— Прости, — пробормотала она, помогая ему подняться на ноги.

Он покачал головой.

— Нет. Я понимаю, — он наградил её слегка предупреждающим взглядом. — Но я знаю тебя, Лекси. Дело не только в парнях. Я понимаю, что стервятников много… особенно в Голливуде. Но я думаю, ты ищешь кого-то, кто сможет сравниться с тобой в определённых аспектах, и возможно, это не лучшая стратегия для кого-то вроде тебя.

Алексис издала смешок, полный неверия.

— Хочешь сказать, что мне никто не подойдёт? Никто? Никогда? — её голос прозвучал кисло вопреки её воле. — Иисусе, Девин. Это немного безумно. Даже я в это не верю… а в нашей маленькой группе обычно ты выступаешь оптимистом.

— Я этого не говорил. Я говорю, что может быть, ты ищешь соответствие не в тех критериях, — сказал Девин. — Возможно, ты ищешь не то, что нужно. И возможно, тебе не нужен кто-то, кто сможет побороть тебя, Лекс… или у кого больше денег, чем у тебя… или кто не будет нуждаться в тебе в определённых аспектах. Может быть, тебе просто нужно найти кого-то, кто не будет мудаком, и у кого достаточно уверенности в себе, чтобы иметь с тобой дело.

Она вздохнула.

Она не то чтобы не соглашалась с ним.

Не совсем.

Она также не считала это реалистичным, только не для неё, не с учётом того, чем она занималась и кем являлась, и того дерьма, с которым любому, кому не повезет встречаться с ней, придётся иметь дело на регулярной основе.

— Сколько ты знаешь Светоносных, которые с успехом ходят на свидания, Дев? — наконец спросила Алексис.

Он немного странно взглянул на неё, пока снимал свою боксёрскую перчатку, наклонил голову, чтобы посмотреть на неё, а затем сунул перчатку под мышку.

— Ты единственная Светоносная, которую я знаю, Лекс, — сказал он. — Ты единственная Светоносная, которую кто-либо знает… по крайней мере, в этом измерении.

Улыбнувшись, она сделала плавный, выразительный, волнообразный взмах рукой и коротко поклонилась.

— Вот именно, — произнесла она.

Глава 2. Плохое предчувствие

Девин предложил подвезти её до машины, которую она оставила у клуба на Сансет.

Обдумав это пару секунд, она отказалась.

Он прав. Это её выходной.

Сегодня вечером патрулирование взяла на себя его стая.

Она должна хотя бы попытаться сделать вид, что не работает.

По той же причине она решила сходить в сауну спортзала.

Может, она и не собиралась следовать совету Девина и идти на свидание с не-Светоносным, но она понимала, что ей, вероятно, нужно немного отдохнуть.

Охотно согласившись с её планом, Девин распрощался с ней и ушёл.

Честно говоря, она была ему благодарна… ему и Джулс… даже если они не всегда понимали все сложности её жизни.

По причине того, что они оба были сверхъестественными полулюдьми, и потому что знали друг друга ещё с начальной школы, Джулс и Девин склонны думать, что у них схожие с Алексис проблемы — и неважно, касалось ли это свиданий или, чёрт побери, просто знакомства с новыми друзьями.

Хотя на самом деле для неё всё было по-другому.

Какими бы ни были трудности, связанные с их нечеловеческой кровью, они не подчинялись приказам существ из других измерений, которым плевать, сходит ли Алексис на ещё одно свидание перед смертью или нет.

Чёрт, да она вообще сомневалась, что их волнует, жива она или мертва.

Казалось, что им совершенно плевать на неё до тех пор, пока она выполняла свою работу.

Более того, они ясно дали понять, что саму Алексис можно было легко заменить бесконечное количество раз.

Джулс и Девин владели собственными жизнями.

У них имелась настоящая свобода, даже если им приходилось скрывать свою сущность.

Может, Девин и его стая и работали на неё, но они могли уйти в любой момент, когда им захочется. Они работали на неё, потому что она хорошо платила и давала хорошие бонусы, и потому что многим членам его стаи было сложно вписаться в человеческое общество.

Они не связаны с ней каким-то древним предназначением, вплетённым в ткань многомерной вселенной.

Они могли уйти. Они могли послать её к чёрту.

Они не были выведены сверхъестественным образом для выполнения единственной задачи, их не тренировали ради этой задачи примерно с самого рождения… и они не были связаны кровью, чтобы уберечь целое измерение от разрушения и не позволить тёмным силам захватить его.

Сам факт, что она не могла заставить их понять это — двух её самых давних лучших друзей, каких она только помнила — делал ещё больше невозможным то, что она сможет найти кого-то «обычного», как их в шутку называла Джулс, который мог бы приблизиться к пониманию её жизни.

Так что свидания казались несбыточной мечтой, по крайней мере, сейчас.

Но сауна — неплохой вариант.

Сходить в сауну звучало отлично.

Ночь, когда она не бродит по городу с мечами, охотясь за существами, нарушившими законы порталов, тоже казалась прекрасной и восхитительной.

Джулс и Девин донимали её до посинения, и она согласилась сегодня немного расслабиться.

Спарринг — конечно.

Проверить Джулс в клубе — естественно.

Но в остальном она запланировала спокойный вечер.

Посидеть в сауне полчаса или около того. Заказать на вынос китайскую еду, или, может быть, тайскую.

Устроить дома марафон фильмов о боевых искусствах.

Чёрт, может, она даже позовёт свою массажистку и вырубится на столе, пуская слюни.

Подойдя к обшитой деревянными панелями двери, ведущей в полностью автоматизированную парилку, Алексис настроила регуляторы на сильный жар и пар, затем вернулась к основной зоне с шкафчиками.

Схватив один из чистых, белых и очень пушистых махровых халатов, которые предоставлял спортзал, она положила его на деревянную скамью. Она сняла всё снаряжение для спарринга и бросила его в сумку, немного сморщив нос от запаха. Надев только сланцы, она прошла в душевую и ополоснулась, используя достаточно мыла, шампуня и прохладной воды, чтобы смыть с себя слой пота и грязи после спаррингов и поднятия тяжестей с Дексом.

Ей понадобится настоящий душ после сауны.

Ей потребуется ещё один после массажа.

Проигнорировав полотенце, она накинула чистый халат на плечи и завязала его вокруг талии.

Она подумывала оставить гарнитуру и телефон на скамейке рядом с сумкой, но потом решила, что их, вероятно, лучше держать при себе, просто на всякий случай.

Не то чтобы она когда-либо была «не на работе», как бы она ни притворялась.

Проверив температуру на панели снаружи двери, она аккуратно положила телефон на внешний выступ окна двери сауны.

Затем она