— Зажила, на мне как на собаке. Док подтвердит.

— Ты уверен?

— Ну да, а что тут мариноваться? Пожил недельку в тепле, откормился, хватит.

Крис вздохнул, но перечить не стал.

— Хорошо, пусть так и будет. Выходим сегодня ночью, собрать только самое нужное. Поспите немного.

Крис вышел из комнаты, и только тогда все начали шептаться, обсуждая, строя догадки. На Джея и Джо смотрели так, будто прощались навсегда. Возможно, так оно и было. Сам Джей иллюзий не строил, но и не попытаться он не мог. Бессонница не давала ему отдохнуть, мысли ежесекундно были далеки от этого места: Что с ней? Больно ли ей? Голодает ли она? Думает ли о нём? Считает его предателем? Каждый из этих вопросов жалом врезался в висок, заставляя морщиться от почти физической боли. Чтобы найти эти ответы, он и должен был пойти. Чтобы вернуть утраченный покой.

* * *

— Итак, Макс, — Адам оглядел ее и поднялся, — я устрою тебе экскурсию, попутно расскажу о некоторых интересных вещах.

Он зашел ей за спину и отодвинул стул, снова проявляя уже забытую всеми галантность. Макс тихо вздохнула и послушалась. Хотя в голове на миг проскочила мысль о том, что неплохо было бы прихватить с собой нож, но она не стала рисковать и привлекать к себе лишнее внимание.

Еще раз осмотрев Макс, Адам слегка нахмурился, будто что-то обдумывал. Он заглянул в шкаф у двери и вытащил обувь. Ботинки были немного велики, но все же оказались ценным подарком и могли поберечь её ноги. Адам был более чем удовлетворен примеркой. Он добродушно улыбнулся, пропуская ее вперед в коридор.

На этот раз, глаза ей завязывать не стали. Вероятно, это решение должно было показать доверие и своеобразную щедрость со стороны Адама. Коридор не был похож на те подвальные помещения, что Макс видела раньше. Чистый, застеленный ковролином пол. Вероятно, когда-то это было здание администрации или что-то похожее. Может быть, раньше здесь заседали видные политики или деятели искусства. Двери сохранили былую красоту. Макс с любопытством осматривала вычурные ручки и резьбу.

— Я знаю, что в последнее время ты жила не в лучших условиях. Мне жаль, что пришлось так поступить с тобой, — он усмехнулся, — но речь сейчас не об этом. Я предлагаю тебе новое место жительства. Скажем так, я лично выделю тебе здесь комнату. Сейчас покажу.

Они подошли к одной из дверей. Широко улыбнувшись Макс, Адам открыл перед ней дверь.

Макс сделала шаг в просторное светлое помещение. Справа — окно, возле которого столик со стулом, налево от входа была приоткрытая в ванну дверь, напротив — дверь в комнату.

— Заходи, не стесняйся. Эта комната твоя, — он взглянул на нее, — на время или навсегда — зависит только от тебя, Макс.

— И что же я должна сделать? — с трудом сдерживаясь, спросила Макс.

— Почти ничего, — усмехнулся он, — так, мелочь, лишь добровольное сотрудничество. Не буду скрывать, такой человек, как ты, очень нужен нам. И лучше бы тебе проявлять… э-э, скажем так, лояльность. Ты ведь уже знаешь, каким я могу быть, верно?

— Звучит так, будто правду я так и не услышу, — проигнорировала его вопрос Макс.

Адам рассмеялся в голос. Ее дерзость забавляла его.

— Я сдерживаю обещания, но всему своё время, — он подошел к ванной и поманил ее за собой, — здесь твои вещи. Они все чистые. Переодевайся, я улажу кое-что и вернусь.

Мужчина снова ласково улыбнулся и вышел, оставив Макс одну. Все ее тело тут же пробрала дрожь. Девочку не покидала мысль о том, что в данный момент она ещё в большей опасности, чем раньше. Лучше бы она снова была там, на столе для опытов!

Адам уходил от ответов, и это ей очень не нравилось. Скользкий чёрт!

Тихо вздохнув, она переоделась в новую одежду, с досадой отметив, что джинсы теперь сидели еще свободнее. Затянув потуже ремень, она сжала виски.

«Думай, Макс, думай! Ты должна сбежать. Ничего хорошего тебя здесь не ждет…»

Мысли были здравые, но реализация вызывала вопросы.

— Макс, ты готова? — услышала она на пороге.

Она оглянулась. Позади стоял Адам. Его улыбка здорово бесила.

— Пора продолжить наш небольшой экскурс по поселению.

— Поселению? — Макс подняла брови.

Тот лишь подмигнул.

Мужчина провел Макс через здание и остановился у выхода. Возле дверей он протянул девочке куртку, помогая одеться. Когда они вышли наружу. Макс растерялась: вычищенные до блеска улочки, люди, бродящие по своим делам или просто прогуливающиеся. Никто не озирается от страха, не видно грязной или оборванной одежды. Спокойные, уверенные лица людей. Это было полноценное поселение, как раньше, в далёком теперь уже прошлом. Все выглядело так мирно, что для Макс было дикостью то, что творилось с ней. Лаборатория, плен, подвал. Это никак не вязалось. Контраст казался просто нереальным.

— Смотри, здесь очень здорово, Макс, — начал мужчина, — у нас есть кухни и даже теплицы.

— Мне не нужна лишняя реклама, — проговорила она.

Адам рассмеялся, похлопав ее по плечу.

— Это и не реклама. Я хочу показать, что мы за люди, чем мы живем. Тебе же нужно понимать, где ты теперь останешься навсегда.

Она нахмурилась. Это не было вопросом. Он был точно уверен, что никуда Макс теперь не денется.

— А если я не захочу или не смогу здесь оставаться, — проговорила Макс, — сможешь отпустить меня? Я добровольно отдам кровь, столько, сколько требуется.

Мужчина улыбнулся ей как маленькому несмышленому ребёнку.

— Нет, Макс, прости. Я не могу тебя отпустить.

Она замолчала. И так было понятно всё сразу, но ужасно хотелось услышать другой ответ.

— Сейчас ты — мой гость. Я сделаю все, чтобы ты чувствовала себя уютно. Ты, Макс, можешь получить все. Разве это не здорово? Особенно, по сравнению с тем, что ты испытала раньше. Тебе ведь есть, с чем сравнивать? Вот то-то же… Не думаю, что ты захочешь потерять моё расположение и мир между нами.

Макс зябко передёрнула плечами. Она изо всех сил старалась держаться уверенно, не показывая свой страх перед этим человеком.

— Теперь я понимаю еще меньше, — пробормотала Макс, — тебе ведь нужна только моя кровь для своих странных опытов? Зачем ты привёл меня сюда?

— Одно другому не мешает, — усмехнулся он. Мужчина не говорил ничего лишнего, точно контролировал каждое слово, скрывая всё за шутками.

— Что это за место? — Макс сменила неприятную тему.

Адам довольно хлопнул её по плечу. Ему понравилась её сговорчивость.

Они как раз проходили мимо большого ангара, возле которого стоял автомобиль с открытым капотом. Макс подумала, что здесь