class="p1">Мужчина вышел, напевая что-то, а Рональд отложил скальпель и обошел Макс.

— Прости, приходится это делать без наркоза. Таков приказ… — мужчина повернул руку, осматривая едва видимый след от укуса.

Подвинув к себе другой столик, он взял было шприц, но, ругнувшись, выронил упаковку и наклонился за ней. У Макс было время. Появилось лишь несколько секунд на то, чтобы действовать. Приложив колоссальные для себя самой усилия, она вытянула правую руку, наспех схватив скальпель. Быстро переложив его в левую руку, Макс замерла. Она не была уверена, видел ли медик, что она делает, но выяснять не было смысла. Мужчина медленно выпрямился, подняв взгляд на Макс. Больше ждать было нельзя. Рональд не успел обронить ни слова. Девочка со скоростью молнии махнула в воздухе рукой. Рональд схватился за горло, пытаясь остановить кровь, но это было безнадежно. Пара мгновений, после чего он упал на пол. Макс резко выдохнула. Собравшись с силами, села, так и сжимая скальпель. Она знала, что надо спешить. Позже придёт расплата за эту скорость, и лучше бы ей быть в этот момент подальше от этого места.

Поторопившись слезть с койки, Макс подбежала к двери, но открыть ее не успела: в коридоре послышались шаги. Прижавшись спиной к стене, девочка сжала в руке свое нехитрое оружие, пытаясь унять участившееся дыхание.

— Рон уже должен был закончить. Тащите девчонку в ее комнату, — раздавал указания коллега убитого.

Дверь открылась, а Макс едва не слилась со стеной. В помещение зашли трое. Первым — медик, который сделал несколько шагов и замер, увидев на полу бездыханное тело коллеги.

— Какого… — обронил он, а после резко обернулся, увидев Макс, пытающуюся тихо проскользнуть в дверь, — держите девчонку.

Не ожидающая такого Макс вздрогнула и с удивительной легкостью нырнула за спину одного из охранников. Несколько выстрелов угодили точно ему в грудь. Тем временем, девочка скрылась в коридоре.

— Идиоты! — закричал ученый, — не способны поймать одну девчонку! За ней! Не вздумайте убить ее!

Макс слышала эти крики, но была уже довольно далеко. Не помня себя, девочка бежала по темным и совершенно однообразным коридорам. По сторонам, то и дело, слышались голоса, заставляющие Макс шарахаться от одной стены к другой.

— Вот она! — крикнули позади.

Макс затормозила, резко обернувшись. Они нагнали ее. Вооружённые до зубов.

— Схватить девчонку, — прошипел мужчина.

Девочка сделала несколько шагов назад, но врезалась во что-то. Обернувшись, Макс увидела лишь высокую фигуру, яркий электрический свет падал в глаза, мешая разобрать, кто это.

— Добегалась, сука, — прорычал ученый, останавливаясь возле бессознательного тела Макс, — в камеру ее. Заприте до распоряжения Босса.

Глава 2

Мы пережили смерть своего детства. Теперь мы солдаты, может быть, последние солдаты, способные принять бой, мы последняя надежда Земли, и нас объединяет дух мести.

Р. Янси «Пятая волна»

Джей чертыхался и всё ещё потирал больную грудь, за спиной тихо стонал Джо. Переход был ужасным, долгим и выматывающим, а тут ещё незажившие раны.

— Перекур?

— Давай, — устало согласился Джо и прислонился к стволу дерева, — чувствую себя, как последний старик.

Джей скептически посмотрел на ногу напарника и покачал головой.

— Что? Думаешь, не дотяну? Это ты зря, я и не в таких передрягах участвовал. Так что стоит сказать спасибо тому мазиле и ужасной погоде. Если бы не…

Дальше Джей знал и сам. В тот день были страшные порывы ветра, снег забивался в глаза, это им и помогло, и помешало. Макс… Как же ты там сейчас одна?

— Нам повезло, чувак! — вдруг заорал Джо и засмеялся, — нам чертовски повезло!

Джей поморщился и тяжело выдохнул. Везение — штука относительная.

— Сколько ещё до базы?

— Ты спрашивал минут десять назад. Не думаю, что мы доберёмся сегодня. Поищем убежище и отогреемся, а потом в путь. Хочу, чтобы Крис всё знал.

— Слушай, — Джо замялся, всматриваясь в снежные вихри, рассекающие голое поле перед ними, — она ведь жива?

— Да.

— Откуда знаешь?

— Просто знаю.

Джо цокнул языком и замолчал.

— Пошли уже, — пробормотал Джей.

Они решили идти этим пролеском, деревья хоть и скрывали обзор, но и защищали их самих и от незваных гостей, и от пронизывающего ветра. Джей пытался определить их местоположение как можно точнее, но не мог стопроцентно положиться на результат. Всё же идти было лучше, чем дожидаться там, в пустом складе. Без Макс.

Джей ожесточённо сплюнул. Он доберётся до них, обязательно! Он вытрясет из них всю душу, заставит их пожалеть, что они просто коснулись её.

Она жива, — он повторял эти слова, как мантру, веря им, и, в то же самое время, опасаясь. Ведь в этом мире иногда лучше почить вечным сном, чем быть подопытным кроликом. Эти мысли он гнал, собирая всю силу в кулак и идя вперёд. Если бы сейчас ему попались на пути изменённые или мародёры, он был отвёл душу. Но, как назло, путь был чист, и лишь злоба вперемешку с яростью давали ему силы встречать пургу лицом к лицу.

Они шли уже несколько дней, наскоро перевязав раны. Джея задело по касательной, грудь постоянно ныла, обработать толком было нечем. Оставалось рассчитывать только на схроны, а до ближайшего ещё пара дней пути в лучшем случае, и то, если он не ошибся. Но он знал, что дойдёт, он обязан рассказать всё Крису и тогда, тогда она найдёт и Макс.

За его спиной вскрикнул Джо. Джей обернулся, напарник лежал на снегу и тяжело дышал. Рана в ноге мешала ему идти и постоянно кровила.

— Слушай, брось меня тут, я немного полежу и пойду дальше. Мы тратим время.

Джей слышал это уже не раз. И, хотя он очень хотел так поступить, но что-то всё же мешало. Совесть — такая обуза в новое время.

Приподняв Джо, он подставил плечо и потянул напарника дальше. Стараясь не думать о том, сколько ещё нужно пройти, Джей стиснул зубы.

Кажется, удача побаловала их достаточно, так как куда ни кинь взгляд, было лишь голое поле, пролесок закончился, а строений не было и в помине.

— Стрёмно так помирать, да? — пробормотал Джо.

Джей не ответил. Сдаваться он не собирался, хотя уже выбился из сил, ноги не слушались, а Джо повис на нём гирей.

— Брось меня…

— Хватит! — рявкнул Джей, — замолчи уже! Подумай о Макс, нам надо торопиться!

— О ней и думаю… — прошептал тот, но Джей его услышал. — Ты же их найдёшь? Этих сволочей?

— Мы их найдём.

Джо хмыкнул. Кажется, он уже и не надеялся, что сможет добраться