого всеми силами.

-Если я могу как-нибудь помочь, я с радостью сделаю всё, что смогу, - кивнул Всеволод, бросая взгляд на вырезанные на табличке символы. И в тот же момент его живот издал громкое и протяжное урчание.

Щёки Всеволода порозовели, и парень уткнулся взглядом в землю. Всё-таки, он не ел с самого утра, а сколько времени прошло с этого времени, было неизвестно никому из тех, кто здесь находился.

-На голодный желудок ты нам ничем не поможешь, - заявил Ярослав. – Твой мозг будет сосредоточен на поиске пропитания, а не на решении сложной загадки.

-Так, сначала нам надо что-нибудь приготовить, - скрестила руки на груди Ева. – Ярослав, ты, кажется, самый умный из нас всех, вот и переводи эти иероглифы. Всеволод, ты поможешь мне добыть что-нибудь съедобное. Алексей… Пойдём с нами, если хочешь.

-Нет, я, пожалуй, останусь здесь, - Алексей не сводил взгляда с металлической таблички, которую Всеволод передал Ярославу.

-В таком случае я расскажу тебе, в каком мире ты оказался, - сказал Ярослав, обращаясь к Алексею, и опустился на траву. – Садись рядом – рассказ будет долгим…

Пока Ярослав объяснял Алексею особенности чародейского мира, Ева и Всеволод спустились к берегу острова, противоположному от того, где очнулся парень. На здешнем пляже было много камней различного размера. Были здесь даже огромные, высотой в человеческий рост, валуны, наполовину погружённые в воду и покрытые толстым слоем зелёного налёта из водорослей. Между камнями сновали крупные крабы, в воде плавало много рыб, а на дне виднелось множество двустворчатых моллюсков.

-Смотри и учись! – воскликнула Ева, выставляя перед собой руку. Около её ладони сформировалась из воздуха небольшая, размером с мяч для гольфа, сфера из раскалённого пламени. Замахнувшись, девушка уже было кинула огненный шар в воду, видимо, желая взрывом оглушить несколько рыб, но Всеволод жестом остановил её.

-Ты так только распугаешь всю живность. Я часто ходил в походы с отцом и знаю, как ловить рыбу без удочки.

Всеволод попросил Еву ждать на том же месте, а сам быстро дошёл до ивовой рощицы и добыл несколько веток подходящей толщины и формы. При должном умении такой веткой можно было проткнуть рыбу, как гарпуном. К счастью, Всеволод обладал всеми необходимыми навыками, поэтому спустя час, когда солнце уже принялось клониться к закату, на костре коптились пять крупных рыбьих тушек, а также несколько пойманных Евой крабов и штук двадцать двустворчатых моллюсков, варящихся в собственных панцирях.

-Не деликатес, но, чтобы голод утолить, сойдёт, - с удовлетворением произнесла Ева, глядя на готовящуюся еду.

-Скажи, а вся эта рыба и крабы – они настоящие? – задал наконец беспокоящий его вопрос Всеволод.

-Что ты имеешь в виду? – удивлённо спросила парня Ева.

-Ну, сейчас мы находимся на каком-то этаже Усыпальницы, так? Не может же целый этаж быть гигантским океаном? Здесь даже потолка не видно!

-А, ты об этом, - девушка улыбнулась. – Усыпальница Прародителя – это не какое-то строение со стенами и потолками. Каждый этаж Усыпальницы – целый мир, порой площадью в десятки и сотни тысяч квадратных километров, возникший благодаря Прародителю.

Девушка мечтательно поглядела вдаль, в сторону горизонта, где уже краснеющее солнце приближалось к водной глади. С противоположной стороны небо заволокли тяжёлые тучи, но им было не суждено закрыть собой ослепительно сияющий солнечный диск.

-По легендам в Усыпальнице Прародителя обитают первородные сущности Тотемов. Говорят, что, если встретить здесь сущность своего Тотема, можно стать одним из самых сильных друидов в истории… Правда, до сих пор это удалось сделать лишь единицам.

-Это место так необычно, - негромко произнёс Всеволод, также обратив взгляд к горизонту. – Я много раз ходил