облизнул губы, старательно не отводя взгляд от моего лица. Стоящие позади него наемники скучающе разглядывали скромный интерьер отсека «Химеры».

Самое обычное служебное помещение — серые стены, стол для переговоров, стулья, корабельная техника у стен, мониторы… И разобранный голографический проектор, который не успели ввести в строй техники.

— Прежде чем его озвучить, мофф Дисра, хочу знать о том, какие враждебные действия против меня и моих сил осуществляет, либо планирует реализовать, гранд-мофф Кейн, — спокойно произнес я.

— В моей речи не было ничего подобного, — мофф бросил взгляд сперва на плечо, где покорно спала йсаламири, а затем за мою спину, сглотнул ком в горле, после чего вновь посмотрел на меня. Нервирует его Императорский гвардеец за моей спиной. И стоящий подле него облаченный в черное представитель Императорской Теневой Стражи. Что ж, так и было задумано.

— Вы говорили об этом моему адъютанту во время встречи на Яге Малой, — пришлось напомнить то, что этот человек планировал опустить.

— Это она вам так сказала? — удивился Дисра. — Наглая…

— Своим людям я доверяю, мофф, в отличие от вас, — произнес я. — Когда Имперский Правящий Совет передал мне полномочия Верховного Главнокомандующего, одним из условий являлось то, что я не буду вмешиваться в политические дела Осколков Империи. Особо подчеркну — в дела любого из Осколков. В том числе и в дела гранд-моффа Кейна. То, что вы мне предлагаете — прямое нарушение этой договоренности. На Яге Малой вы сказали моей подчиненной, что гранд-мофф действует против меня. В то время как он финансировал мою военную кампанию. Это — либо ваша сознательная попытка ввести меня в заблуждение, либо попытка сподвигнуть меня вмешаться в вашу попытку государственного переворота, при этом сохранив в тайне от меня какие-либо детали. Союзники так не поступают, а за попытку обмана мой гвардеец казнит вас на месте. Я жду ответа.

Наемники за спиной моффа неуютно заерзали на местах. Ну еще бы — из оружия у них лишь электродубинки, в то время как теневой стражник имеет под рукой световой меч и тяжелый бластер, а гвардеец вооружен вибромечом и бластером. Последний, конечно, скрыт под алой накидкой, да и у наемников наверняка в рукаве есть какие-нибудь «фокусы». Вот только устраивать сейчас перестрелку на корабле не очень-то и хотелось.

— Кейн сотрудничает с торговцем информацией, известным как Тэлон Каррде, — быстро произнес Дисра. — Он сообщил ему данные о вашей базе на Лайнури, достоверно обладая информацией о том, что Каррде наверняка продаст эту информацию мятежникам.

— Продолжайте, — приказал я.

— Я был связником между гранд-моффом и торговцем информации, — заявил Дисра. — За то, чтобы Каррде передаст информацию Новой Республике, он получил груз имперских технологий — турболазерные установки, дефлекторы, системы наблюдения…

— Каким образом это было реализовано в коносаментах?

— Каррде и Кейд сотрудничают очень давно, — ухмыльнулся Дисра. — Грузы декларируются как гражданские, ни привозимая «Когтем» контрабанда, не вывозимые им военные товары таможней не осматриваются и не проверяются. Режим наибольшего благоприпятствования.

Учитывая высокий спрос на имперские товары на черном рынке — весьма справедливый способ расчета. Взаимовыгодный.

— Каким образом Кейн узнал о наличии у меня базы на Лайнури? — поинтересовался я.

— Этой информацией он со мной не поделился, — усмехнулся Дисра. — Но уверен, что после смещения его с поста в персональных данных гранд-моффа найду много того, что представляет для вас интерес.

— Возможно и так, — согласился я. — В чем конкретно заключается ваш план, мофф?

— Я не собираюсь его раскрывать, гранд-адмирал, до тех пор, пока не получу ваше согласие — предупредил Дисра. — Вы достаточно умны для того, чтобы заполучить в свое окружение Императорского гвардейца, — он кивнул мне за спину, — поэтому, я не собираюсь рисковать тем, что вы самостоятельно воспользуетесь моим планом и захватите контроль над Содружеством Пяти Звезд.

— На данном этапе моей кампании меня не интересует контроль вообще над какой-либо территорией, — произнес я. — Особенно — над Содружеством. Если вы хотите получить от меня поддержку в каком-либо своем начинании, то вам следует придумать достаточно весомую мотивацию, кроме рассказа об атаке на планету, на которой нет моей базы.

— Не надо играть со мной, гранд-адмирал, — оскалился Дисра. — Вы использовали меня, чтобы узнать о предстоящей атаке и теперь намерены выбросить, как отработанную деталь? Я не того величия фигура в имперском обществе, чтобы вот так просто взять и избавиться от меня! Не хотите в этом поучаствовать вы — поучаствует кто-то другой. Например, принц-адмирал Креннель. Он, как я слышал, в последнее время заметно поднялся в авторитете среди имперских военных, присваивая себе ваши собственные достижения…

— Вы совершенно правы, мофф, — согласился я, бросив мимолетом взгляд на хронометр. Подходящее время. — Вы не той величины фигура, чтобы принимать вас всерьез…

— Мерзкий экзот, — фыркнул Дисра, поднимаясь из-за стола. — Не советую трогать меня, потому что мой челнок заминирован. И если вы атакуете меня…

— Не собираюсь предпринимать к этому хоть каких-то шагов, — признался я. Дисра посмотрел на меня с большим подозрением.

Стрелка корабельного хронометра достигла нужного значения…

— Гранд-адмирал, сэр, — раздался голос капитана Пеллеона. — Зафиксировано прибытие звездного суперразрушителя типа «Палач». Нас приветствуют. Получены опознавательные коды «Жнеца».

Бледное лицо Дисры стало белым как мел.

— Траун, — обезумевшим взглядом произнес мофф-предатель. — Вы… Вы… вы выдали меня Кейну! «Жнец» прилетел за мной?!

Я наклонил голову на бок, раздумывая над тем, как именно сказать…

Ответ пришел из-за спины:

— Ошибаешься, Дисра, — произнес гранд-мофф Ардус Кейн, снимая со своей головы алый шлем Императорского гвардейца. — Это за мной.

— У… убить их! — жалобно заверещал предатель, обращаясь к своим наемникам.

Но его бойцы не успели поднять свое оружие.

Бывший Имперский Инквизитор Рейнар Обскуро, облаченный в форму и броню Императорской Теневой стражи выстрелил в грудь предателя метательным дротиком из наруча, отчего по серому мундиру тут же стало растекаться кроваво-красное пятно. И тут же, одним прыжком, не столь грациозным, как он это демонстрировал при использовании Силы, он перемахнул через столешницу, добрался до обоих наемников, активировал световой меч и разделался с ними раньше, чем я успел моргнуть. Под конец, схватив предателя за волосы, с силой приложил того лицом о стол, после чего тело моффа Дисры сползло на пол, оставляя после себя кровавые потеки.

— А вы умеете эффектно заканчивать переговоры, гранд-адмирал Траун, — с смешком произнес гранд-мофф Кейн после того, как проверил отсутствие пульса на теле Дисры.

— Тускену — тускенья смерть, — произнес я, перекладывая на местный манер известную в своем мире пословицу.

— Интересное выражение, — мрачно заулыбался Кейн, демонстрируя безупречной белизны зубы. — Думаю мы договоримся обо всем, мой друг, сразу после того, как я