— Хватит расслабляться, одевайся, Босс ждет.

Бросив на лавку сложенные вещи и полотенце, незнакомец вышел, оставив Макс. Смыв с себя остатки мыла и умыв лицо, девочка выключила воду и осторожно подошла к вещам. Завернувшись в теплое полотенце, она оглядела то, что ей принесли. Чистый комплект белья, длинная больничная рубашка. Макс вздохнула. Выбора не было. Она оделась, отметив, что обуви ей не принесли. Вытерев волосы, девочка подошла к двери и приоткрыла ее. Естественно, как и обещал, мужчина был начеку. Осмотрев девочку, он кивнул и повел ее за собой по, казалось, бесконечным коридорам.

— Боишься? — усмехнулся сопровождающий, — правильно. Босс был в бешенстве от твоей выходки. На твоем месте, я бы уже обдумывал, как загладить вину.

Редкие смешки эхом пронеслись по коридору. Макс нахмурилась. Ноги заледенели. Видимо, обувь ей не выдали специально, чтобы не попыталась сбежать.

Через некоторое время они остановились перед железной дверью. Мужчина зашел за спину Макс и закрыл ей глаза непроницаемой тканью. Дальше пришлось ступать во тьме.

Сложно было сказать, сколько они еще шли, но становилось то в разы холоднее, то почему-то теплее. В конце концов, они остановились. Макс услышала, как открылась, проскрипев дверь, и ее, слегка подтолкнув в спину, завели в комнату.

— Развяжите ей глаза, — раздался знакомый Макс голос, — я не потерплю такого отношения к своей гостье.

С глаз девочки сняли темную повязку, и она тут же зажмурилась от яркого света.

— Уходите, — приказал Босс, — хочу пообщаться с нашей гостьей.

Позади закрылась дверь. Глаза, наконец, привыкли к свету, что позволило ей увидеть огромную комнату с длинным обеденным столом, полным разных блюд. Перед столом в паре метров от нее сидел Босс.

— Рад вновь видеть тебя, — кажется, совершенно добродушно улыбнулся мужчина, — прости этих идиотов, не умеют общаться с гостями.

— Поэтому я в клетке? — излишне язвительно спросила Макс.

Злости это не вызвало. Он лишь усмехнулся.

— Мне жаль, Макс, но я не поощряю убийств моих людей. Нужно было тебя наказать. Причём, как можно гуманнее. Ты ведь жива, не так ли?

Макс нахмурилась.

— Проходи, — он указал за стол, — угощайся. Не бойся, Макс, это всё от чистого сердца.

Мужчина обошел стол и отодвинул стул, приглашая ее сеть. Макс мялась. Голод сводил ее с ума, но рисковать совсем не хотелось. Босс ждал. Он улыбался, не злился. По крайней мере, не показывал этого.

— Садись, Макс, — с большим напором в голосе и не меняя выражение лица, произнес Босс, — прояви вежливость.

Девочка сдалась. Она прошла к столу и села. Мужчина галантно задвинул стул и опустился напротив, улыбаясь.

— Угощайся. Макс, не волнуйся, это все специально для тебя, — мужчина положил ей в тарелку приличный кусок мяса, овощи, налил что-то выпить, — Давай, Макс, выпьем с тобой. Выпьем за тебя. За мою чудесную гостью, пусть она и приносит мне маленькие неудобства.

Мужчина поднял бокал, второй протянул Макс.

— Я не буду пить, — проговорила девушка.

Босс широко улыбнулся.

— Прости, но я настаиваю. Мы выпьем вместе, ничего страшного.

Девушка проглотила ком в горле и взяла бокал.

— За тебя, Макс.

Мужчина выпил, да и Макс пришлось сделать глоток чего-то крепкого. Она поморщилась, а по телу тут же разлилось тепло. Макс тихо закашлялась.

— Все хорошо? — усмехнулся он, — не стоит спешить.

— Ты знаешь мое имя, — проговорила Макс, — а вот я твоего — нет. Не очень уважительно для такого радушного хозяина.

Босс качнул головой.

— Ты абсолютно права, Макс, — добродушно улыбнулся он, — меня зовут Адам.

— Не могу сказать, что мне приятно познакомиться. Что дальше? — спросила она, — вы похитили меня, держали здесь, делали черт знает что. Ради чего все это? Я не хочу быть подопытной крысой в ваших…

— Я покажу тебе, Макс, — перебил он ее, — но чуть позже. Прояви терпение.

Макс закусила губу, чтобы сдержаться. Увы, она была не в том положении, чтобы выдвигать условия. Вместо этого подвинув к себе тарелку, она жадно бросилась на еду. Мужчина самодовольно хмыкнул. Это была его маленькая победа. Голод оказался сильнее гордости, поэтому она и поддалась ему.

«Пусть так, но это не конец…»

Глава 3

Никакой это не конец света. Конец только нам. Земля останется такой, какой была, только нас на ней не будет. Смею сказать, она прекрасно обойдется без нас.

Н. Шют «На последнем берегу»

— Как же мы рады вас видеть, ребята!

— Даже меня? — не смог не съязвить Джо, — а ведь только недавно с радостью провожали.

— Ну, все мы ошибаемся…

— Ага, — только и выдавил Джо.

— Хочешь сказать, что ты был совсем уж невиновен? — в комнату вошёл Крис и устало плюхнулся прямо на пол возле камина, — я проявил нечеловеческое терпение, и ты пользовался им. Так что получил по заслугам.

Джо нахмурился, но сказать было нечего.

— Смотрю, тебя вообще ничего не берёт. Заговорённый, что ли?

— Может и так…

— Крис! — Джей встрял в разговор, — долго мы будем тут болтать? Времени прошло немеряно!

— Остынь, парень.

— Остыть?! Ты предлагаешь мне остыть?

Сидевшие в комнате замолчали, кто-то неуверенно заёрзал на единственном продавленном до пола диване.

— Да, я прошу тебя остыть, — Крис со вздохом встал с пола, — именно тебя, того, кто позволил этому случиться. Из-за тебя Макс оказалась в опасности, я ведь просил тебя.

Джей стиснул зубы и покраснел.

— Я знаю, что ты чувствуешь…

— Да неужели?

— Уж, поверь, мальчишка. Хватить испепелять меня взглядом. Мы все тут кого-то потеряли.

— И что дальше? Сидеть тут и вести эти тупые разговоры ни о чём?

— Вовсе нет, — спокойно ответил Крис, — ты же не даёшь мне и слова сказать. Пока вы восстанавливались, мы тут провели разведку, кое-кого поймали. Случайного свидетеля, так сказать. Даже у таких, как Босс, бывают неудачи. Предусмотреть всё нельзя.

— И? — кажется, Джей уже начинал терять терпение.

— И этот свидетель указал примерное направление. Ещё пару дней назад я отправил по пути двух человек. И дело тут даже не в Макс. Этот Босс, или как там его зовут прихвостни, задолжал нам всем. Этому миру будет легче без него. Уж я постараюсь.

В комнате стало совсем тихо.

— Но в этот раз мы не подставим остальных. Старики и подростки останутся зимовать тут, под прикрытием пары опытных бойцов и нашего теперь уже единственного дока. Остальные смогут пойти со мной, но и то, по желанию…

— Я пойду!

— Я знаю, Джей. Не сомневаюсь, но горячие головы мне не нужны. Раньше ты был спокойнее, и я мог положиться на тебя.