– Не думай о плохом, Асенька, до следующего лета ещедожить надо. В правительстве не дураки сидят, они не могут этого не понимать.

– Может, они и не дураки, но сволочи! – в сердцахбросила она.

Чувство вины в очередной раз кольнуло Чистякова. Отложенныхна ремонт и покупку новой мебели наличных как раз хватило бы на уплату этогочертова налога, и Аська не переживала бы сейчас и не морочила себе головучерными мыслями. Господи, жила она в этой рассыпавшейся квартире больше десятилет, ну еще год-два пожила бы. Но кто же мог знать?

И до, и после свадьбы они не жили постоянно вдвоем.Институт, где работал Чистяков, находился в Подмосковье, там же жили егородители, и обычно Алексей оставался в Москве только тогда, когда не нужно былоходить на работу. Конечно, бывали и исключения, и он по две-три недели подряджил с Настей в Москве, ежедневно мотаясь в Жуковский и обратно, но то былиименно исключения. Теперь же он чувствовал себя обязанным находиться вместе сженой там, где жить было практически невозможно, иначе это выглядело бы так,будто он втравил ее в этот ремонт, а когда возникли трудности, убежал в теплуюуютную квартиру к маме с папой. На предложение временно пожить у родителейЧистякова Настя ответила мгновенным, но вполне ожидаемым отказом:

«временное» будет тянуться неизвестно сколько, а ездитьдалеко, особенно учитывая, что возвращается она с работы обычно поздно.

Теперь дома им приходилось ходить, высоко поднимая ноги ипереступая через рулоны обоев, мешки с цементом, банки с краской, упаковкишпаклевки и коробки с кафелем. Обои и кафель со всех стен ободраны, и зрелищеэто глаз отнюдь не радовало. Единственное место, где можно было находиться, невпадая ежеминутно в ужас, это кухня, которую все-таки смогли закончить иоборудовать новой встроенной мебелью. На кухне они и находились все время,только на ночь перебираясь в комнату и совершая при этом каждый раз «переходСуворова через Альпы». Худенькой Насте довольно ловко удавалось маневрировать,протискиваясь между уложенными штабелями стройматериалами, более крупныйЧистяков эти Альпы преодолевал с трудом, и несколько раз штабеля рушились,производя душераздирающий грохот. Хуже того: 12 августа, когда ничто, какговорится, не предвещало, а Президент уверенным тоном сообщал, что держит рукуна пульсе и катастрофы не допустит, так вот, в середине августа Чистяковумудрился заказать и оплатить итальянскую мягкую мебель со сроком изготовлениядва месяца. Два месяца как раз прошли, и сейчас, в середине октября, со дня надень могла случиться очередная неприятность в виде доставки мебели. СкромныеАльпы грозили превратиться в Джомолунгму в сочетании с непроходимыми джунглями.И во всем этом Алексей Чистяков, тридцати восьми лет от роду, чувствовал себяужасно виноватым.

ОБРАЗЦОВА

Для Татьяны выступления по телевидению были делом привычным,у нее неоднократно брали интервью и как у писателя, автора популярныхдетективов, и как у следователя, когда нужно было давать комментарии покакому-нибудь громкому делу, в расследовании которого она участвовала. Насте жепредстояло оказаться перед камерами впервые, и она здорово нервничала.

В гримерной над ними хорошо поработали, и выглядела Настяпросто замечательно.

– Вас прямо не узнать! – всплеснула рукамиадминистратор программы, увидев Каменскую, вставшую из-за гримерногостола. – Если бы я сама вас сюда не посадила, я бы решила, что это не вы.

– Вот и славно, – улыбнулась Настя. – Женщинв розыске не так много, и совсем не нужно, чтобы вся страна знала их в лицо.

Администратор замерла на мгновение, потом понимающе кивнулаи рассмеялась.

Их усадили в студии на жесткие неудобные стулья, стоящиевокруг такого-же неудобного круглого стола, на котором красовалась бутылкакакого-то безалкогольногй напитка и три высоких стакана с рисунком-рекламойспонсоров передачи. Ловкие ассистенты быстро навесили на Татьяну и Настюмикрофоны и попросили не делать резких движений, чтобы конструкция несдвинулась.

Зрителей в студии было около сотни, и все они беззастенчивотаращились на двух героинь передачи. Слева висел огромный экран, на которомпосле включения будет отражаться то, что происходит на другой сторонетелемоста, на Новом Арбате.

– Настя, расслабься, – негромко произнеслаТатьяна, – это не больно.

– Тебе легко говорить, – пробормоталаНастя. – Я боюсь какую-нибудь глупость сморозить, а вся страна услышит.Позора не оберешься. На работе потом заклюют. И зачем только я согласилась! Вотдура! Сидела бы сейчас дома и смотрела на тебя по телевизору. Тихо и спокойно.

– Вот и сиди тихо и спокойно, – посоветовала болееопытная Татьяна. – Никто тебя не съест и не обидит.

Ведущий программы подсел к ним за стол, послышался голосассистента, выкрикнувший: «Тридцать секунд! «, и Татьяна весело подмигнулаНасте.

– Все в порядке? – деловито осведомилсяведущий. – Настроение боевое?

– Да нет, обычное, – вяло пожала плечами Татьяна. –С кем тут воевать-то?

Мы же не на работе.

– Это правильно, Татьяна Григорьевна, – согласилсяон. – Здесь у вас врагов нет. А как ваше самочувствие, Анастасия Павловна?

– Нормальное, спасибо.

– Ну все, через десять секунд эфир. Готовы?

Ровно через десять секунд на мониторах показалась заставка.

– Здравствуйте, дорогие друзья, – бодрым голосомзаговорил ведущий. – Вас приветствует программа «Женщины необычныхпрофессий» и я, ведущий Олег Малахов. В этот солнечный субботний день мы с вамисобрались здесь, в студии, чтобы поговорить, разумеется, о солнечном ирадостном. Что самое радостное и светлое в нашей жизни? Ну конечно же, женщины.Ибо женщины несут в себе любовь и материнство. Но сегодня мы с вами будемговорить о тех женщинах, которые посвятили себя традиционно мужским профессиям.Вместе с теми, кто собрался в студии, эту проблему будут обсуждать москвичи игости столицы, проходящие в эти минуты по Новому Арбату. Именно там сегодняустановлены телекамеры, и там находится наш второй ведущий Дмитрий Корзун.

Вы готовы, Дмитрий?

На большом экране появилось симпатичное лицо второговедущего.

– Здравствуйте. Да, мы готовы.

Чуть вдали за спиной Корзуна Татьяна увидела знакомуювывеску «Елки-палки». Раньше здесь было кафе «Валдай», потом китайский ресторан«Пальма». Самое начало Нового Арбата. Вокруг ведущего собралась приличнаятолпа, но это вовсе не означало, что все кинутся задавать вопросы. Одно Дело –постоять рядом и поглазеть, и совсем другое – активно поучаствовать.

– Итак, – продолжал ведущий в студии, –сегодня у нас в гостях женщины необычных профессий. Старший следователь майормилиции Татьяна Григорьевна Образцова и старший оперуполномоченный уголовногорозыска подполковник милиции Анастасия Павловна Каменская.