– Когда? – снова хором спросили мы с Ольгой. – Когда онуспел обратить внимание на другую бабу?

У меня слегка закружилась голова. Работающий во всю мощькондиционер не избавил воздух от удушливого аромата «Пуазона». Может, у Ликиреактивный психоз? Случается такое с людьми, попавшими в форс-мажорныеобстоятельства. Ну ехал, к примеру, шофер по набережной, не справился суправлением, свалился в реку, и милиция выловит из воды обезумевшее,неадекватное существо. Вот и Лика, перенервничала на свадьбе… Хотя с чего бы ейволноваться на очередном бракосочетании? Дело для нее привычное.

– Вчера вечером Евгений влюбился в какую-то дрянь, –сообщила Лика и высморкалась в край моего пододеяльника, – в крашеную кошку,отвратительную бочку сала, мерзопакостную, жопастую, кривую…

– Стой! – взвизгнула Ольга. – Немедленно расскажи все попорядку!

Продолжая размазывать сопли по моему постельному белью, Ликаначала сумбурное повествование.

С самого начала их роман с Евгением развивался не так, какхотелось Лике. Она, несмотря на зрелый возраст, сохранила способностьвлюбляться, и все ее браки разваливались потому, что Лика просто в очереднойраз теряла голову и кидалась в омут страстей. Ее любовники, превращающиесязатем в мужей, выглядели на удивление одинаково: высокие, стройные,светловолосые мужики. Да и по характеру парни оказывались похожи: в основномспокойные, работающие в различных учебных заведениях и НИИ. Самое интересное,что все романы протекали по одному сценарию. Придя на работу к своему мужу,Лика встречала там его коллегу или знакомого и мигом снова влюблялась. Послезаключения очередного брачного союза Лика с жаром принималась за«строительство» карьеры нового супруга. Заставляла того защитить диссертацию и…натыкалась на новый объект страсти, которого безотлагательно начиналаподталкивать к написанию кандидатской работы. На месте председателяВсероссийской аттестационной комиссии, организации, которая подтверждает правона научное звание, я бы выдала Лике диплом или другую какую бумагу со словами:«Награждается за помощь в развитии отечественной науки». Вы хоть представляете,как трудно заставить мужчину регулярно садиться за письменный стол? Так вот,Лика вырастила то ли шесть, то ли семь кандидатов наук.

Было еще одно качество, объединявшее ее супругов. Они неимели денег, подчас вообще никаких, и Лика старательно зарабатывала рублики,одевая и обувая любимого. Ее можно было обвинить в чем угодно, кроме корысти. Кзвонкой монете Лика относится легко, без сожаления тратит заработанное иникогда не убивается по поводу опустевшего кошелька. Слава богу, что у нее былтолько один ребенок – Юра, которого Лика воспитывала как умела. Несмотря накалейдоскоп пап, парень вырос абсолютно нормальным, может быть, только чересчурмолчаливым, но при крайне болтливой, суетной маменьке иной мальчик просто бы невыжил. Сколько его помню, Юра всегда сидел в углу с очередной толстой книжкой.

Месяцев семь назад Лику зазвала к себе в гости ВеркаКарапетова и сказала:

– Хватит тебе медные копейки считать, дело к старости идет.

– С ума сошла? – возмутилась Лика. – Я еще совсем молодая.

– Это тебе только так кажется, – не сдалась Верка. – Ипотом, толстая сберкнижка хороша в любом возрасте. Значит, так, я нашла тебеотличного жениха.

– Я замужем, – напомнила Лика.

– Ну и что? – удивилась Вера. – Разведешься, эка невидаль.Евгений очень богат и одинок, знатная партия, сегодня вечером идем в ресторан,изволь быть в тонусе.

Лика слегка посопротивлялась, но спорить с Карапетовойневозможно: если Верка вбила себе в голову идею, ее не остановит ничто, показадуманное не воплотится в жизнь. В результате Лика дрогнула и оказалась втрактире.

Предполагаемый жених разочаровал ее сразу. Дядечка былневысокого роста, совсем иной типаж, чем предыдущие Ромео. Лика поела, разрешиладовезти себя до дома и решительно отказалась от следующего свидания. Очевидно,кавалер пожаловался Верке, потому что та позвонила Лике и завопила:

– С ума сошла, кретинка! У Жени загородный особняк,квартира, машина, бизнес…

– Он мне не нравится, – возразила Лика, – не задел струнмоей души!

– Тоже мне, блин, балалайка нашлась, – разъярилась Верка, –ну и что получила, всю жизнь влюбляясь? Да у тебя ботинок приличных нет, рваньодна. На себя наплевать, о парне подумай, приятно ему в секонде одеваться? Аквартира? Да твоя двухкомнатная трущоба отвратительна!

Лика тяжело вздохнула и пообещала подумать. Определеннаядоля правды в словах Верки была, и Лика согласилась встретиться с Евгением ещераз. Через месяц она развелась с очередным мужем и стала обожать Женю. Пустьмужик черноволос, мал ростом и некрасив, наплевать на намечающуюся лысину ивставные зубы, все искупало поведение Евгения. В кратчайшие сроки он засыпалЛику невиданными подарками: купил ей гору одежды, литры духов и килограммы золотыхукрашений, не остался без внимания и Юра. Из заштатного, не известного никомупятисортного вуза он был переведен в МГУ, да не куда-нибудь, а на супермодныйфакультет психологии. А еще у парня появилась новенькая серебристая «десятка».

Период ухаживания завершился свадьбой. В день бракосочетаниявлюбленная, счастливая Лика получила несколько неприятных щипков. Во-первых,когда она под звуки марша Мендельсона, уже в качестве законной супруги, шепнулаЕвгению: «А теперь подхвати меня на руки и вынеси из зала», то получила ответшепотом: «Нет, давление подскочило, и поднимать тяжести не могу».

Лика сначала обиделась, но потом решила не обращать вниманияна «фо па» [1] новоиспеченной половины. Затем Евгений, по-прежнему ссылаясь нанездоровье, отказался на руках отнести жену к машине, но самый сокрушительныйудар невесту ждал впереди. Когда роскошный «Мерседес» доставил Лику в номеротеля, где молодожены предполагали провести первую брачную ночь, в комнате,уставленной бесчисленными вазами и корзинами с розами, возле столика, где всеребряном ведерке во льду мерзла бутылка шампанского, между ними состоялсяочень неприятный разговор.

– Извини, дорогая, – заявил Евгений, – но я полюбил другую.

Лика чуть не выпала из роскошного кресла на не менеероскошный ковер. Ей показалось, что она ослышалась.

– Что ты имеешь в виду? – спросила новобрачная.