Джей резко остановился и прислушался. Сквозь порывы ветра ему почудились голоса.

— Давай-ка обратно, к деревьям!

Джо закусил губы и потянулся к пролеску. Он и сам понял, что лучше слушаться Джея и поменьше задавать вопросов. Скоро и до него долетели голоса и даже гул двигателя. Машина здесь, в такую пургу — это казалось чем-то невероятным, и Джо уже подумал, что это первые признаки лихорадки. Но нет, он обернулся и заметил три машины, мчащиеся через поле. Джей упал в снег и всматривался вперёд, но тут он подскочил и рванул как чокнутый прямо на машины. Джо видел, как он махал руками и кричал.

— Неужели…

Машины затормозили, и Джо сразу же признал Криса. Тот первым вышел из джипа и побежал к Джею. Джо чуть не расплакался, хотя его последнюю встречу с Крисом вряд ли можно было считать дружественной.

Тяжело поднявшись на колени, Джо вышел из тени деревьев и похромал вперёд. Он поймал нахмуренный взгляд Криса, но теперь он уже ничего не боялся. Самое главное они сделали — рассказали о нападении, теперь им можно подумать и о том, как спасти Макс.

— Ты… — протянул Крис.

Джо в ответ только устало махнул рукой.

— По машинам и на базу, — сухо скомандовал Крис.

Кто-то помог Джо, он сам не разобрал, но был более чем благодарен. Самостоятельно он бы не забрался в машину, ногу пронзила адская боль, и он скривился.

Крис сидел вперед и время от времени посматривал на Джо и Джея, пристроившихся сзади.

— У нас небольшие перемены. Скоро сами всё увидите.

— Как вы узнали, где мы? — спросил Джей.

— Мы и не знали, просто ехали к складу за вами, но опоздали, — Крис помрачнел, и в машине воцарилась гнетущая тишина.

Остаток пути они проделали молча.

Место, куда они приехали, было совершенно новым. Об этой базе не знали ни Джо, ни Джей.

— Нам пришлось переехать, — словно нехотя выдавил Крис, — пойдёмте.

Парни поднялись по ступенькам и зашли в помещение. Было видно, что сюда только-только перебрались, и Бекка ещё не успела навести свои порядки. Однако, готовые рюкзаки уже выстроились у стены на слушай поспешного отхода.

— Нам повезло, что наткнулись на этот дом и убежали раньше, чем нагрянули люди Босса. Впредь будет наука, — пояснил Крис.

— А где Бекка?

— Начищает, наверное, полы, — хмыкнул Джо и снова скривился: нога не давала покоя.

— Бекка внизу, — в голосе Криса послышалась грусть и разочарование, — но это потом, сейчас займёмся вашими ранами, и вы снова всё мне расскажете, не упуская ни единой детали.

Джей кивнул.

— Со мной всё нормально, могу уже отправиться в путь…

— Помолчи! Сначала к доку!

Джей опустил голову, но послушно поплёлся вперёд. Злость не ушла, желание мести не пропало, но он прекрасно понимал, что должен быть готов на все сто, иначе он только помешает Макс.

* * *

Голова уже не просто болела. Она раскалывалась на части. Макс попыталась пошевелиться. Удалось. Ничего не сковывало ее тело и конечности. Ледяными пальцами она коснулась раскаленного лба. Стало немного легче, но боль не отступала. Открыв глаза, Макс увидела лишь темноту вокруг. Место было похоже на ту комнатушку, где сразу после похищения она пришла в себя, только теперь не было видно света из окошка (а было ли оно вовсе?), вместо койки остался лишь старый продавленный матрас, на котором она и лежала. Холодно, сыро. Повернувшись на бок, она подтянула к себе колени.

«Ладно, надо признать, до этого все было не так плохо. А вот теперь, я в дерьме…»

Отчаяние становилось всеобъемлющим, а боль просто терпимой. Неизвестность пугала. За то, что она устроила в лаборатории, по головке точно не погладят. Вряд ли Боссу стоило бы большого труда просто расправиться с ней.

«Но ведь я нужна ему, верно?»

Макс выдохнула, правда, получился лишь тихий стон. Гарантии на то, что нахождение в этом месте станет чем-то лучше смерти, просто не было.

Шло время. Часы. Дни. Может быть, недели. Все слилось в одну тягучую бесконечность. Еду приносили редко, почти все время она проводила в полубессознательном состоянии. От голода сводило желудок, кружилась голова.

«Крис, мне так нужна твоя помощь… вы же помните обо мне, правда? Я скучаю по твоей заботе, по недовольному бормотанию Бекки, даже по придурку Джо и… Джей… как же я хочу снова тебя увидеть, как хочу прижаться к тебе, просто молчать и чувствовать твое тепло…»

— Отпирай, — раздался глухой голос за дверью.

Тяжелый металлический скрежет ворвался в уши Макс, которая уже привыкла к тишине. Она чуть поморщилась, не в силах даже открыть глаза.

Кто-то приблизился к ней. Макс не двигалась. Она лежала на боку, прижав к себе ноги. Спутанные волосы закрывали лицо. Она едва слышно дышала и почти не чувствовала своего ослабевшего тела.

— Эй, — кто-то коснулся ее плеча, — жива? Девочка, ты в порядке?

Мужчина встал, обращаясь к кому-то.

— Принесите чистую одежду, — после он взял Макс под руку, — давай, вставай.

Она сжала зубы, пытаясь найти в себе силы, чтобы встать. Мужчина крепче взял ее под руку, когда Макс оказалась более-менее на ногах, он перекинул руку девочки себе через плечо. Придерживая ее, он провел её по коридорам, пока не завел в душевые, где усадил на кафельный пол под душевой стойкой. Сам же мужчина присел на корточки перед Макс и поднял ее голову за подбородок.

— Паршиво выглядишь, — парировал он, — гостья Босса не должна быть в таком виде. Снимай это!

Он кивнул на грязную больничную рубашку, надетую на ее измождённое и исхудавшее тело.

— Нет, — прошептала она, попытавшись обхватить себя руками.

— Давай без этого, — закатил глаза мужчина.

Он выпрямился и довольно резво стянул с нее рубашку, швырнув в сторону на пол. Оставшись в одних трусах, Макс сжалась в углу душа, подтянув к себе колени.

— Не трусь, я не трону тебя, — он хмыкнул, — мыло слева. Не думай, что сможешь сбежать, я буду за дверью, буду все слышать. Одежду тебе принесут. Не засиживайся.

Он вышел, хлопнув дверью. Макс закрыла лицо дрожащими руками, тихо завыв. Плакать не получалось, слез просто не было. Унимая дрожь во всем теле, девушка поднялась на ватных ногах. Включив воду, она натерлась мылом и намылила волосы. В водосток стекала грязь, ее длинные волосы прилипали к лицу. Макс чувствовала, что вода помогала ей. Становилось чуть легче, голова прояснялась, кажется, даже появились из ниоткуда взявшиеся силы. Дверь снова открылась, а Макс тут же сжалась в углу, стараясь