– Что бы вы понимали в технике!

– Да боже упаси! – тоном простачка сказал Мазур. –Я ж и не говорю, будто что-то понимаю в конструкторских делах, куда уж мне,сиволапому... Просто думаю вслух. Нет, серьезно, если бы ваше КБ эту хреновинупервым смастрячило, нам бы сейчас не пришлось, я так полагаю, глубиныпрочесывать...

Он добился своего, моментально избавившись от докучливогособеседника – тот, все еще кипя от злости, что твой распаявшийся самовар,демонстративно перешел к другому борту, сунул в рот сигарету и принялся яростночиркать спичками, сломав парочку.

Увы, увы, все именно так и обстояло. Никто, разумеется, неделился с Мазуром засекреченными подробностями из жизни засекреченных КБ, ночеловек неглупый и сам быстренько разберется, в чем тут загвоздка. В самомделе, будь у нас самих такой вот подводный аппарат, не пришлось бы посылать надругую сторону земного шара группу замаскированных спецназовцев и охотиться заамериканской новинкой, которую янки ухитрились потерять на ходовых испытанияхгде-то в этих местах...

Наедине с самим собой можно признаться, что это все жеунизительно для престижа великой державы, на которую с надеждой взирает всепрогрессивное человечество – втихомолку воровать то, что первыми придумалидругие. Но Мазур был не из тех, кто обсуждает приказы, да с ним никто и несоветовался бы: все решалось, ясное дело, в тех кабинетах, куда Мазуру в жизнине попасть, там никого не интересует мнение не то что капитанов третьего ранга,но и многозвездных адмиралов...

А в общем, его неприкрытое хамство принесло должные плоды:завсе время обратного пути Мозговитый так с ним больше и не заговорил,старательно демонстрируя всем видом, что общаться не намерен. Оказалось, Мазуррассчитал все правильно: они вернулись примерно за полчаса до заката. КрошкаПаша уже привычно вел суденышко к их законному месту на пирсе, арендованному повсем правилам и оплаченному на две недели вперед. Пирс, сколоченный извнушительных бревен и крытый дюймовыми досками, был построен еще до Второймировой, но сработали его на совесть, и до дряхлости было еще далеко. «ЛаТортуга» нацелилась пристать среди таких же, как она, незатейливых трудяг –суденышки ловцов креветок и жемчуга, кораблики, катавшие по морюнепритязательных туристов с тощим кошельком... Хватало и таких, чтопринадлежали насквозь непонятным личностям, неизвестно чем промышлявшим – то линочными набегами на черепашьи заповедники, то ли и вовсе контрабандой. Как бытам ни было, лишние вопросы здесь задавать было категорически не принято – чтои самого Мазура вполне устраивало.

Одним словом, этот район порта и города, хоть и не относилсяк откровенным трущобам, вполне заслуживал названия пролетарского – если быместные жители знали столь специфические словечки...

Жизнь богатая, престижная, парадная кипела парой-тройкойкилометров западнее – там был центр, там приставали роскошные круизныелайнеры и садились самолеты, там сгрудились самые дорогие отели и роскошныемагазины, там простирались великолепные пляжи и раскатывали сверкающиелимузины. Мазур ни разу не был в той части города, о чем нисколечко несожалел – его ремесло как раз и требовало забраться куда-нибудь поднеприметный камешек, что твой крабик. Где людно и роскошно, там и контрразведкаглавным образом работает. Здешние спецслужбы были довольно дохленькими, нововсе не их следовало опасаться. Не так уж давно этот островок был британскойколонией, а теперь являл собою совершенно независимое государство,полноправного члена британского содружества – и всем понимающим людям известно,что британцы, даже уйдя откуда-то официально, никогда не уходят совсем. Да иШтаты никогда не обходили эти места вниманием – и можно еще вспомнить, чтосовсем неподалеку отсюда французы до сих пор держат парочку островов, а южнееобустроились голландцы, да и дюжина южноамериканских стран, с их вовсе некукольными разведками, тоже в игре, не говоря уж о старушке Европе.Столпотворение нешуточное, пусть и совершенно незаметное ленивому взорупраздного путешественника. Поди угадай, кому ты можешь попасть на глаза –а ведь есть еще бандиты, контрабандисты и прочий криминалитет, и если кто-то изтаких вздумает тебя обидеть, в полицию не побежишь...

«Ла Тортуга» еще не стукнулась бортом о потемневшие бревнапирса, как Мазур разглядел со своего места изящную фигурку в белоснежных шортахи синей маечке – и, вместо того, чтобы испытать эстетическое удовольствие,а то и грешные желания, тяжко вздохнул. Это было еще одно неизбежное зло,правда, не столь вредное, как Мозговитый...

Определенно перехватив его взгляд, – красивые девушкина это мастерицы, куда там радару – Наталья вскочила с чистенького деревянногоящика, на котором сидела, как школьница в классе, подхватила сумку и энергичнонаправилась к суденышку. Остановилась у кромки причала, закинула за спинуроскошные белокурые волосы и, сунув ладони в задние карманы шортиков, сталапытливо наблюдать за искателями удачи – слава Богу, не делая попытокизвлечь из сумки фотокамеру. Все же – не особенно вредная...

Девушка сделала движение, словно намеревалась бесцеремоннопрыгнуть на борт.

– Эй, эй! – хмуро сказал Мазур. – Женщина накорабле – к несчастью.

Она послала Мазуру ослепительную улыбку:

– А если я еще не женщина, Джонни?

– Все равно, – сказал Мазур угрюмо. – Важенпринцип, а не юридическая казуистика.

Она понимающе покачала головой:

– Насколько я могу догадаться, от вас и сегодня ускользнулопресловутое сокровище?

– Вы невероятно проницательны, мисс, – сказал Mазyp,хозяйственно следя, как Викинг закрепляет швартов. – Мы и сегодня ничегоне нашли.

– И никаких следов? Хотя бы на дюжину строк?

– Ни малейших, – сказал Мазур. – Видели, правда,на дне судовую машину – паровую, явно почтенного возраста. Но это вряд ли вашугазету заинтересует, я думаю?

– У рифов возле Безымянного?

– Ага.

Наталья грустно сказала:

– Тут не то что дюжиной – ни единой строчкой не пахнет. Это,ручаться можно, машина с «Южной звезды». А «Южная звезда» не тянет даже напризрак сенсации... Про нее все прекрасно известно.

– И что? – с вялым интересом спросил Мазур.

– Ровным счетом ничего интересного. Во время гражданскойвойны в Штатах южане на ней везли селитру из Каракаса. Для выработки пороха.Корабль попал в шторм, почти весь экипаж спасся, и его потом сняли сБезымянного, а груз потонул. Ничего интересного. Был там, правда, железный ящикс судовой казной, но его году в девятьсот шестом подняли какие-то ребята изЛуизианы, от чего нисколечко не разбогатели, едва окупили расходы наэкспедицию. Вот если бы «Звезда» затонула по пути в Венесуэлу, когда везлаизрядно золота, чтобы расплатиться за селитру...

– Однако, – сказал Мазур с некоторым уважением. –Вы, мисс, не просто очаровательное создание, а ходячая научная библиотека...