с работы глава семейства, и вся семья, за исключением, конечно, Гарри, собралась за общим столом, но теперь уже дядя отослал «ленивого мальчишку» в гараж протереть стекла в его автомобиле, «чтобы с утра блестели, как новенькие». Когда Гарри управился и с этой работой, его ждал на кухне ужин: недоеденные холодные остатки картофельного пюре и подсохший кусок колбасы — по его, Гарриным, понятиям, целое пиршество! Тихо, как мышь, проглотив еду и убрав посуду, Гарри наконец добрался до своего чулана.

Перечитав заново начало второй главы, он стал вчитываться в новые строки. Автор предлагал читателю испытать силу намерения, сосредоточившись на каком-нибудь простейшем заклинании наподобие «Люмоса», относящегося к световым чарам и зажигающего огонёк. Решив, что от света плохого не случится, даже если вдруг тот получится и подтвердит, что магия реально существует, Гарри вытянул вперед правую руку, изо всех сил представляя, как на ладони загорается световой шарик:

— Люмос!

И — о чудо! На ладони действительно задрожал мягким светом где-то двухдюймовый шарик. Но в полной мере осознать и восхититься Гарри не удалось, ибо тотчас электрический свет в доме с хлопком погас во всех комнатах разом. По всей видимости, накрылась вся проводка, так как замолк и телевизор в хозяйской спальне, зато вместо него тут же завопил Дадли. К ужасу Гарри, дядя Вернон проявил не присущие ему обычно интуицию и скорость передвижения по дому. Он заметил пробивающийся из-под лестницы слабый свет и уже через несколько секунд обнаружил в чулане племянника со светящимся шариком в одной руке и толстым фолиантом в другой.

— Петунья, иди сюда, быстро! — пожарной сиреной заорал дядя Вернон. — Тут твой уродский племянник творит всякую мерзость!

По лестнице послышались сначала быстрые и легкие шаги тети, а потом тяжелое топотание — Дадли спешил на место предполагаемой экзекуции кузена, такое зрелище он не пропустит ни за что!

— Ты нам тут дом решил спалить, мерзавец?! — Продолжая вопить, Вернон схватил Гарри за ухо и потащил в полутемную гостиную вместе с книгой и горящим Люмосом на ладони.

— Это не настоящий огонь, это магический, он не может ничего поджечь! — Перепуганный Гарри не знал, как погасить Люмос.

Слова эти произвели ужасный эффект. Зарычав, как раненый медведь, дядя схватил Гарри за воротник рубашки и швырнул через всю комнату:

— Ничего такого ненормального в моем доме никогда не будет! Никакой магии не существует, запомни это, урод!

В падении Гарри ударился боком об угол стола. Дыхание перехватило. Стало очень больно и даже показалось, что внутри у него что-то хрустнуло. В этот момент в доме вдруг вспыхнул свет: оказалось, просто выбило предохранитель, и, перещелкнув его, тетя Петунья вернула электричество на место. Но скандал с дядей Верноном только начал разгораться, и он ринулся к Гарри. Тот наконец-то смог очень громко про себя подумать: «Погасни!» — и шарик света исчез.

Но дядю Вернона заинтересовала книга. Выхватив ее из трясущихся рук Гарри, он прочитал название и закричал, что никаких темных книг этих ненормальных в его благопристойном доме не будет никогда! А потом напрягся и разорвал книгу пополам, закинув обе части в камин «для сожжения уродской литературы».

— Не надо! Не делайте этого, вы же видели, что магия существует! Хотите, я еще раз вам покажу! — попытался спасти свое только что обретенное сокровище Гарри. Это было его большой ошибкой.

— Магии не существует, запомни раз и навсегда! А чтобы лучше помнил, я выбью из тебя всю эту дурь прямо сейчас! — закричал дядя Вернон, отбросив Гарри от камина на лестницу. Гарри, упав лицом вниз, разбил лоб и сломал нос, а треснувшие пополам очки чудом не проткнули глаза. Краснорожий, задыхающийся Вернон вытащил из своих громадных штанов огромный ремень и начал пряжкой выбивать дурь из племянника. Он так крепко держал вырывающегося Гарри за шею, что тот даже закричать не мог. На каком-то из ударов сознание покинуло мальчика.

Предположительно где-то в Литтл-Уингинг

Гарри пришел в себя спустя несколько часов, глубокой ночью, на какой-то лавочке в незнакомом парке. Ему было очень больно и холодно, а еще ужасно хотелось пить, хотелось, чтобы боль утихла, чтобы все как-то закончилось, пусть даже и умереть. Наверное, на небесах его мама и папа найдутся, правда же? Они ведь будут ему рады?

«Что там было написано в книге? Желание и намерение — это сила, как-то так». Гарри дрожащими ладонями вытер слезы и кровь с лица, сжал в кулаки разбитые ладони и изо всех сил пожелал попасть к каким-нибудь другим родственникам. Вдруг он все-таки кому-то будет нужен? А если таких нет, то, пожалуйста, давайте он просто умрет. И, падая в тяжёлое темное беспамятство, спохватился, что сначала нужно было пожелать напиться… Гарри был умным, стойким, но очень маленьким мальчиком… Вокруг закрутились яркие серебряные ленты, образовав подобие кокона, затем раздался негромкий хлопок, и ребенок исчез.

Примечание к части

Авторская ремарка: скептики пишут, что для такого возраста Гарри слишком развит и этого не может быть. Отвечаю: я сама научилась читать в три года. В пять - читала многостраничные книги, умела считать до ста, складывать и вычитать числа до двадцати и была полностью самостоятельна: могла сходить в магазин, помыть чашку с тарелкой, одеться, раздеться и пр. Так что не судите по современным детям (моему сыну 14, а он до сих пор плохо завязывает шнурки...)

Глава 2. Он — Дракон!!!???

Примечание к части

31 июля — 1 августа 1985 года

Пещера дракона

«Грх… Что такое? Кто потревожил мой сон? Что же так тяжело-то?» — думал огромный черный дракон, выкапываясь из кучи золотых монет.

— Так, глаза открыть! Открыть! — слова проговаривались медленно, гулко, да и думать совсем не хотелось. Веки наконец-то поднялись, и янтарный вертикальный зрачок расширился, практически закрывая черную радужку.

— Темень какая… — Но глаза уже перестраивались на ночное зрение, и очертания предметов начали медленно проявляться. «Где-то тут должны быть факелы», — подумал дракон, повернул голову в сторону ближайшей, как ему казалось, стены и выдохнул струю пламени. Сначала загорелся один из факелов, а потом, осветив большую пещеру с высоким сводом, и остальные.

— Так, теперь нужно найти, кто или что меня разбудило.

Дракон, разбрасывая лапами монеты, кубки, украшения и прочее богатство, потянулся всем телом и, принюхиваясь, внимательно осмотрелся вокруг. Он скоро сначала учуял, а потом и увидел кучку грязных тряпок, что